Бутик модной мадам

– У господина Шустрова не родственные отношения с заместителем министра. Но тоже очень близкие… Настолько, что его жена потребовала убрать мальчика из столицы. Вот его и прочат в заместители нашего мэра, если им станет Табуреткин.

– Да ты что?! – Я вытаращила глаза, словно собиралась рекламировать тушь. – Ты хочешь сказать, что Виталий Максимович предпочитает мужчин?

– Говорят. А дым без огня – редкость. Так что Лана тут не просто так крутилась. И не из-за меня, не волнуйся. Думаю, она хотела присмотреться к тому, кто, по слухам, милый друг ее отца. Проверить, правда это или нет. Вот Шустров и старался, из кожи вон для нее лез, тобой прикрылся. Мол, я как все, за девушкой ухлестываю.

– Черт! Мир сошел с ума! У твоего начальника и жена есть, и внебрачная дочь, значит, и любовница была. Зачем же ему Шустров?

– Говорят, это сейчас модно…

– Теперь понятно, почему ты меня не ревновал к этому типу.

– Я тебя не ревновал, потому что люблю тебя и доверяю, – Юра всегда говорит правильные вещи.

– А я тебя ревную, потому что люблю и не хочу потерять, – заявила я. – Хорошо, что все выяснилось и эта история закончилась.

Действительно, убийства через удушение черным шарфом и присыпание газетными вырезками в городе N прекратились. В прессу попали лишь отголоски этого скандала. Так что репутация Афанасия Ивановича в частности и муниципальных выборов в целом испорчена почти не была.

Но я-то знала, что за фрукт наш кандидат. Совершенно неполезный, лишенный витаминов. История с Лидой, да и с Егорычем характеризовала его с отрицательной стороны. Неужели теперь он исправится и будет хорошим мужем Рите и отцом ее двойняшкам?

Последнюю неделю перед выборами Маргарита вообще не вылезала из штаба. Я даже не успела обсудить с ней как следует волнующие события и сенсационные разоблачения. Но в пятницу она проявилась сама. Позвонила и пригласила вечером в гости.

Мы уложили детей спать и расположились на кухне. Ритка достала бутылку шампанского и фрукты.

– Давай выпьем за освобождение! – провозгласила она. – Завтра агитация запрещена. Послезавтра – голосование. Моя каторга закончена.

– Каторга? – удивилась я. – Думала, тебе это нравится!

– Мне нравится профессионально делать свое дело. Надеюсь, у меня это получалось. Еще мне нравится сумма, которую я заработала. Кстати, Афанасий Иванович просил и тебе передать кое-что. Он остался доволен твоей работой в его штабе и даже выписал премию за помощь в поимке особо опасных преступников, чуть было не сорвавших выборы.

Ритка вручила мне конверт. В нем лежала тысяча баксов. Я аж подпрыгнула на стуле. Не ожидала такой щедрости, мне же еще и официально заплатили. А это, так сказать, сверх того. Но, с другой стороны, я заслужила. Потому что отдала разоблачению много энергии и сил, подверглась опасности. И все по милости кандидата. Не обижал бы он девушек и ветеранов пиара, кривая преступности в нашем городе не взмыла бы вверх, несмотря на политические заказы.

– Какая польза от твоего Табуреткина, – вынуждена была признать я. – Может, он и ничего…

Особенно после шампанского.

– Да ладно тебе, Вик. Ничего хорошего в нем нет, кроме избирательного счета, – усмехнулась моя подруга.

– Как? Ты его больше не любишь?

Вот это новости! Больше чем на тысячу долларов.

– Я его никогда не любила. Я просто делала свою работу и позволяла ему за собой ухаживать, – с достоинством произнесла Маргарита. – Я же вижу его насквозь. И знаю, что он уже заказал себе авиабилеты в Арабские Эмираты. Летит во вторник отдыхать после выборов. С очередной студенткой.

– Откуда известно?

– Людка сказала. Он через ее агентство едет. Вот ведь как тесен мир.

– Ну и скатертью ему дорога, – не расстроилась я. – Рит, ты еще легко отделалась. Этот Афоня – просто Синяя Борода, даром что бритый. Лида ведь не просто так после романа с ним убила себя и неродившегося ребенка. Глупая была, думала, что первая любовь она же последняя. Мол, вся жизнь под откос. Не нужна никому. Раз этот бросил, разве ж кто подберет.

– Невероятно, как мужчинам удается влиять на нашу самооценку! – возмутилась Ритка. – Причем не каким-то талантливым, особенным личностям, а обычным бабникам. Из тех, что если он долго-долго смотрит тебе в глаза, значит, все остальное уже осмотрел. Вместо того чтобы страдать по таким, лучше бы ядерной физикой занялись. Сколько времени и сил впустую уходит. Поэтому так мало женщин среди великих…

– Вот-вот, – поддакнула я. – Чем он только вас берет? Гипнотизирует, что ли, – девушек и избирателей?

– Просто Афанасий приятный, легкий в общении человек, – признала Марго. – Если и загрузит своей агитацией, тут же нальет хорошего шампанского. И говорит он именно то, что люди хотят услышать. Обещает то, что они мечтают получить.

– Ты молодец, на все это не купилась, чарам не поддалась.

– Ну я же не вчера родилась. Всем известно, политика – дело грязное. И политики не могут не запачкаться.

В свете последних событий это прозвучало особенно зловеще.

– Я до сих пор в шоке от всех этих разоблачений, – вздохнула я. – Если честно, Егорыча мне даже жалко.