Burglars' trip

- Это что такое?! – граф Дракула размахивал экземпляром книги перед носом расстроенного Сангвини. – Я тебя спрашиваю! Что это?!

- Книга.

Граф с размаху зашвырнул глянцевый том в камин. Тот вспыхнул розовым огнем и через секунду исчез.

- Ужасно, - счел нужным посочувствовать Дракуле Сангвини.

- Ну, вот что. Хватит! Элди нагулялся, отдохнул, пора и честь знать. Даю тебе сутки. Чтобы к завтрашней ночи этот негодяй был здесь. Я хочу сам посмотреть в его подлые глаза.

Сангвини стал медленно растворяться в воздухе.

«Пригрел змею!» - успел он услышать, исчезая.

*****

«Люци, писателя к вечеру выпустят. Сангвини был в Министерстве. С».

Новость казалась и приятной, и не очень.

В какой-то степени Уорпл Малфою поднадоел. Был он, что греха таить, немного суетлив, а иногда даже не в меру шумен.

Но с ним приятно было побеседовать.

- Ваша книга, Элдред, имела грандиозный успех, - сказал Люциус, пряча записку Снейпа в карман мантии. – По крайней мере, у одного читателя.

- У какого читателя? – удивился Уорпл, отлично знавший, что об успехе или неуспехе невозможно говорить сразу же после выхода книги. – Ее уже успели прочитать? Кто?

- Дракула.

- Ох ты боже мой! Граф недоволен? Что вам написали?

- Сангвини был сегодня в Министерстве. Вас освобождают.

- Вы мне обещали! Вы помните, Люциус?!

- Да, конечно. Но у меня нет палочки.

У писателя стало такое лицо, как будто он сейчас упадет в обморок.

- Спокойно, спокойно! У охранников-то есть.

- Кто из них согласится просто так использовать непростительные заклятья? – простонал Уорпл. – Мне конец!

- Зачем же просто так? Просто так ничего не бывает.

- Конечно, конечно, - благодарно пробормотал Уорпл. – Я ваш вечный должник.

«Может быть, он все-таки вампир?» – лениво подумал Малфой.

– Почему вечный-то?

- Ну, как… - растерялся Элдред. – Это такая фигура речи. Вам не нравится?

- Мрачновато, вы не находите?

*****

Призванные в срочном порядке три охранника за двадцать минут успели одарить счастливого писателя бесчисленным количеством весьма разнообразных по силе и длительности воздействия «Империо».

- Ну вот, - удовлетворенно сказал Малфой, когда они ушли. – Теперь можно надеяться, что Дракула не загрызет вас при встрече. Во всяком случае, пока не выслушает.

- Он не употребляет отрицательный резус.

- Почему?

- Не нравится.

- Это шовинизм.

- Господь с вами, Люциус, это вкусовые предпочтения.

- Тогда гастрономический шовинизм. А если учесть, что мы с вами все-таки говорим о людях, еще и дискриминация.

- С каких это пор Упивающиеся Смертью не признают дискриминации по крови? – не выдержал Уорпл.

- Мне об этом ничего не известно, - вздернул подбородок Малфой. И обиженно отвернулся к стене.

Элдреду стало очень стыдно, и оставшиеся до освобождения полтора часа он полностью посвятил сначала извинениям, а потом ведению приятной светской беседы.

*****

Свою первую ночь на свободе мистер Уорпл провел в замке Дракулы. Граф встретил старого друга неприветливо, и Элдреду пришлось собрать все скудно отпущенное ему природой мужество, чтобы выглядеть не просто безмятежно, а почти потерянно. Именно так, как, по его представлениям, должна была выглядеть жертва многочисленных «Империо».

- Да что же это такое! – Дракула был вне себя. – Кто мог это сделать?!

- Не представляю, - скорбно отозвался Сангвини. – Я вообще не понимаю, как, у кого рука поднялась на писателя. Человека искусства. Творца, наконец.

- Творец! – Дракула зло глядел на сидящего на кровати в белой ночной рубашке и отрешенно смотрящего в потолок Уорпла. – Натворил! На пять минут нельзя одного оставить!

- Влад, - спокойно рассудил Сангвини, - ты, конечно, прав. Но Элди не виноват. Это мы с тобой виноваты, что согласились отправить его в такое место. Ты посмотри, что они с ним сделали! Это же Упивающиеся Смертью. У них нет представлений о чести и достоинстве. Уверяю тебя, устроить сейчас скандал – это признать, что в книге написана правда. Конечно, можно уничтожить и весь тираж, и самого писателя, но это только усложнит ситуацию.

Элдред оказался достаточно разумен, чтобы на слова об уничтожении писателя никак не отреагировать.

К утру буря стихла. Расстроенный граф отправился спать, а мистер Уорпл – на презентацию своей новой книги.

- Конечно, это художественный вымысел, - говорил он всем желающим, раздавая автографы. – Но граф Дракула был настолько великодушен, что позволил мне использовать его имя.

"А Элди отлично держится", - думал Сангвини. Во избежание каких-либо поползновений со стороны Волдеморта, он не отходил от писателя ни на шаг и многозначительно переглядывался с рассредоточенными по этой же причине в толпе почитателей вампирами.

*****

- Ты подвел меня, - холодно и зло сообщил профессору Снейпу Темный Лорд при их следующей встрече. – Сильно подвел и...

- Я выполнил все ваши приказы, мой Лорд, - не дожидаясь, пока любимый Повелитель сделает заключительные выводы, быстро сказал Снейп. - Вы ведь и сами прекрасно знаете, что вампирам доверять нельзя. Они крайне ненадежны.

- Да, - вынужден был согласиться Волдеморт. – Ни о какой преданности речи идти не может, они же не люди.