Муж и сыночек сегодня остались в поместье вдвоём. Стефан взял на работе недельный отгул в честь пробуждения в нашем мальчике — могущественной темной магии, и даже отпустил гувернантку на несколько дней, чтобы магические всплески не причинили женщине вреда. К счастью, папа-дракон все время рядом и чутко следит за проявлением Темной Силы в главном наследнике клана Золотокрылых. А я помогаю по мере возможностей.
— Ника, лекция закончилась, — в бок толкнула подруга Клэр, дочь начальника тайной королевской полиции, в которой служит мой муж. — Пора домой.
— Уже? — Я встрепенулась, сгребая конспект в ученическую сумку.
— Ага. — С другого бока хихикнула Эвелин. — Опять все пары думала только о муже и сыне. И зачем, спрашивается, пошла учиться?
— Затем, леди, — я выпрямилась и с гордым видом забросила сумку на плечо, — что образование в нашем мире столь же важно, как и семья.
— И все равно не понимаю. — Клэр тряхнула волосами и покусала нижнюю губу. — Ты встретила Истинного, вышла замуж, родила ему сына и… вернулась в Академию?
Я, пристраиваясь в хвост студентов, покидающих кабинет, непринужденно дернула плечом.
— Я с самого начала об этом мечтала.
Беременность, роды и последующий уход за малышом отняли колоссальное количество времени и сил. Спасибо, любимому мужу-дракону. Он был рядом и во всем помогал. А уж когда — прошлым летом встал вопрос о моем возвращении в учебное заведение, Стефан не просто поддержал мать своего ребенка, но и лично поспособствовал моему зачислению в выбранную Академию.
Моя любовь к Истинному — не только укрепилась, но и помогла осознать, насколько муж был прав в те темные месяцы жизни в Пограничье, когда настаивал на нашем брачном союзе. Только рядом со Стефаном я ощущаю себя по-настоящему счастливой! И ничто в этом мире не заставит отказаться от мужчины, которого я когда-то по глупости считала всего лишь младшим братом своего бывшего.
Тепло одевшись и закутавшись в шарфы, мы выступили на заснеженное крыльцо. Клэр и Эвелин бодро обсуждали ближайший зачет по Основам стихийной магии, правда, заметив красавцев-боевиков с параллельного курса, обменялись взглядами и улыбнулись.
Со всех сторон гомонили студенты. Небо было низким и снежным, день клонился к закату.
— Какой симпатичный, — пробормотав, Эвелин толкнула меня и Клэр плечами.
— Кто?
— Тот тёмненький, — указала на высокого парня-брюнета.
— Ага, ничего. — Клэр покосилась на меня. — А ты что скажешь, Вероника?
— Я?
Я оглянулась к боевикам, пытаясь разобраться о ком речь, но Эвелин под ухом весело рассмеялась:
— Кажется, ты обратилась не по адресу, Клэр. Ника давно и безнадежно замужем за драконом… Ой. А вот и Он.
Тихий возглас подруги заставил сместить взор чуть правее, ахнуть от неожиданности и я… утонула в карих омутах, пылающих фиолетовым магическим пламенем.
Стефан держался на соседней каменной дорожке — благородный с великолепной осанкой и тугой косой, переброшенной на правое плечо. На руках мужа вертелся Стефан младший, радостно улыбаясь и протягивая к мамочке ручки.
— До завтра, Вероника.
— Да, мы пойдем, — Клэр и Эвелин в последний раз с любопытством покосились в сторону Терьена и, тихонько посмеиваясь, заторопились к стоянке с экипажами.
Я же, завороженная притяжением Истинного, чуть слышно выдохнула и заметила, как Стефан с сыном на руках идёт ко мне.
— Мама, — малыш с нетерпением потянулся навстречу и я, не сдерживая внутреннего порыва, охотно перехватила сына из рук отца.
— Милая, — муж приблизился вплотную и, спасая внушительной широкоплечей фигурой от ледяных порывов, склонился и поцеловал. — Мы безумно соскучились.
— И я, — честно призналась. Рассмеялась, когда Стефан младший потеребил кулачками мамин шарф, и поставила сыночка на ноги, после чего наследник клана завертелся вокруг себя, ловя снежинки.
Мимо сновали студенты. Но все, как один завидев дракона, торопились пройти быстрее. Еще бы — суровый королевский дознаватель лично наведался в стены учебного заведения. Об этом будут шептаться еще много недель!
Стефан, не теряя ни минуты, сгреб меня в охапку, прижал к себе и снова страстно и одновременно чувственно поцеловал.
— Идём в наше кафе?
— С радостью. Сама хотела предложить.
Муж усмехнулся, как бы невзначай потерся о мои волосы лицом, и спросил:
— Как прошел учебный день?
— Лекции, пары, скучные практические. Всё, как обычно, — шепнула мужу, когда он поднял сына на руки, и мы вместе направились по широкому внутреннему двору к распахнутым воротам.
— Если, скучные, зачем учишься?
— Не-а, — я прижалась к боку дракона, подныривая под мужской локоть и нежно его обхватывая, — уже поздно бросать. До окончания всего — ничего. Мелиса получила диплом мага-воздушника в прошлом году. А я получу в этом!
Стефан напрягся, всего на секунду. Но я ощутила в нем перемену.
— Что такое? — С удивлением запрокинула голову к любимому.
— Кристиан на днях прислал письмо. Несколько скупых строк.
Нахмурилась:
— Ты не говорил.
— Не хотел тебя беспокоить. Ты сдавала сложный зачет по Практической магии.
— Уже сдала, — напомнила насмешливо. — Так что написал твой брат?