Бунтарка и Хозяин Стужи

Вернее, просительницах. Ими оказались уже хорошо знакомые ему родственницы Ливии. Мачеха и сводная сестра. На заплаканных лицах обеих читалось столько боли, столько отчаянья, что даже ледяное сердце при виде них могло растаять. Вот только сердце его величества при воспоминании об отродье Стеллы Селланд каменело. К тому же наказать он должен не только щенка, но и эту су… его мать.

За то, как обошлась с беспомощным ребенком. Не просто выбросила его за порог, как мусор, — заточила в Башне безумцев.

— Ваше величество! — на выдохе прорыдала вдовица, падая на колени и дочь заставляя упасть рядом. — Взываем к вашей милости, к вашей пощаде! — не то взвыла, не то заскулила, прижимая к груди дрожащие пальцы. — Помилуйте моего мальчика, умоляю! Накануне такого праздника… Помилуйте… Сжальтесь!

Сжалиться? Просто отпустить? Чтобы мерзкий крысеныш решил, что ему все сошло с рук, и продолжил и дальше «случайно» захаживать к городской ведьме и травить беззащитных нэри? Или закрыть глаза на то, что сделала с Фабианом его мать? По случаю праздника?

Вряд ли.

Хьяртан чуть заметно улыбнулся и, откинувшись на спинку кресла, с оттенком насмешки в голосе сказал:

— Вам следовало явиться в Эрнхейм завтра, нора Селланд. Сегодня еще рано. Но не переживайте, возвращайтесь домой, в Борг, а завтра за вами придут и доставят в замок.

— Придут? — машинально смахнув слезы, прошептала женщина. — Доставят?

— Само собой. Вы имеете полное право присутствовать на казни сына, норра, — спокойно ответил Снежный, после чего, возвысив голос, объявил: — Я присуждаю ему пятьдесят ударов плетью, а потом — под лед во Вдовью реку. Сумеет выбраться, справится с течением — останется жив. Нет — отправится туда, где самое место мерзавцам и насильникам вроде вашего сына.

Хьяртан кивнул страже и, прежде чем женщины успели прийти в себя, осмыслить приговор, их подхватили под руки и поволокли к выходу из зала, а их место занял следующий просящий.

❄ Глава 11 ❄

Ливия Селланд

— Исправить — исправим, вылечить — вылечим, но потребуется время. И пока что я не могу даже приблизительно сказать, мой мальчик, сколько. Придется набраться терпения.

Я сидела, затаив дыхание, сжимала руку брата и смотрела на Каэтана, как, наверное, смотрит истовый верующий на статую Богини-матери. Пожилой целитель был серьезен, говорил уверенно и твердо, и, наверное, поэтому я верила каждому его слову.

Нужно время? Мы готовы ждать! И так уже долго ждали, а теперь, когда появился проблеск надежды…

Главное, чтобы его снежность не попросил нас из Эрнхейма, когда стану ему не нужна. Я невольно поморщилась, вспомнив о своем утреннем помешательстве, о поцелуе, от которого до сих пор горели губы, и о… резких словах этого чурбана.

В библиотеку мне, видите ли, нельзя… Вот так просто? Не успела я даже заикнуться, как его властное величество тут же меня заткнули.

«Все, что вы хотите узнать о магии, вы можете спросить у меня», — мысленно перекривляла этот напыщенный осколок льда.

Да мне с вами даже о погоде говорить не хочется, не то что о магии! У нас с вами, ваша отмороженная снежность, вообще говорить не получается! Только… кхм… целоваться.

Это получалось неплохо. Даже, наверное, слишком хорошо.

И опять я думаю не о том.

— Лечение будет не из приятных, — тем временем продолжал пожилой целитель. — Магическое вмешательство — оно зачастую болезненно, а в твоем случае, Фабиан, потребуется еще и постоянное выполнение особых упражнений. Под моим надзором, разумеется.

— Я все сделаю, — взволнованно выдохнул брат. — Все буду делать, как скажете. И я… я не боюсь боли! Я справлюсь!

Я крепче сжала руку брата и растроганно улыбнулась Каэтану. Давно я не видела Фабиана таким — его глаза сияли. По-настоящему, как раньше, до злосчастной горки и жестокого вердикта целителей Борга: он навсегда останется калекой.

— Я в этом не сомневаюсь, — удовлетворенно кивнул королевский лекарь. — Как и в твоем исцелении. — Он на мгновение запнулся, слегка нахмурился, как будто собирался сказать что-то, что не давало ему покоя, а потом тряхнул головой, прогоняя внезапную мысль, и улыбнулся: — Увидимся вечером, Фабиан. Не сиди весь день в четырех стенах — свежий воздух вам обоим пойдет на пользу. — Он бросил на меня короткий взгляд. — У брата его величества, светлейшего норда Бьяртмара, появилась одна интересная идея… Будет тебе подарок на время лечения, а пока что к вашим услугам стража. Они отнесут Фабиана в парк.

Пожелав нам хорошего дня, целитель удалился, а мы с Фабианом стали делиться эмоциями. Брат говорил, не замолкая! До сегодняшнего дня он и слышать не желал ни о каком лечении, ни о каких исцеляющих ритуалах, а сейчас в нем словно открылось второе дыхание.

Не только я, но и Фабиан поверил Каэтану. А позитивный настрой, как известно, — это уже половина успеха.

— А где Дорота? — спросила, помогая брату сесть на кровати.