Буря

С их продвижением вглубь комнаты, молодые дворяне поворачивались, чтобы изучить их, насмехались над поношенной летной жилеткой Хана и хмурясь на джедайское одеяние Леи. Соло привлекали немного внимания, выдерживая взгляды придворных достаточно долго, чтобы те предположили о той же принадлежности к этому месту, как и всех остальных, а для Леи, чтобы усилить эту идею Силой.

Трюк, должно быть, сработал, так как когда Соло достигли периметра зоны для сидения, придворные вернулись к сабакку и личным разговорам. Хан и Лея пробирались сквозь толпу к большому фонтану — плюющему ранкору, который доминировал в центре комнаты. Напротив них с дюжину королевских стражников блокировали проход в большой церемониальной арке, за которой раскинулся огромный коридор. Холл был окружен стендами с антикварным оружием и древней взрывной броней, но его наиболее зрелищной особенностью была сверкающая люстра из, винд-кристалов, размером с А-винг истребитель.

— Кажись мы знаем, где находится Королевская Резиденция. — Пробормотал Хан, смотря в сторону от стражников. — Но, чтобы пробраться сквозь эту компашку, нужен довольно большой… — Пальцы Леи впились в руку Хана.

— Хан, она здесь.

— Здесь? — Хан обыденно оглядел комнату и не увидел ничего необычного, только пару дворян, спорящих из-за их ставок в деджарике и бакалавра средних лет, рассказывающего молодежи о способах ношения головных уборов в помещении. — Кто здесь?

— Убийца.

Взгляд Леи направился к молодежи с пастоподобной кожей и остался там. Худое безбородое лицо и гладко выбритая голова, коронованная модным, если не до смешного высоким головным убором, он имел опасный, хотя женственный вид. Его глаза были темными и глубоко посаженными, нос прямой, как нож, рот небольшой, с тонкими рубиновыми губами. На нем был гофрированный пиджак, который казался на шесть размеров больше, чем нужно, и он был достаточно осторожен, чтобы держать свои руки внутри внешних карманов.

— Ты его имеешь ввиду? — Хан прошептал, не веря. — Он просто ребенок.

Глаза ребенка медленно соскользнули с лектора и нашли Лею. Когда она не отвела взгляд, он сделал короткий, едва заметный кивок, затем снова вернулся к разговору.

Лея схватила руку Хана.

— Это не ребенок. — Она оттянула его в сторону стражников, ожидающих под церемониальной аркой. — По факту она старше тебя.

— Она?

— Сейчас неважно. — Сказала Лея. — Она работает на одна. Нам нужно предупредить Тенель Ка.

Как только они приблизились к арке, жесткий на вид стражник, с золотыми манжета-хэшами сержанта королевской стражи, вышел вперед, чтобы встретить их, закрывая им путь громоздким хейпским бластером.

— Холл Винд-кристалов закрыт для посетителей.

— Конечно он закрыт. — Лея подняла руку в одном из этих легких волнистых жестов, которые джедаи использовали для убеждения Силой, затем заговорила так тихо, что сержанту пришлось наклониться, чтобы услышать ее. — Но Королева Мать в опасности. Вам нужно закрыть комнату.

Глаза сержанта расширились, и он повторил.

— Королева Мать в опасности. — Он был слишком хорошо тренирован, чтобы поступать опрометчиво, даже под влиянием Силы. — Какой природы опасность.

— Люди в этой комнате. — Голос Леи был нетерпеливым. Она еще раз слегка провела рукой в воздухе. — Королева Мать в опасности. Вам нужно запечатать комнату и поднять тревогу сейчас же.

Сержант кивнул.

— Королева Мать в опасности. — Его глаза скользнули за плечо Леи, затем он повернулся к подчиненным. — Закрыть комнааах…

Команд закончилась задыхающемся хрипом, когда что-то длинное и белое прошипело возле головы Леи и вонзилось в шею сержанта. Хан закричал и инстинктивно закрыл Лею, бросаясь перед ней — и почти лишился руки, когда она включила клинок светового меча.

Они едва коснулись пола, когда еще несколько странных снарядов пронеслись мимо, следуя изо всех углов зала и наполняя воздух звуками похожими на рвущуюся ткань. Мгновением спустя, остальные стражники упали на пол среди какофонии криков и лязгающей брони.

Лея прижала голову к груди Хана.

— Хан, перестань так делать. — Она скатила его с себя с удивительной легкостью и встала на колено, затем сорвала плащ. — Джедай, помнишь?

— Извини — старые привычки.

Хан поднялся на колени. Половина ухажеров в комнате — полдюжины — приближались через зал, прыгая и разворачивая мебель, или держа белый метательный нож или доставая очередной из рукавов. Он обернулся, дотягиваясь к оружию упавшего сержанта и увидел остальных стражников, лежащих в арке, большинство уже мертвы, но некоторые все еще корчась от боли с пластоидной рукоятью, торчащей из их шеи или лица. Холодный узел завязался глубоко в животе Хана. Убийцы были хорошо организованы и отлично тренированы. Он прополз вперед и схватил грузный силовой бластер сержанта, затем начал разбираться с незнакомой ему системой предохранения хейпов.

— Черт! Мне все равно что ты скажешь, следующий раз я беру…