Буря

— Конечно могу.

Хан нажал на кнопку вызова и моментом спустя раздраженное лицо одного из личных секретарей-мужчин Тенель Ка появилось на виддисплее.

— Капитан Соло, — сказал он, совершенно точно выведенный из себя, — могу ли я чем-то вам помочь?

— Да. — Сказал Хан. — Ты можешь сказать Тенель Ка, что я устал ждать.

Выражение лица мужчины стало утомленным.

— Как я уже пояснил, Королева-Мать недоступна. Она попросила заверить вас, что как только она освободится…

— Освободится? — Закричал Хан. — Мы должны были провести с ней полдня. Мы уже проторчали здесь вдвое больше.

— Прошу прощения, капитан. — Сказал секретарь. — Вы думали, что Королева-Мать вас ожидает?

— Конечно я именно это и имел ввиду. У нас была назначена встреча! — Хан был готов пробраться сквозь интерком и придушить мужчину. — Если ты думаешь, что мы пролетели все это расстояние от Кореллии просто чтобы заскочить…

— Вы говорите, что нас не ждали? — Вмешалась Лея, подойдя и став позади Хана.

— Определенно. — ответил секретарь. — Королева-Мать отменила конференцию, когда премьер-министр Гейджен настоял на ее проведении в тот же день, что и Королевский Маскарад.

Хан насупился.

— Королевский Маскарад?

— Чтобы выбрать самого красивого мужчину в Консорциуме. — Пояснил С-3РО. — После дня рождения Королевы Матери и Маскарада Мародеров это — наибольший праздник — это крупнейший балл года.

— Именно так. — Секретарь кивнул. — Конечно же Королева-Мать недоступна сегодня.

— Да что ты говоришь. — У Хана начало появляться дурное предчувствие касательно их назначения. — И он всегда проводится двадцатого?

— В последний день третей недели, — поправил С-3РО. — Традиции уже больше четырех тысяч лет. Считается, что первая Королева-Мать провела первый маскарад как пародию на работорговческие аукционы, которые проводились…

— Хорош, Трипио. — Сказал Хан. — Нам не интересна история всего кластера.

— Ваш дроид прав о древней истории традиции. — Сказал секретарь из интеркома. — Я лично пояснил все это премьер-министру Гейджену.

— Лично Гейджену? — Переспросила Лея. — Не его ассистентам?

— Нет нужды притворять удивленными. — Секретарь презрительно фыркнул носом. — Он все прекрасно понял.

На лице Леи выросла туча.

— Я уверена, что он все понял. Пожалуйста, примите наши извинения. Ошибка определенно наша.

— Очевидно. — Ответил секретарь. — Пожалуйста, будьте терпеливы. Королева-Мать примет вас после того, как освободится.

Виддисплей почернел.

— Как грубо! — Сказал С-3РО. — Он даже не пожелал нам доброго вечера.

— Но не хотел. — Хан деактивировал их конец интеркома и повернулся к Лее. — У тебя есть чувство, что это все подстроено?

— Абсолютно. — Сказала Лея. — Но я не пойму, чего хочет добиться Гейджен, осрамив нас.

— В этом нет никакой логики, насколько я вижу. — Сказал С-3РО. — Капитан Соло может достаточно осрамленным без чьей-либо помощи.

Хан был слишком занят, пытаясь понять, что хотел Гейджен, чтобы возразить. Гейджен должен был понимать, что отправлять из к Тенель Ка в день праздника только раздражит Тенель Ка и сделает ее еще больше не желающей сотрудничать с Кореллией… и это могло значить лишь то, что Гейджену было плевать раздражит ли он Тенель Ка.

Хан начал чувствовать себя обеспокоенным. С ботанами и хаттами, которые отвергали открытый альянс, Кореллия становилась все более отчаянной день ото дня — а отчаянное правительство играет в опасные игры. Может Гейджену было все равно на раздражение Тенель Ка потому, что он ожидал сделки с кем-то другим в ближайшем будущем… в очень ближайшем будущем.

Хан повернулся к Лее.

— Что если Гейджен подставляет не нас?

Лея прищурила глаза.

— Ты думаешь, что он использует нас, чтобы выманить Тенель Ка?

— Или ставя нас в виновное положение. — Сказал Хан. — Если Тенель Ка убьют, кто бы не готовился занять ее место, захочет указать на кого-то пальцем очень криффово быстро. Иначе, расследование может выкрыть их.

Лея на мгновение задумалась, затем покачала головой.

— Возможно, но у Тенель Ка первоклассная команда охраны и, как бывший рыцарь-джедай, она довольно грозный противник сама по себе. Кто бы за этим не стоял, они достаточно умны, чтобы понять, что им нужен профессионал — и отличный.

— Конечно, но я не вижу, как мы сюда подходим. — Сказал Хан.

— Я тоже, пока что. — Лея подумала на мгновенье и спросила. — Почему было так важно прибыть именно в день Королевского Маскарада?

О! — С-3РО поднял руку. — Я думаю, что знаю! — Хан повернулся к дроиду.

— Ну так брызжи. — фоторецепторы С-3РО мигнули.

— Дроиды неспособны выпускать жидкости, капитан Соло. Но дворец будет наполнен красивыми молодыми мужчинами, большинство из которых неизвестны персоналу. Это будет идеальным временем, чтобы поместить среди них в здании убийцу.

— Что значит, что охрана будет еще теснее обычной. — Сделал вывод Хан.

— Вот почему мы важны. — Сказала Лея. — Гейджен знает, что Тенель Ка найдет время встретиться с нами, что прервет обычный распорядок охраны.

— Значит мы — наживка. — Проворчал Хан. — Это действительно меня злит.