Буря в Колорадо (Отважный спаситель)

Глупая. Ей надо было раньше догадаться, что он заботился не о ее удобстве. Она оглянулась вокруг и нашла для себя небольшое углубление между двумя соснами. Подумав, что это место, как и любое другое, подойдет ей, убрала несколько камешков и легла на бок, свернувшись калачиком. Несколько минут она ворочалась, ведь не так просто найти удобное место на холодной и каменистой земле. Ник что-то тихо сказал. Саманта не расслышала и переспросила:

– Что?

– Я сказал, берегись змеи.

– Единственная змея, которую я здесь видела, сидит у костра. Он думает заполучить мое одеяло? Не выйдет ничего! – она подоткнула свое одеяло со всех сторон, продолжая бурчать: – Я не встретила здесь за это время ни одной змеи. В таком холоде они все давным-давно замерзли до смерти, – она снова свернулась калачиком, стараясь согреться под лохмотьями, почти не похожими на то, что когда-то называлось одеялом. Стараясь не обращать внимания на холод, вздохнула и закрыла глаза. На краю ямки что-то зашуршало.

«Что это могло быть?»

Саманта испуганно открыла глаза и лежала несколько мгновений неподвижно, затаив дыхание и прислушиваясь. Опять послышался шорох. Что-то медленно двигалось в нескольких футах от нее и шелестело. Перепугавшись, она подскочила и села, всматриваясь в темноту.

«О, Господи, а если он не шутил?»

Она встала на колени. Снова раздался шорох, теперь уже несколько ближе.

«Ну, я не собираюсь оставаться здесь и ждать пока…»

Ей показалось, что тело закаменело от страха и холода. С трудом поднявшись на ноги, она сорвалась с места и помчалась к костру. И налетела на Ника.

– Ха! – спросил он. – Куда ты так торопишься?

– З-змея! – прошептала она, показывая пальцем на свою постель.

– Да? – Он взял ее за плечи, посмотрел в лицо, поднял удивленно брови. – А я иду спать. До завтра, – он беззвучно скрылся в темноте.

Она засопела, обидевшись на Ника. Подошла к костру, присела на землю.

– Я останусь на ночь здесь, – громко объявила она, подтыкая под себя одеяло. Глядя на огонь неподвижными глазами, вдыхала терпкий дымок сосновой смолы и горящих веток. Пламя извивалось и танцевало, цвет углей изменился от оранжевого к красному. Она сжалась в комок рядом с постепенно остывающим костром. Звезда покатилась по небу и погасла.

Саманта согрелась и сомлела. Она уже дремала, потихоньку клевала носом, время от времени поднимая голову и бессмысленными глазами глядя на огонь.

– Мне так хорошо здесь. Мне вовсе не нужен Ник Макбрайд и его постель на сосновых лапах.

Ночную тишину нарушил протяжный тоскливый вой. Сначала негромкий, далекий, он постепенно приближался, становился громче и тоскливее. Саманта закричала и бросилась от костра. Ей показалось, что волосы у нее встали дыбом. По спине бежали мурашки, в животе заныло. Она смотрела в темноту широко раскрытыми глазами. На постели из сосновых лап никого не было.

«Где же Ник?»

– Мистер Макбрайд! Ник?!

– Я здесь, – спокойно отозвался он.

Она схватилась за сердце. Еще раз оглянувшись на черные кусты, поспешила к его высокому силуэту.

– Ты слышал это? – спросила она, хватая его за руку. Она в ужасе всматривалась в темноту окружающей их ночи. Ей казалось, что вот сейчас из кустов выскочит ужасный кровожадный зверь, набросится на них и разорвет в клочья. Вой повторился, долгий и протяжный, в этот раз намного громче и ближе. Другие голоса, но где-то дальше и тише, вторили ему.

– Что это? – спросила она, и не раздумывая, бросилась к Нику, прижалась к нему. Сильные, уверенные руки обняли ее. Он прижал девушку к себе. Она щекой чувствовала его теплую мягкую кожу, слушала, как бьется его сердце. Он поднял руку и нежно погладил ее по голове. Он успокаивал ее, как успокаивают маленького испуганного ребенка.

– Это только волк зовет свою стаю.

– Волки? Стая? Боже праведный! Что за ужасное место ты выбрал для ночевки? – закричала она, дрожа в его объятиях.

Ник еще крепче прижал ее к себе. Он наклонился к ней и осторожно поцеловал в макушку. Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Искристые, яркие, словно ночные звезды, они смотрели на нее нежно и ласково. Она снова задрожала, но теперь уже не от страха. Наклонившись над ней, он осторожно поцеловал ее в лоб, затем поцеловал веки. Щетина слегка покалывала ей лицо. Слегка прикоснувшись губами к кончику носа, Ник потянулся к ее нежным ждущим губам. От его прикосновений сердце у нее упало куда-то вниз, губы покорно раскрылись, открывая дорогу ищущему горячему языку Ника.

Вдруг испугавшись себя и своего порыва, Саманта отпрянула.

– Ник?

– Да? – он мечтательно смотрел ей прямо в глаза. Разочарованно вздохнул: – Не волнуйся, малышка. Ты в безопасности, – он наклонился, обнял ее и бережно поднял. Ей было уютно и спокойно на его руках. Она обняла его за шею, положила голову ему на плечо. Чувствуя себя защищенной, согретой и счастливой, не протестовала, когда он нес ее на свежую постель из сосновых веток.

ГЛАВА 4