Буря ведьмы

Но подбежавший Мерик не дал Кралу этого сделать.

— Нет. Убить чудовище можешь только ты и только твоим топором. Я слишком слаб, чтобы бороться этой ночью, а ты по-прежнему полон сил. К тому же, кровь моего короля должна сохраниться, во что бы то ни стало, — даже если это будет означать мою смерть.

— Эльф говорит мудро, — подхватил из тьмы Могвид.

Монстр снова рассмеялся.

— Ну, долго вы еще будете выбирать? А не то я сссам помогу вам сссделать этот выбор!

Время бежало. Спорить с Мериком у Эррила не было сил. Он посмотрел на среброволосого эльфа. Большие синие глаза светились решимостью, и воин сто раз пожалел о жестоких словах, которые он не раз бросал эльфу. Было ясно, что он столь же обеспокоен судьбой Елены, как и сам старый воин, пусть и по другим причинам. Эррил еще раз посмотрел на глубокую рану, пересекавшую щеку Мерика — доказательство его мужественного сердца. И теперь придется пожертвовать им, храбрым, талантливым, красивым...

Эльф открыто смотрел Эррилу прямо в глаза. Никаких слов было не нужно. И воин опустил голову, утверждая страшное решение.

Мерик спокойно шагнул вперед, но ночь вдруг прорезал страшный вой.

И глаза всех, включая монстра, обернулись влево. Там из густой травы несся к ним черный громадный волк. Он бежал и выл, поднимая на загривке густую шерсть.

— А вот, кажетссся, еще один желающий, — улыбнулся монстр.

— Назад! — завизжал Могвид. — Ты ничего ей не сделаешь!

Фардайл покосился на брата, и глаза его вспыхнули, как две луны.

— О, нет, — застонал Могвид и скрылся в тени.

Но Эррил почувствовал, что между братьями произошел быстрый обмен информацией.

— Что волк сказал тебе? — потребовал он шепотом.

Могвид кивнул в сторону брата.

— Он хочет... Есть еще один...

Но тут в ночи снова раздался крик, на этот раз совсем с другой стороны. И это был не волчий вой. Крик, почти визг, шел из густой травы, становясь все громче и приближаясь с каждой секундой. Кто мог так кричать и так быстро передвигаться?

Эррил первым узнал Толчука. Огр бежал, держа над головой визжащую собаку, пасть которой была накрепко зажата его когтистой рукой.

Монстр хлопнул крыльями и обернулся к новому смельчаку, но не успел он повернуться до конца, как Толчук швырнул пса прямо ему в лицо. Ноги собаки отчаянно задергались в воздухе, и, руководимый древним инстинктом, монстр схватил летящий предмет. Ядовитые клыки коснулись тела собаки, и она рухнула в грязь с разорванной грудью, умерев еще до того, как коснулась земли.

— Ну-ну, — усмехнулся монстр. — Кого вы еще выберете в качестве оружия? Барана? Овцу?

Толчук осторожно подбирался сзади, и Эррил внезапно увидел, что монстр окружен. Но что с того? Черная магия по-прежнему с ним. Мерик еще раз взглянул на старого воина и медленно пошел навстречу чудовищу.

Сердце Эррила заныло, но другого выхода не было.

Однако, поглядев на развевающуюся белую рубашку эльфа, появившийся из тьмы Могвид вдруг остановил его.

— Оставь, — начал было Эррил.

— Но собака... Пес... — бормотал оборотень. — Он сдох.

— Что?

— Монстр убил его, — шепот Могвида становился все явственней. — Разве вы не видите?

Эррил хлопнул себя по лбу.

Но слова оборотня дошли и до монстра. Он посмотрел на мертвую собаку у своих ног, и улыбка медленно сошла с его губ. Он понял все. Он убил. Он взял жизнь жертвы. И магия его отныне стала уязвимой.

Взгляд монстра на долю секунды встретился со взглядом Эррила. Эррил усмехнулся, не разжимая губ.

— Сделаем это в память Нилен, — едва слышно сказал он. — Бейте ее!

Крал издал басовитый боевой клич и рванулся к окруженному монстру. Тот попытался взлететь, но сзади Толчук схватил его за крыло и потянул вниз, в грязь. Все сгрудились вокруг, наблюдая, как топор горца вершит возмездие. Только Эррил отвернулся и пошел прочь. Больше он был здесь не нужен... Елена остается с Вайрани один на один слишком долго.

За ним раздался крик, от которого у Эррила волосы встали дыбом — то был вопль смерти.

Но, не повернув головы, он бежал прочь от предсмертных криков дьявола в женском обличье, и никакая радость не могла согреть его душу до тех пор, пока Елена была в опасности. Сжав железный кулак, он одним прыжком перемахнул через ручей, отделявший его от центра лагеря, и молил лишь о том, чтобы не опоздать.

Взобравшись на небольшой пригорок, старый воин оглядел круг шалашей главного лагеря. Среди потухших костров колыхалось живое черное море. Скорпионы! В их хитиновых спинах зловеще отражался свет последних умирающих костров.

Но не это заставило остановиться дыхание в груди Эррила. В центре смертоносного моря из последних сил боролась Елена. Вайрани крепко держала ее в своих объятиях, а вокруг смыкалось кольцо ядовитых тварей.

— Елена! — в отчаянии крикнул Эррил.