Эльфийка, в один миг выскользнув из своего платья и кинув его на большой плоский камень, обнажённой бросилась в лазурную воду и поплыла. Даниэль, чуть не скатившись кубарем с крутого горного склона вслед за Армсаэль, торопливо, на ходу разделся, бросая куртку и штаны в траву. Ринулся за подругой в горное озеро, поднимая вверх фонтаны брызг. Нырнул, пытаясь схватить под водой эллет.
Но Армсаэль, рыбкой ускользнув от него, спустилась глубже и спряталась на дне между камней и длинных струящихся водорослей. Вода приятно освежала, а не леденила сердце, как стылая вода озера Вечного Молчания…
— О Кано! — попыталась выскользнуть в очередной раз Армсаэль, но парень всё-таки догнал её. Подхватив на руки и громко хохоча во всё горло, вытащил на берег.
Упал навзничь в высокую изумрудно-голубую траву, роняя подругу на себя. Эльфийка нежно провела узкими ладонями по его длинным мокрым волосам, зарываясь в них тонкими длинными пальцами. Опустила голову, щекоча своими изумрудными прядями обнажённые плечи и грудь Даниэля и мягко прикусила пухлыми губами мочку уха парня, её смех зазвучал как звон крошечного колокольчика: «…rava ascar narmonya!»
— Стрелка. моя маленькая девочка, — Даниэль сильнее сжал своими ладонями мокрые холодные бёдра дриады. — Хочу тебя…
— Ascar narmo, — Армсаэль, взъерошив ему волосы, спустилась руками ниже. Хитро поглядывая на довольное лицо парня, высунула кончик языка и провела им по краю уха Даниэля.
— Иди сюда! — парень нетерпеливо рыкнул, но эльфийка только толкнула его своими маленькими ладонями в грудь, отрицательно качая головой в ответ и заливисто смеясь. От этого движения её мокрые пряди зелёных волос скользнули вперёд-назад, вызвав у Даниэля новую волну непроизвольной дрожи. — Армсаэль…
— Lau, ava care, la halta! — заливалась смехом эльфийка, продолжая щекотать его своими волосами и мягко массируя тонкими пальцами его плечи. Спустилась поцелуями ниже, ещё ниже, но по-прежнему настойчиво останавливая ладошками попытки парня взять её. Даниэль начинал злиться, из его груди рвался глухой рык. Но ему нравились ласки Армсаэль, спускавшейся губами ниже… ещё ниже. ещё…
***
Наконец-то Даниэль оказался в Варанасе! Солнце ярко светило на безоблачном голубом небе, ласковый ветерок трепал разноцветные флаги на зданиях. Солнечные блики играли в высоких струях фонтанов на городской площади, слепили глаза, отражаясь в новых латах. Вороной медленно шагал по брусчатке одной шумной улочки за другой, пересекая Варанас от квартала ремесленников до здания администрации. И так же безоблачно было на душе Даниэля. Несколькими часами ранее он был дома, приняв от отца в подарок новые латы с выгравированными на них мордами львов и новый отлично сбалансированный меч. Воистину великолепный подарок! Отец больше не сердился на него.
Брат, увидев его дома, жестом поманил Кано к себе. Парень кивнул и вышел из дома. Они молча сошли с крыльца, прогулочным шагом прошлись до мостика с резными перилами через один из каналов, что соединяли великолепные фонтаны королевского дворца Шадора между собой. Лишь отойдя подальше от дома, братья остановились.
— Тьелко, сука, ты меня подставил! — с рычанием парень рванул брата за грудки.
— Спокойнее, брат! Я спустился в кабак, чтобы заказать завтрак! Я не знал, что отец найдёт нас так скоро! — выдержал разгневанный взгляд брата Тьелкормо. — Можешь мне не верить…
— Шииит, из-за той вечеринки я теперь очень редко вижу Стрелку.
— Брат, давай я поговорю с отцом, чтобы он забрал тебя из Ордена? Вернёшься на остров? Теперь отец немного остыл, он пойдёт нам навстречу…
— Ещё недавно я бы с радостью согласился на такое предложение, а сейчас прости. Не могу, — с лёгкой усмешкой покачал головой Кано.
— Но почему? В чём дело? Ты не хочешь видеть Армсаэль?
— Не в ней дело. Мне понравилось быть воином.
— Ты возмужал за это время. Ты так круто выглядишь в этих латах! — брат хитро подмигнул Кано. — Все девчонки твои будут, не только Стрелка.
— Да ну тебя! — Кано шутливо отпихнул брата, но немного не рассчитал силы. Лёгкий тонкокостный эльф, не ожидавший такого толчка тяжёлой латной рукавицей, перелетел спиной через тонкие узорные перила и со всего размаху шлёпнулся в воду. Парень громко захохотал, глядя, как ему грозно машет кулаком и отфыркивается показавшийся на поверхности воды Тьелкормо.
Кано неторопливо проехался верхом в новой экипировке по центральной площади, замечая краем глаза восхищённые взгляды девушек и дам. Его новые латы ярко блестели на солнце. На удивление, они были не настолько тяжелы, как можно было подумать по их внешнему виду. Отец настоящий мастер своего дела!