Буря ведьмы

— Не знаю. Мать умерла, когда я была еще ребенком, но отец, правда, часто рассказывал, что она умела песней заманивать к нам в сети омаров и крабов... Даже тех глубоководных, что запросто могут откусить человеку руку. Но что из того?

— Это говорит о том, что у твоей матери был дар. Значит, он может быть и у тебя тоже. Он в твоей крови, в твоей природе.

— Ерунда.

Теперь надо было вынудить ее попробовать пустить свой дар в ход, хотя бы на мгновение разбудить ее кровь.

— Загляни в себя. Вспомни море. Вспомни, как плещутся волны о камни, как воздух солью ложится на губы, вспомни — и посмотри!

Вайрани удивленно посмотрела на Елену, но серебряный огонек у сердца вспыхнул ярче.

— По крайней мере, дай своему сердцу волю!

— Я... Я... — И глубоко в теле Вайрани серебряный огонь вспыхнул еще ярче от вспомнившей свою власть крови. — Я думаю... — Она сделала еще шаг к девушке.

А светлый огонь все разгорался, тесня черные языки дальше, к самой коже Вайрани.

В глазах дьяволицы появились слезы. Она сделала еще шаг и оказалась рядом с магическим кольцом. Ноги ее подгибались.

— Теперь я... чувствую... Такой чистый! Такой прекрасный! — В голосе ее, полном слез, послышалась тяжелая тоска. — Я помню... Все помню.

И на мгновение Елена увидела за стеной черного огня женщину. Но медлить было нельзя. Черный огонь уже бушевал с удвоенной силой, и заставлять силы магии элементала сдерживать его больше, чем на несколько мгновений, было нельзя.

И, в первый раз раскрыв ладонь полностью, Елена ударила. Рука ее метнулась к Вайрани, почувствовав жуткую боль, причиненную разбитым магическим кругом. Раскрытые пальцы коснулись обнаженной кожи Вайрани и, не медля больше ни секунды, Елена пустила всю свою силу в высокую грудь.

Потоки магии струились из каждого пальца, Елена внимательно следила за их прохождением и, благодаря своему новому зрению, она могла направлять их точнее и лучше. Но у самого сердца потоки остановились, поглощенные черным огнем. Ведьмин огонь погас, столкнувшись с силой Темного Лорда. И все же шанс у нее еще был. О, если бы путь к серебряному огню открылся хоть на мгновение!

Елена напряглась из последних сил.

— Ты что? — вдруг словно проснулась Вайрани.

А черная магия рвалась уничтожить серебряный огонь. Еще секунду, долю секунды! Поток Елениного света уже почти рядом со светлым пламенем элементала. Еще усилие, еще... Если она сумеет соединить свою силу с силой Вайрани, даст светлому пламени разгореться, свет сможет победить тьму. Елена рвалась и рвалась навстречу крошечному костру у сердца дьяволицы.

И вдруг энергии соединились. И как масло вспыхивает от поднесенной спички, так серебряный огонек превратился в ревущую бурю.

Черная сила стала отступать.

Елена позволила себе несколько мгновений передышки и надежды. Ее план сработал!

— Не надо... — слабо раздался дрожащий голос Вайрани. Елена посмотрела ей прямо в глаза, которые стали теперь настолько чисты, что, казалось, даже изменили свой цвет. И в синих прозрачных глазах стояли слезы.

— Больно... Как больно... Не напоминай мне больше, кто я...

— Ты должна, — решительно ответила Елена, и при этих словах светлое пламя внутри Вайрани запылало с новой силой. А девушка подкидывала ему все новую пищу. — Победи его!

В глазах Вайрани заметался ужас.

— Остановись! Так ты его не победишь! Ты сама не понимаешь, что делаешь! — Как не сдающаяся армия, темнота стала вдруг густеть и уплотняться по краям тела Вайрани, и две энергии вступили в смертельную схватку в хрупком измученном теле. — Ты только делаешь его сильнее во мне! — Елена застыла. У нее оставалось совсем мало силы. — Ты не понимаешь! — уже во весь голос выла Вайрани. — Он питается мною!

И тогда девушка поняла. Пресвятая Матерь, да ведь зло питалось светлым огнем в сердце Вайрани! И все усилия, предпринятые ею, только укрепили черную магию, дав ей пищу для нового костра. Серебряный огонь угас, поглощенный тьмою.

И снова в глазах Вайрани появился пьяный блеск. Но прежде, чем он засиял в полную силу, она одной рукой схватила Елену и изо всех сил прижала к тяжело вздымавшейся ледяной груди.

— Еще не поздно! — простонала она.

— Что? — крикнула девушка. — Не понимаю!

Но стало уже поздно. Елена увидела, как застыли синие глаза, а лицо вновь закаменело. Рука на талии Елены судорожно сжалась. Женщина ушла — вернулась дьяволица.

Эррил упорно смотрел на порождение Вайрани, не глядя на остальных. Монстр усмехался алым ртом, крылья его трепетали, глаза светились жадностью.

Эррил до боли стиснул зубы.

О, если бы был любой другой способ уничтожить эту тварь! А теперь один из них должен умереть! Всего одна смерть — и могущественная защита ослабнет. Но кто вызовется на такую смерть?

Если бы не то обстоятельство, что он один из всех знает дорогу к Алоа Глен, Эррил не колебался бы ни секунды. Он и так прожил слишком много. Но как единственный страж девочки и единственный, способный открыть Кровавый Дневник, он не может рисковать собой. А самое ужасное, что он должен еще и попросить кого-то о такой жертве.

— Бери топор, Эррил, — раздалось у него над ухом.