Burglars' trip

- Полгода… - прошептал Уорпл. – Полгода! Но это невозможно! У меня в середине января презентация! Контракт с издательством! Я разорен!

На слове «разорен» уже было заснувший Малфой вздрогнул и открыл глаза.

- Подробнее.

- Я должен сдать им новую книгу до марта. Иначе… Полгода!

Это Люциуса заинтересовать, разумеется, не могло, и он спокойно уснул, отложив выяснение деталей до утра.

*****

- Северус, ты отдал графу голову?

- Да, конечно, - Снейп подозрительно окинул мрачным взглядом в основном пустующие рамы портретов. Его всегда нервировало, что их обитатели имеют возможность слушать все происходящие в директорском кабинете разговоры. Нервировало, несмотря на постоянные заверения Дамблдора в беззаветной преданности его предшественников.

- Как прекрасно Элди держался, правда? Я сам чуть было не поверил, что он до смерти напуган.

- Так он и был до смерти напуган, - профессор злился и радости директора явно не разделял. – Вот убьют его там, тогда…

- Пустяки. Кто его убьет? Ты же написал Люциусу.

- Его должны к Лестранжу подселить. Темный Лорд…

- Нет, что ты. Зачем Элди такие стрессы? Том, конечно, постарался, но будем надеяться на лучшее. Люциус - самое заинтересованное лицо.

На этом беседа закончилась. И Снейп пошел к себе, думая о том, разберется ли самое заинтересованное лицо, в чем именно оно теперь заинтересовано, или написать ему еще раз.

*****

- Люци, он специалист. – Лестранж начал сердиться и, соответственно, проигрывать. – Снейп его не просто так сюда отправил. У меня есть четкие указания Темного Лорда, что с этим писателем делать.

- Я не понимаю, - насторожился Малфой, твердой рукой уничтожая шашки противника. Все это могло оказаться провокацией, и попадать в глупое положение не хотелось. – Что Повелитель хочет с ним сделать?

- Уорпл должен помочь нам выбраться отсюда.

Люциус вспомнил своего все утро дрожавшего от страха, несмотря на выпитое виски, соседа, письмо Снейпа и понял, что его втянули в какую-то аферу. Причем афера эта, учитывая участие в ней одновременно Снейпа, Волдеморта и графа Дракулы, имела все шансы оказаться фатальной.

- Ты что творишь?! – зашипел Лестранж, оглядываясь на дверь камеры. – Ставь обратно!

Малфой только теперь заметил, что, увлекшись мрачными размышлениями, выиграл партию. Мгновенно вернув половину шашек на доску, приятели стали играть дальше. В игру беззастенчиво были включены белые поля, и она, таким образом, получила все шансы продлиться до обеда.

- Ерунда какая-то, - пожал плечами Люциус, старательно обходя противника. – Чем он может нам помочь?

- Он в свое время написал книгу…

- И что? – нетерпеливо перебил Малфой.

- Если хочешь, я дам тебе ее прочесть.

- Лучше так расскажи, - испугался Люциус.

- Про вампиров. И там, в числе прочего, были описаны способы проникновения в закрытые помещения.

Малфой охнул, и доска с грохотом полетела на пол. Родственники мгновенно полезли под стол собирать рассыпавшиеся шашки, и там, под столом, Лестранжу пришлось вспомнить, с кем он так неосторожно взялся разговаривать о столь сложных материях.

- Руди, - Люциус вцепился в него мертвой хваткой, - он сделает из нас вампиров! Из всех!

- Рехнулся?

- А иначе зачем Снейп загнал сюда этого горе-писателя?

- Не выдумывай, - Лестранж безуспешно пытался освободиться. – Дело не в этом.

- Как не в этом?! – заорал Малфой, и приятелю пришлось попросту зажать ему рот.

- Тшшшш. Тихо. Ты же не дослушал.

– Как не в этом? - истерически зашептал Люциус. - Почему его подселили именно ко мне? И Сев предупредил! Почему ко мне?!

- Не знаю. Повелитель обещал, что ко мне подселят. Перепутали, наверное, что-нибудь. Давай это соберем побыстрее, пока нас не застукали ползающими под столом, и я тебе все расскажу.

Через минуту шашки были расставлены по белым полям, и прибежавшие наконец на шум охранники не увидели ничего, кроме степенной задумчивости игроков.

- У вас двенадцать минут осталось, - недовольно сообщил тот, что был пониже ростом, и захлопнул дверь.

- Люци, - быстро зашептал Лестранж, - не выдумывай глупостей. Этот писатель сказал в предисловии, что у вампиров много своих секретов, которыми они не делятся с людьми, но секреты эти постижимы. Он уверял на презентации своей книги, что знает все их тайны, умеет превращаться в туман и может научить этому любого, даже весьма посредственного волшебника.

- Он идиот? – удивленно спросил Малфой, тут же достроив картину случившегося.

- Этого я не знаю. Но Повелитель ему еще в августе предложил помочь нам. Так что ты думаешь? Этот пергаментомаратель вместо того, чтобы согласиться…

- Отказался?

- В том-то и дело, что нет! Он спрятался у графа Дракулы и оттуда четыре месяца переписывался с Повелителем о технических сложностях процесса. Уверял в неудачном расположении звезд и прочей чепухе.

- Думаешь, время тянул?

- Конечно. Он не хотел нам помогать. Но и с Темным Лордом ссориться глупо. Снейп его еле выманил на Рождественскую вечеринку в Хогвартс. Он тоже когда-то учился у Слагхорна. Темный Лорд придумал гениальный план. Теперь Уорпл вынужден будет нам помочь.