Бык в западне

Полковник в очередной раз посмотрел на Куделькина, и до Куделькина вдруг дошло. Полковник Лыгин, понял он, притащил меня в ресторан вовсе не ради предварительного отчета о случившемся в сауне ремзавода. Полковник Лыгин плевал в данный момент и на капитана Маслова, и на его семью, и на полковника Зимина. Да и на него, на Куделькина, Лыгин тоже плевал. Все эти вопросы и ответы полковника — игра. Всеигра. Просто полковник хочет что-то узнать… Узнать от него, от капитана Куделькина… Полковник Лыгин хочет узнать что-то такое, о чем, как он думает, могу знать только я… Он считает, что об этомзнать только я… Он ведь не зря вслух напомнил о мне полагается знать и что мне не полагается знать… Если он пишет нашу беседу на диктофон, а он явно пишет, подумал Куделькин, эта фраза в будущем может стать ключевой… Эта фраза обеляет полковниЛюбой эксперт скажет, что в данной беседе более загадочно выглядел именно капитан Куделькин… Затаменя в ресторан, полковник явно рассчиты

на мою усталость… Ему необходимо вытянуть из меня важное… Он не собирается задавать прямой вопнадеется, что я проговорюсь… Но тут он ошибявно переоценил свои силы… Чтобы я раскололнадо было угостить меня водочкой… Он тоже устал, вымотался, вот от того и нервничает, дергается..

Но что хочет узнать полковник? И при чем тут Маслов?

Сам Куделькин никогда не был близок с капитаном Масловым. Даже не приятельствовал с ним.

что такое я могу знать лучше, чем полковник Лыгин? недоумевал Куделькин.

Вот что, Юрий Иванович, — внезапно поднял голову Лыгин. Расскажите-ка мне еще раз о том, как в аэропорту Толмачево вы не смогли встретить полковника Зимина.

Значит, он меня действительно пишет.

Теперь Куделькин был в этом уверен

Диктофон у Лыгина в кармане. Он меня пишет с самого начала. Может, еще с перрона. Зачем-то это надо полковнику.

— Извините, что спрашиваю об этом в пятый раз.

Полковник Лыгин имел право задавать подобные вопросы хоть в пятый, хоть в десятый раз. В отсутствие полковника Зимина руководство операцией автоматически переходило к полковнику Лыгину.

— Ладно… — хмуро кивнул Куделькин. — Я, Иван Федорович, конечно, предпочел бы выспаться, чем в пятый раз отвечать на один и тот же вопрос, но если это надо для дела…

— Надо, — подтвердил полковник. — Для дела.

Стараясь не торопиться, давя в себе внутреннее раздражение, Куделькин рассказал.

Он, капитан Куделькин, выехал в Толмачево утром, примерно за час до прихода московского борта. Времени вполне хватало. Был даже небольшой запас. Полковник Зимин уже находился в воздухе и знал, что Куделькин встретит его в аэропорту на машине. Никаких происшествий на борту и в аэропорту не было зафиксировано, тем не менее встретить полковника не удалось. По дороге в аэропорт, где-то километрах в десяти от поселка Толмачево, в служебную «Волгу», на которой ехал Куделькин, врезалась «тойота» с тремя скандальными пассажирами. На то, чтобы их успокоить, привести машину в порядок и доставить пострадавших пассажиров в аэропорт, ушло не менее получаса. Столкновение оказалось чисто случайным. Это выяснено. Пассажиры и водитель «тойоты» досконально проверены. Такие происшествия действительно случаются… К сожалению, в аэропорту капитан Куделькин появился в тот момент, когда пассажиры московского рейса уже покинули борт прибывшего самолета. На заранее условленное место встречи на площади перед зданием аэропорта полковник Зимин не вышел. Поиски в аэропорту и в окрестностях до сих пор ничего не дали.

— Варианты?

Вариантов было не мало.

Полковник Зимин мог воспользоваться частной машиной и уехать в направлении, известном только ему… Он мог стать случайной жертвой неустановленных преступников… Он мог умереть, скажем, от неожиданного сердечного приступа… Наконец, он мог взять билет и улететь в Москву другим рейсом или, опять же, взяв частника, уехать в Кемерово, в Барнаул, в Томск, в Бийск… Да куда угодно!..

Варианты нелогичные, но возможные. Правда, большинство из них не выдерживало серьезной критики.

Например, такой факт. Абсолютно точно известно, что полковник Зимин имел с собой радиотелефон. Это, кстати, входило обязательные условия выполняемой работы. Но почему-то радиотелефоном Зимин не воспользовался. Разумеется, спецслужбы пытались и до сих активно пытаются связаться с полковником. Но Или радиотелефон Зимина вне досягаемоили он отключен, или ни сам Зимин, ни те слуили неслучайные люди, в руках которых мог радиотелефон Зимина, не желают по каким- то своим причинам поднимать трубку.

— А с прямотой усталого человека спроЛыгин.