Буря внутри

Несмотря на всю сложившуюся ситуацию, Сэмэр вдруг стало очень тепло на душе. У нее был защитник, самый настоящий боец. Ну и что, что ему только восемь.

— Все хорошо, — улыбнулась она Трою. — Он уже уходит. Пойдем быстрее домой.

Сэм обняла мальчика за плечи, и они быстро пошли в обратную сторону.

— Я буду ждать, Сэмми! — долетел до них самодовольный голос с шотландским акцентом.

Вечером, когда Сэм накрыла на стол и уже собралась уходить, ее остановил вопрос Троя.

— А почему ты всегда уходишь и не ужинаешь с нами? — спросил мальчик, с любопытством глядя на нее.

Сэм растерялась, не зная, что ответить. Уиндэм оторвал взгляд от корзинки с чесночными булочками и тоже посмотрел на нее выжидающе.

— Я… — начала Сэм и запнулась. — Трой, это не по правилам.

— О каких правилах речь? — спросил Уиндэм, потянувшись за булочкой.

Сэмэр пожала плечами.

— Ну… я прислуга. И меня никто не приглашал.

Рука нанимателя замерла над корзинкой.

— Вам нужно приглашение чтобы поужинать? — сдвинул брови он.

— Вы семья, — девушка неуверенно переступила с ноги на ногу. — Я тут лишняя.

— Миссис Кларидж всегда ела вместе с нами, — вмешался Трой, вгрызаясь в бифштекс.

— Трой, возьми нож, — не глядя на сына скомандовал Герцог. Мальчик закатил глаза, но послушно выронил мясо из захвата и принялся неаккуратно кромсать его ножом.

— Мисс Макферсон, — продолжил наниматель, — я думаю, у нас вышло недопонимание. Мне не приходило в голову, что вам требуется приглашение. Присаживайтесь.

Сэмэр неуверенно ступила вперед, взяла для себя тарелку, приборы и, глядя себе под ноги, аккуратно пристроилась на краешек стула.

— Расскажите про свою неприятную встречу, — холодно проговорил Уиндэм.

Девушка прищурилась и метнула в Троя колкий взгляд. «Стукач» — проговорила она одними губами. Мальчик с невозмутимым видом уставился в тарелку, однако потом на его лице мелькнула улыбка. Значит, понял.

— Не нужно так смотреть на Троя, — заметил Гаррет. — Вы не могли ожидать, что он промолчит.

— Как раз этого я и ожидала, — пробормотала Сэм.

— Зря.

— Вижу.

Герцог поправил очки, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Ну, так что он вам сказал?

— Вообще-то много всего, — пожала плечами Сэм и снова исподтишка посмотрела на ребенка. На этот раз с осторожностью. Из всех гадостей, которые она услышала, первой в голову пришли слова о ногах и плечах. По телу пробежала дрожь.

Гаррет проследил за ее взглядом. Сын самозабвенно уплетал бифштекс и не обращал внимания на взрослых, но судя по поведению экономки, ребенку не нужно слышать их разговор. Наступило молчание. Мясо довольно быстро исчезало с тарелки Троя, он резко поднялся (он все делал резко и громко), швырнул пустую посуду в раковину, буркнул «Спасибо, Сэм» и скрылся. Гаррет проводил его взглядом, выждал полминуты и повернулся к экономке.

— Я слушаю, — спокойно проговорил он.

Сэмэр откашлялась.

— Да в общем… Ну… Это имеет отношение к долгу. Ко мне. Вам эта информация ничего не даст.

— Я. Слушаю, — прищурился Герцог, от чего у неискушенного человека пошел бы мороз по коже. Однако Сэм уже привыкла.

— Оказалось, что папа банально проигрался, — пожала плечами девушка. — Я могу уже сейчас идти писать трагедию в нескольких действиях. Такой сюжет пропадает.

У Гаррета перед глазами поплыл туман. В последнее время слишком часто ему хотелось что-нибудь разбить или кого-то ударить. Обычно это прерогатива Идена, тот не слишком задумывается, прежде чем разбить кому-то лицо. Рет же наоборот все решает тихо, хладнокровно. Возможно, впервые в жизни старший брат понял младшего. Он какое-то время помолчал, пытаясь справиться с эмоциями, чтобы голос звучал ровно.

— Это все? — наконец спросил он.

Сэм зажала ладони между колен и посмотрела в потолок.

— Нет. Он говорил всякие гадости в основном. Но мне нужно вас предупредить, что он догадался. О нас. И обещал, что дождется меня. Так что, вы, наверное, захотите забрать заявление. Если мы поженимся, быстро от меня избавиться не выйдет.

— Я не заберу заявление, — хладнокровно сказал Рет.

— Но ситуация меняется, мистер Уиндэм. Вы не можете надолго застрять в ненужных вам отношениях.

Гаррет поставил локти на стол и сложил длинные пальцы излюбленным «домиком».

— Мисс Макферсон, я холост. И ревнивой женщины у меня нет. Поэтому мой семейный статус может беспокоить только меня и моего сына. С этим пунктом у нас проблем не возникло. Осталось подумать, как устроить так, чтобы в ближайшие дни вы не ходили на улицу.

— В этом нет необходимости, — заявила Сэм, взяв в руку кухонные щипцы и накладывая себе тушеные овощи. — Меня до сих пор никто не украл. А еще я купила электрошокер.

Брови Рета медленно поползли вверх.

— Замечательно. Раз проблема решена, поужинайте уже, наконец.

ГЛАВА 9