Буря в Колорадо (Отважный спаситель)

Ему показалось, что прошла вечность, прежде чем он закончил подъем на тропу. Голова кружилась, колени дрожали. От сильной боли в колене он ослабел и долго сидел на камнях, отдыхая и приходя в себя. Трясущимися, кровоточащими пальцами ощупал колено. Кажется, переломов нет. Видимо, просто сильный ушиб. Сжав зубы, Золотой Змей поднялся на ноги, доковылял до безопасного места, сел и натянул мокасины.

Сколько раз он проходил по этой тропе, и никогда с ним такого не случалось. Он бранил себя за то, что слишком увлекся мыслями о племяннике. Индейская тропа не любит рассеянных.

Добравшись до небольшой рощи, он вырезал палку и сделал себе костыль, обмотав его полоской кожи, отрезанной от вьюка. Опираясь на самодельный костыль, заковылял по тропе. До главной дороги осталось совсем немного.

До ранчо он добирался втрое дольше обычного. Он очень замерз из-за того, что не мог передвигаться быстро. Прихрамывая, с трудом взобрался на крыльцо и постучал. Никто не ответил.

Он открыл дверь, вошел в холл и осмотрелся. В холле не было ни души. Золотой Змей бросил вьюк на пол.

ГЛАВА 15

Саманта вымыла посуду, старательно протерла и расставила на полках. Девушка была очень расстроена и подавлена. Но решила, что никто и никогда не узнает, как оскорбил и унизил ее Ник. По ночам она горько плакала в подушку. Но была слишком гордой, чтобы кому-то жаловаться. Снова и снова вспоминались ей руки Ника. Они ласкают ее. Она дрожит и слабеет от их прикосновений. Потом он бросает ее на кровать и уходит… Она сжала зубы и прищурилась от подступившей ярости. Придет время, когда она сможет отомстить. Если он когда-нибудь вернется.

Она вышла в холл. Посмотрелась в зеркало. Бессонные ночи сделали свое дело – вокруг ее зеленых глаз появились темные тени. Отвернувшись от зеркала, она тяжело вздохнула. Надо признаться честно. Несмотря ни на что, она скучала по Нику.

Джейк и Джефф старались развлечь ее, развеселить. Роза готовила для нее что-нибудь вкусненькое. Но Саманта потеряла не только сон, а и аппетит. Слегка поковырявшись в тарелке, она равнодушно отставляла ее в сторону. Саманта бледнела и худела. Она и так не была упитанной, а тут вовсе осунулась. Новая одежда стала ей велика.

Подняв с пола большую металлическую кастрюлю, она понесла ее на кухню, чтобы поставить на полку. И вдруг замерла. В дом входил высокий человек. Ник!

Она зло сощурила глаза.

Крадется, как вор. Одет в какую-то оленью шкуру. Бог мой!

Гнев, который она так долго сдерживала, захлестнул ее. Она тихонько прокралась через холл. Ник заглянул в гостиную. Он, по-видимому, хочет удостовериться, что поблизости никого нет. Он хочет тайком пробраться наверх и снова мучить ее? При этой мысли у нее почему-то ослабели ноги и учащенно забилось сердце. Но жажда мести была еще очень сильна.

Мы еще посмотрим, кто с кем плохо обращается, дорогой!

Она приближалась к нему, почти не дыша. Вот еще несколько шагов, еще. Неожиданно он обернулся и не успел открыть рот, как Саманта обрушила кастрюлю ему на голову. Он закричал и рухнул на пол.

– Вот вам, мистер Макбрайд! – злорадно и удовлетворенно объявила она, торжествующе стоя над ним. В одной руке кастрюля, другая – победно на талии.

– Какого черта весь этот шум? – Джейк вошел с улицы и остановился как вкопанный. Он ошалело смотрел на Саманту. – Дьявол! Что ты сделала с доктором? – спросил он.

– С доктором? – еле слышно переспросила Саманта. – Разве это доктор? – Она склонилась над лежащим. – Я думала, что это Ник.

– Это доктор Золотой Змей, – сокрушенно сказал ей старик.

– Ой! Что же я наделала? – Саманта бросилась в столовую, схватила со стола кувшин с водой, вернулась и вылила воду на голову индейца.

Он слегка пошевелился. Саманта упала на колени, взяла его голову в свои ладони и стала легонько раскачивать.

– Ну, пожалуйста, очнитесь, – она плакала. Потом снова внимательно посмотрела ему в лицо.

Черт возьми! Это же Ник!

Негодование и гнев снова вскипали в ней. Она хотела отодвинуться от него и встать. Но в этот момент он медленно открыл глаза. Саманта удивленно открыла рот. Растерянно и ошеломленно на нее смотрели карие глаза.

– Ой! – задохнулась она. – Вы не он, он… не вы, вы… Я не знаю, что говорю. Пожалуйста, простите меня.

Золотой Змей заморгал, протер глаза рукой. Над ним склонилась рыжеволосая зеленоглазая красавица. Он снова закрыл глаза и опустил голову ей на колени.

Она склонилась над ним, слегка коснувшись грудью его лба. У Золотого Змея сильно кружилась голова, но он подозревал, что только наполовину от удара. Он понял, что Саманта по ошибке приняла его за Ника. И подумал, что если уж ему пришлось получить наказание за племянника, то он вовсе не прочь был бы получить за него и награду. Слишком много времени прошло с тех пор, когда его голова вот так лежала на коленях у женщины. И он прямо-таки разомлел от удовольствия. Застонав от боли, он поудобнее уложил голову ей на колени и слушал, как рядом с его виском стучит ее сердце. Она подняла руку и нежно убрала волосы с его лба.