Быть бардом непросто

Ворвавшейся в процессе окраски страже мы сообщаем о том, что конфликт исчерпан. Руины парикмахерской убеждают слабо, но вовремя врученные медные монеты и широкая улыбка брадобрея настраивают народ на дружеский лад. Меня прощают, волосы перекрашивают, и я ухожу совсем другим эльфом. На голове топорщится ежик ярко-алых волос, постриженных в форме ирокеза, а в ухе поблескивает рубиновыми глазками череп.

Возвращаюсь на главную площадь и три часа кряду даю бесплатный концерт по заявкам. Что-то нравится, что-то не очень, но в куртку, расстеленную на мостовой, летят монеты, в общей сложности серебрушка, что меня бесконечно трогает. Так что вернувшись в трактир поздно вечером, я чувствую себя уставшим, но умиротворенным и в целом вполне довольным жизнью.

В комнате сидит побитый эльф, вокруг которого бегает суетящийся гоблин, умоляющий на него не дуться.

— Привет! Судя по твоему виду, ужин удался. Салат нашли?

— Еще одно слово, и ты — труп.

— О как!

— Другу плохо. Это Федя виноват, — грустно говорит гоблин.

Гоблин извиняется?! Вот это я понимаю: воспитательная работа.

— И что же ты сделал?

— Молчи! — шипит светлый.

— Федя знает город! Федя повел друга туда, где много травы для салата!

— Здорово. И что дальше было?

— Друг попросил салат. Ему дали много-много салата. И он все скурил.

— Ты хотел сказать, съел?

— Нет, это особый салат. Его курить надо. Так они сказали. И он все скурил.

Изучаю непроницаемое лицо Аида.

— Ты никогда не пробовал курительные листья?

— Я думал, это бесплатно.

— И решил скурить сразу все?

— Всегда мечтал попробовать.

— Гм. Что дальше было?

— Было весело, — улыбается Федя. — Друг побил весь квартал! Потому что они требовали заплатить, а он кричал, что он легендарный эльф-воин и никому и ничего платить не обязан. А я был другом суперэльфа, и меня запускали в космос.

— Жаль, меня там не было.

— Их оказалось больше, — Федя смотрит большими печальными глазами. — Нас побили и закрыли в подвале. Но друг суперэльфа освободился сам и освободил друга! И мы сбежали. Я нес его на руках!

Смотрю на высокого худого эльфа. Представляю, как гоблин торжественно нес его на руках.

— Он меня за шкирку волоком тащил. За собой. Поверь, это было больно, — поясняет Аид.

— А чего сам не шел?

— Не отпускало. Я все еще воевал с синими человечками размером со спичечную головку.

— Так мы и покинули это место. Жаль, что игра быстро закончилась. Но Федя взял вот это! Так что можем еще поиграть!

Изучаем пакетик с мелкими синими кристаллами. Даже я в курсе того, что это такое. Каждый кристалл стоит одну золотую монету. И либо мы теперь страшно богаты, либо, что более вероятно, мы мертвы.

— Твою же ж… — шепчет Аид.

— Ну рад был познакомиться. Вы прекрасные ребята. Но мне как-то пора, — судорожно накидываю куртку, всем широко улыбаюсь и иду к двери. По спине течет пот. За такой пакетик меня расчленят на составляющие и сделают чучело. И ни один темный не станет мстить или вмешиваться, ибо среди своих я буду вне закона.

— Ты что, нас бросаешь? — Федя каким-то образом оказывается между мной и дверью, хотя еще секунду назад стоял позади меня.

— Да, я вас бросаю. Дай пройти.

— Ты не будешь играть?

— Нет.

— Но ведь ты его друг. Федя тоже хочет стать твоим другом.

— Кто сказал, что я его друг?!

— Федор, пусть идет. Он бард, а им положено быть трусами.

Так, а вот это он зря сказал. Разворачиваюсь и пристально смотрю на светлого. Тот сидит на подоконнике и изучает двор позади таверны.

— То есть по-твоему, все барды трусы?

— Да. Все сказания поете со слов очевидцев. Сами ни в один бой не ввязывались и не ввяжетесь, ибо трусы.

— Я темный эльф. Ты хоть понимаешь, с кем ты сейчас разговариваешь? А кто тебе жизнь на болоте спас?

— Не знаю. Скорее всего, не ты. Тот эльф был храбрее и сильнее. И он не думал о том, что будет, если он окажется один на один с голодным чудовищем. Он прыгнул, чтобы спасти друга, — произносит Аид патетически.

— Знаешь что…

— Что?

Смотрю в голубые глаза и понимаю, что меня сделали. Ну и что теперь: уйти и остаться трусом? Ну нет. Все. Я ему еще покажу, кто из нас трус. Никогда еще ни один темный эльф не уступал светлому ни в чем! И теперь не уступит.

— Федор, доставай.

— На. — Мне протягивают лапку, на которой лежат пять кристаллов. Беру все и киваю. Федя вперевалку идет к подоконнику, на котором сидит слегка удивленный Аид. — На.

Светлый берет один кристалл и неуверенно его разглядывает.

— Слабак, — фыркаю я, закидывая в рот все пять.

— Кто слабак? Я?! — кричит Аид с вызовом.

И берет у Феди еще семь! После чего тоже кидает их в рот. Нахмурившись, требовательно протягиваю руку.

— А мне еще четыре!

— А мне пять!

— А мне десять!

Федя прячется под кровать с остатком наркоты, сообщает, что ему тоже хочется.

Стоим, пристально смотрим друг на друга и ждем.

— Что хоть это за наркотик? — уточняет светлый.

— Синяя смерть.

— Звучит многообещающе. И… как он работает?