Бункер "BS-800"/ der Fluch des Reichs.

Она улыбнулась, и отошла в сторону, уступая мне дорогу. Планировка квартиры была такой же, как у меня — и я уверенно прошёл по мокрому полу в ванну. Издавая неприятное шипение и извергая пар, вода тонкими струйками вытекала из-под гайки «американки»[12], прикрученной к счётчику горячей воды — я «прошёл» по трубе в туалет и перекрыл горячий кран.

По новым металлопластиковым трубам и новым же шаровым кранам было видно, что их недавно поменяли. Видимо сантехники перетянули гайку, которая соединяла счётчик с трубой, и которая в свою очередь пережала резиновую прокладку между ними. Да, пожалуй, на сантехника эта девушка тоже произвела впечатление, — иначе как ещё можно объяснить его чрезмерное усилие при затягивании этой злосчастной гайки? Оглянувшись, я увидел хозяйку квартиры, которая оказалась неожиданно близко: она стояла прямо за моей спиной, и наклонилась вперёд так, чтобы из-за моего плеча видеть то, что вижу я. Получился конфуз — её лицо оказалось прямо за моим плечом, и неловко повернувшись, я чуть задел её носик своим «хоботом». Она отпрянула, и тут же рассмеялась — ситуация получилась довольно комичной, — невольно, рассмеялся и я. «Пожалуй, я бы тоже перетянул эту гайку!» — подумалось мне. Может быть, сантехник схалтурил с умыслом — он специально передавил прокладку, с целью вернуться, откликнуться на звонок отчаявшейся девушки и прискакать к ней рыцарем на белом коне. Но видимо он не рассчитал силу, и давление воды в трубах оказалось сильнее его желания встречи — вода просочилась к не вовремя приехавшему соседу снизу, который не упустил возможности стать избавителем прекрасной девушки от внезапного потопа. Я вновь повернулся к стояку, и без усилия перекрыл новенький, блестящий цинком, кран. В ванной стало тихо, шипение прекратилось.

— Всё? — удивлённо спросила стоявшая за спиной девушка.

— Если вы — человек закалённый, и любите принимать ванны с ледяной водой — тогда всё!

— Нет, я люблю горячую ванну, с пеной — могу лежать в ней, пока не остынет вода!

— Интересно! Чтобы ванна остыла — должен пройти как минимум час!

«Вам не скучно одной проводить столько времени? Мне кажется, нам вдвоём было бы интересней!» — хотелось добавить мне.

Местоимение «вы» в нашем разговоре выполняло условную функцию, обозначающую некие не пересечённые границы между нами.

— Я слушаю музыку через наушники, или читаю! — с улыбкой ответила она на незаданный вопрос.

«Я тоже люблю слушать плеер в ванне! Давай как-нибудь попробуем это сделать вместе!» — хотелось сказать мне, но это условное «вы» не давало мне права переходить границу приличия, и сказал я другое:

— Тогда нужно будет поменять прокладку — не могу же я оставить вас без горячей ванны! Недавно трубы поменяли?

— Две недели назад; — с готовностью ответила она.

— Мастер телефон оставил? — я продолжил допрос.

— Оставил, уже собиралась ему звонить; — ответила она, своим мягким, похожим на мурлыканье кошки, голосом.

— Мастер молодой? — как бы между делом, спросил я.

— Как вы, наверное; — сказала она, поддержав разговор в стиле «вопрос-ответ».

Похоже, моя теория о «рыцаре-сантехнике» подтверждалась.

— Я уже не так молод, как вам кажется!

Мне не хотелось выглядеть перед ней сопляком, молокососом, намерения которого ветрены, сумбурны.

— Наверно на пенсию скоро? — в её зеленоватых глазах появились озорные огоньки, — А с виду не скажешь!

— О пенсии говорить ещё рано, а вообще в чём-то молодым ещё фору дам! — ухватился я за ниточку юмора.

— Интересно в чем же? — она выжидающе смотрела на меня, чуть улыбаясь одними уголками губ.

— У меня трубы не текут! — спокойно ответил я.

Мы рассмеялись.

— Я пойду, «сплаваю» домой, инструменты нужны, и прокладку надо новую вырезать! — сказал я всё ещё улыбающейся девушке.

— Вы только возвращайтесь, а то я буду скучать одна! — с улыбкой сказала она.

— А как же муж? — излишне наигранно удивился я, вложив в распространённый при знакомстве вопрос явные нотки иронии.

Как-то непроизвольно мой взгляд упал на пальцы её рук — кольца не было. Маша поймала мой взгляд — её зеленоватые глаза блеснули озорными искорками:

— Не замужем!

— Это хорошо! — тут же, по инерции, ответил я.

— Что именно? — чуть улыбнувшись, спросила она.

— Ну, красивая девушка, свободная от уз брака — это же просто прекрасно! Особенно если учесть то, что мы с вами соседи!

Она рассмеялась, шутливо толкнула меня в плечо своей ручкой:

— Я рада, что у меня такой шустрый и весёлый сосед!

* * *

Я пулей слетал за инструментом — все настоящие поисковики, привыкшие полагаться лишь на свои силы — универсалы, умеют всё. И, как правило, хранят в своих домах множество различного инструмента, рассчитанного на все случаи жизни. Схватил серебристый ключ «шведик» из ящика с инструментом, ножницы, изрезанный кругляшами кусок автомобильной камеры, который был припасён как раз для подобного случая — «на прокладки». Дверь была открыта, и к своей соседке я зашёл без звонка. Начал крутить гайки, и внутренним чувством ощутил на себе её взгляд. Я обернулся. Она внимательно смотрела на меня.