Бывших следователей не бывает. Расплата

— Я чувствую: убийца где-то рядом, он знаком с семьёй Азаровых, может, и в дом вхож. Попытаюсь присмотреться к тем, кто их навещает, — пообещал Родион Петрович.

Веру выписали из больницы, при каждой встрече она спрашивала Родиона Петровича:

— Убийцу нашли?

— Работаем, — коротко отвечал он.

— Тогда я сама займусь его поиском, — сказала Вера.

Родион Петрович знал: отговорить её от задуманного не сможет. Хотя разум к ней вернулся, временами она ходила по комнате и тихо бормотала. Казалось, в её голове что-то бродило и переплавлялось в страшный напиток.

— Только сама ничего не предпринимай, о своих подозрениях докладывай мне, — попросил Родион Петрович.

Вера промолчала. Она немного оживлялась, когда приходили её подруги и особенно радовалась приходу молодой девушки Ренаты. Они листали альбом с фотографиями Леночки и вместе плакали. Родион Петрович этой дружбе удивлялся: слишком большой была разница в их возрасте, Рената выглядела лет на двадцать моложе подруги. Вера пояснила:

— Она нашу Леночку спасла. Дочь увидела бездомного котёнка, бросилась за ним на дорогу. Рената чудом выхватила её из-под колёс машины, а сама пострадала- ногу вывихнула. Я ходила к ней каждый вечер, покупала продукты, готовила еду. Так и подружились.

Приближался сороковой день со дня гибели Леночки, Олег предложил:

— Закажем обед в ресторане.

— А я думаю, поминки надо делать дома. Леночка здесь жила, приготовим её любимые блюда, украсим комнату цветами, — возразила Мария Васильевна.

— Людей будет много, где всех разместим? — спросил Олег.

— Зал у нас большой. Вначале придут коллеги Веры, часом позже- твои, Олег, сотрудники, потом- знакомые и друзья.

С доводами Марии Васильевны Олег и Вера согласились. В тот момент никто не предполагал: в семье произойдёт ещё одна трагедия.

На поминки людей пришло много, но к вечеру за столом осталось всего несколько человек. Мария Васильевна чувствовала себя плохо, весь день пролежала. Родион Петрович видел, как она вышла из комнаты. Потом раздался грохот, все бросились на кухню, Мария Васильевна лежала на полу с посиневшими губами. Срочно вызвали «скорую,» решив, что у женщины сердечный приступ. Но оказалось, она была отравлена ядом. Мария Васильевна умерла в больнице. Родион Петрович позвонил Суздальцеву. Несмотря на позднее время, майор быстро приехал.

— Смерть Маши я воспринял как личное горе. Мы столько лет дружили, она была для меня близким человеком. И дочь её жаль: она ещё от первой потери не пришла в себя. Но второе убийство поможет нам найти преступника. Он сегодня был среди нас, круг поиска сужается. Я уверен: оба преступления совершил один и тот же человек. Как и обещал, я внимательно наблюдал за всеми, кто побывал на поминках. Мужчины на кухню не заходили. Там были только подруги Веры, я их хорошо запомнил. Особое подозрение у меня вызывает Рената. Вера её привечает, зато Олег старается уйти, как только она появляется в их квартире. Считаю, Мария Васильевна стала случайной жертвой отравления. Яд предназначался не ей, а Вере. Он был подсыпан в кувшин с отваром из трав. Этот напиток Вера делала для себя: где-то вычитала, будто отвар полезен. Напиток никто не пил, кроме неё. Преступник об этом знал. Непонятно, зачем Маша решила его попробовать, однако жизнь своей дочери она спасла. Андрей, я понимаю, сотрудники отдела загружены делами, но прошу установить наблюдение за Ренатой. О своих догадках говорить не буду, думаю, они подтвердятся.

Через несколько дней позвонил майор Суздальцев:

— Родион Петрович, у меня две новости, с какой начинать? — спросил он.

— Чувствую, обе плохие, начни с худшей, — сказал Родион Петрович.

— Имеются данные, что Вера купила пистолет. Предполагаемого продавца мы допросили, он всё отрицает. Оружия у него в доме не обнаружили, пришлось отпустить. Но его персоной мы обязательно займёмся. Вера что-то задумала. Она сейчас находится в таком состоянии, когда беседовать с ней бесполезно, она даже вам ни в чём не сознается, постарайтесь незаметно обыскать квартиру.

— Сделаю, а какая вторая новость? — спросил Родион Петрович.

— Наш сотрудник заснял встречу Ренаты и Олега. Разговора их не слышал, но по фотографии понятно: этих людей связывают определённые отношения. Как вы считаете, Олега сразу вызвать на допрос? Может, вначале сами с ним побеседуете? — спросил майор.

— Давай я поговорю с ним, если будет знакомство с Ренатой отрицать, вызовете на допрос повесткой. В его причастность к преступлениям я не верю, а вот Рената к ним отношение может иметь. Её из вида не выпускайте, но пока не трогайте, предъявлять ей нечего, только спугнём. Если разговор с Олегом состоится, прояснится многое. Сегодня Вера собиралась поехать на кладбище. Олег болеет, отлёживается дома. Прямо сейчас пойду к нему, расскажу про пистолет, обыщем все потайные места в квартире, потом с ним побеседую, — пообещал Родион Петрович.

Оружие отыскать не удалось, потом Родион Петрович догадался:

— Надо каким-то образом проверить сумочку Веры, она в ней прячет пистолет.

Родион Петрович не знал, с чего лучше начать разговор с Олегом.