Быть ли Богом?

– Нет, мой Император. Не справедливо, – мотнул головой верный воин и знаменитый Учитель по фехтованию, – Но мы обязаны спастись и спасти как можно больше горожан. Недаром ваши предки прорыли длинные проходы под землёй. Ибо ваши славные предки знали – настанет час и даже двойные стены Ковдора падут.

– Спасайся ты, – сжав зубы, упрямо процедил Император, – я отличный мечник и мой клинок как никогда нужен на улицах города. Ты сослужишь хорошую службу, если возьмёшь моих сыновей и уйдёшь на новое место, начав всё снова.

– Сыновья ничто, без знаний своего отца. Я не смогу рассказать им то, что знают только Посвящённые мужи нашего народа. Я…

– Не лукавь, Перун. Я давно раскусил в тебе Присутствие, – улыбнулся Тор, который половину своей жизни скрывал главную тайну, не находя то времени, то желания переговорить со своим «подчинённым».

Глаза Начальника Гвардии подозрительно сузились.

Творец явно не ожидал того, что кто-то из людей способен раскусить его присутствие в человеке.

Бог всё же предпринял отчаянную попытку не выдать себя:

– О чём вы говорите, Император? Я не понимаю…

– О, нет, Перун. Всё ты понимаешь. Я давно искал Присутствие в своём окружении, ибо не мог не догадаться, что Кузнец, словно из пустоты возникший на корабле – это и есть очередная Ипостась Бога на земной тверди. Мой отец поведал мне, что кузнец был мёртв и его тело заволокли на корабль, в попытке спасти ещё одного атланта. Но не спасли – опытные Чёрные Плащи констатировали смерть. И вдруг, ни с того ни с сего, кузнец оживает и вливается в ряды спасшихся атлантов. Совпадение ли? Следовательно – Бог, в облике человека, отправился именно в северные земли, проявив себя через легендарного кузнеца. И я должен был завершить дело предков и найти Творца среди людей.

– Это всего лишь легенда, Император! – всё ещё не соглашался со сказанным «начальник стражи».

Тщетно – правитель Ковдора будто бы и не слушал доводы и слова своего верного «слуги».

– Эта догадка не давала мне покоя долгие годы, Создатель. И я в тайне тренировал разум, вглядываясь в любого человека, кто казался мне Предназначенным на моём пути. И знаешь что, Перун? Я научился с успехом выглядывать представителей Тёмных Богов в ближайшем своём окружении, но так и не смог усмотреть последователя Тёмных Богов в собственном брате!

– Император, я…

Тор стремительно развернулся и приблизился к Начальнику Гвардии со всей прытью тренированных ног.

Секунда – и из-под полы плаща вылетел молниеносный клинок, устремившись к шее Перуна. Никто из людей не был бы способен отстранить столь искусный выпад опытного мечника…

… но Перун отразил.

И не просто сталью собственного меча, но раскрытой рукой, рефлекторно защищая вместилище разума на планете Земля, от преждевременной смерти.

– Вот видишь, Перун. Ты окончательно выдал себя, – радостно улыбнулся Тор.

– А если бы перед тобой был обычный человек? Ты бы зарубил его ради своего эксперимента? Фактически – на пороге смерти? – изменившимся голосом, очень и очень устало, спросил Творец своего опекаемого, – если бы ты ошибся – ты бы взял страшный грех на душу перед дорогой послесмертия…

– Ты ведь знаешь, что я никогда… что я редко ошибаюсь, – поправил сам себя Император, вспомнив про нераскрытое предательство Локи, – так что, Творец? Все ещё будешь играть в невмешательство, несмотря на то, что тёмная сторона всё набирает и набирает силу? Или ты окончательно растратил силы после миллионов лет?

– Миллиардов лет, – вздохнул «Начальник Гвардии» и отвёл клинок в сторону, – и это только тот срок, который я осознаю.

– Так скажи мне, Создатель всего сущего: почему теперь ты так жалок и не в состоянии одной рукой, сокрушить восточные орды, атакующие колыбель цивилизации? Ответь своему дитя!

– Хотя бы потому, Император, что все восточные народы – такие же мои дети как и ты… В восточных народах такая же капля Бога, как в каждом живущем на планете Земля.

– Но они дикари, ведомые братом-отступником! Они уничтожат цивилизацию Гипербореи! Цивилизацию – выбранную тобой! – голос Тора почти сорвался на крик, что являлось неподобающим поведением для представителя столь знатного рода.

– И на её руинах построят новую Империю, – Перун оставался непоколебимым и спокойным как камень стен Родового Дворца, – Пойми, правитель – теперь людям решать судьбу Мироздания.

– Судьбу всего Сущего? Нам, людям? – Император рассмеялся, и в его смехе улавливались нотки истеричности, – Но как это возможно? Лично я не смог сохранить даже город, а ты говоришь про всю совокупность небесных светил!

– Возможно, человек со временем будет управлять тем, с чем ему пока не под силу совладать. Возможно, человек со временем даже превысит силой Сознания мою изначальную мощь – я не знаю… – Перун замолчал, принимая тяжёлое решение – продолжать ли собственное откровение.

Простояв неподвижно почти минуту, Создатель встрепенулся телесной оболочкой и снова заговорил: