Буря в Колорадо (Отважный спаситель)

Высокий широкоплечий мужчина взял ее на руки. Легкий ветер шевелил его длинные черные волосы. Прядь упала ему на лицо и нежно щекотала ее щеку.

– Ник! – позвала она.

Он склонился над ней, лаская ее тело.

– Я здесь, Саманта. Я здесь для тебя.

Но почему столько горя, муки, страдания и любовной тоски в его тихом голосе? Она открыла глаза, увидела человека, нависшего над ней. Светлые волосы, бледно-голубые глаза горят безумным огнем, страшный шрам рассекает лицо, превращая в страшную гримасу.

– Мэтью! Нет! – она не хочет его. Она не любит его. Она должна вернуться к Нику и спасти его. Что-то с силой ударило в дверь хижины.

– Саманта! – звал из-за двери тоскливый голос.

– Ник! – закричала она и оттолкнула от себя человека со страшным шрамом на лице. Он давил ей на плечи тяжелыми руками, удерживал на постели.

– Нет! Ты – моя. Я тебе никогда не отпущу. Я тебя никому не отдам. Слышишь?

Мэтью сорвал с себя сюртук, распахнул рубашку.

– Видишь, что я пережил? Это все ради тебя. Я убил всех. Старика-конюха, твоего отца-ублюдка, даже собственную мать. Все ради тебя, Саманта, – закричал он.

Она уставилась на его грудь. Ужасные, безобразные следы страшных ожогов. Сморщенная кожа. Ее затошнило. Она дернулась в сторону.

– Нет! Ты – моя! – холодные руки сомкнулись на горле Саманты. Снова прижали ее к белоснежной простыне. Он с силой навалился на нее так, что она чуть не задохнулась. Рука отпустила горло, вцепилась в волосы. Рот с силой впился в ее губы, язык настойчиво разжимал ее зубы.

Всхлипнув, она отдернула голову и закричала от ужаса. Отброшенный сюртук пылал. Языки пламени весело прыгали по деревянному полу, по упаковочной бумаге, которую разбросал Мэтью. Саманта растерянно и ошеломленно смотрела, как огонь охватывает комнату. Все ближе и ближе подбирается к кровати. Карабкается по деревянным стенам.

Ник с остервенением молотил по двери толстой дубиной. Она не поддавалась. Но он не отступал. Наконец доски не выдержали и треснули. Дверь с грохотом упала в лачугу. Из комнаты на него дохнуло сладким мускусным запахом, глаза слезились, сильно закружилась голова, запершило в горле. Что-то сковывало тело, замедлялись движения. Он закашлялся. Этот запах напомнил ему китайское поселение на прииске. Опиум.

Ник выскочил на крыльцо. От притока свежего воздуха пламя разгорелось с новой силой. Языки взметались к самому потолку. Ровный низкий гул наполнял комнату.

– Саманта! – закричал он.

– Ник! – отозвался ему слабый голос.

Ник вспомнил про одеяла, которые он отшвырнул с крыльца. Подхватил одно, накинул на голову и ринулся в огонь. Наткнулся на что-то громоздкое. Приподнял с лица одеяло. Кровать. Но ни Саманты, ни мужчины не было на кровати.

– Саманта, где ты?

– Здесь, – ответила она из дальнего угла. Ник с трудом разглядел их за плотной дымовой завесой. Мужчина прижал ее к себе одной рукой, второй – держал горящую свечу.

– Она моя. Я никогда ее не отпущу.

Нику показалось, что кровь остановилась у него в жилах. Несмотря на жару, ему стало холодно. Он не успеет дотянуться до нее. Мужчина поднесет пламя свечи к ее платью.

– Нет, Мэтью, пожалуйста, не надо! – закричала Саманта.

Мэтью!»

Этот сумасшедший жив! Ник огляделся. Выхватил из-за пояса охотничий нож. Шагнул вперед. Пусть даже перед смертью, но он вырвет ее из рук этого безумца.

– Только смерть может нас разлучить, – закричал Мэтью. Он швырнул свечу на пол, навалился на Саманту, впился ртом в ее губы. Саманта задыхалась, пыталась отталкивать его. И потеряла сознание. Ник бросился на Мэтью, пытаясь вырвать ее у него из рук. Языки пламени ползли по кружевной юбке. Ник поднял нож и ударил Мэтью в спину. Он знал, что попал ему прямо в сердце.

Мэтью осел на пол, не выпуская из объятий Саманту. Ник с большим трудом разжал его оцепеневшие пальцы. Подхватил Саманту на руки, на бегу сорвал с кровати покрывало, набросил на нее, сбивая огонь. Снова накинул одеяло на голову и выбежал из хижины.

Огонь уже бушевал вовсю. Пламя рванулось им вслед, в дверной проем. Взлетело вверх над крышей. Шатаясь, Ник отходил от огня подальше. За спиной слышался ровный низкий гул, словно откуда-то шел ураган.

Ник опустился на колени под сосной, положил Саманту на землю. Сидел, отдыхая, втягивая в сожженные легкие прохладный смолистый воздух. Отбросив покрывало, снял лоскуты обгорелой ткани. Сбросил с себя остатки рубашки. Снова взял Саманту на руки, крепко прижал к себе, откинул со лба опаленные локоны.

– Котенок мой. Нежный, мягкий, ласковый. Слава Господу, я нашел тебя, – он не сдержался и зарыдал. Он вовсе не стеснялся сейчас своих слез. Они капали на ее щеки, выпачканные сажей. Он весь дрожал, понимая, что запоздай он совсем немного… Да, он потерял бы ее навсегда.

Огонь бушевал внутри хижины. Языки пламени вырывались сквозь щели в ветхой крыше, в окно, в дверной проем. Снопы ярких искр выстреливали в темноту. Загорелась, затрещала сосновая хвоя вокруг лачуги. Огненные змейки поползли по земле, приближаясь к сухому бурьяну, подкрадывались к соснам.