Чай с Казановой

– В городе все еще тихо, но машин уже много. Думаю, скоро жесткие ограничения снимут…

– Пойдем гулять по центральной улице?– расправила плечи я.

– Не стоит,– категорично мотнул головой Артем.– Не хочу подвергать тебя риску…

«Или чтобы нас видели вдвоем? Ты же не выводишь никого на публику?»– прищурилась я.

– Ладно… Но мы же когда-нибудь выйдем?

– Обязательно!– ответил он, не глядя на меня, будто прятал глаза.

– А вот интересно, что, если нас заметит какая-нибудь твоя бывшая… ну из этих… на сайте. Ты обратишь на нее внимание?

– Странный вопрос,– усмехнулся он, все еще пряча взгляд.

– Ну правда, как ты отреагируешь, если она подойдет и скажет: «Здравствуй, мой сладкий»?

Кровь в жилах застыла, пока ждала его ответа. «Неужели не догадается, что я все знаю?»

– Не думаю, что такое произойдет. В любом случае, тебе не стоит волноваться об этом.

«Ну да, как и обо всем остальном…»

– Да и с сайта я уже удалился…

И в один удар сердца всю мою выдержку смыло волной презрения и отвращения к этому человеку. Но я сделала вдох и усилием воли сковала себя. Неспешно сползла с табуретки и подошла к нему сбоку.

– Тём… а расскажи о той, в которую ты влюбился после того, как вернулся из Кореи?

– Да нечего рассказывать,– пожал плечами он и заметно недовольно свел брови.– Разве это важно?

– Мне интересно,– настойчиво возразила я.

– Это правда не важно,– потеряв прежнюю вдохновленность, посерьезнел Артем и едва качнул головой – жест, который однозначно говорил, что он не станет это обсуждать. И еще с утра я бы полностью оправдала, даже одобрила бы подобное поведение: ни к чему смешивать поношенные тряпки с новым бельем. Но не теперь!

– Тогда расскажи, как оправдывали себя замужние женщины, с которыми ты встречался?

Артем оставил нож в покое, отодвинул доску и, сузив глаза, пристально посмотрел на меня. Я растянула ангельскую улыбку и погладила его по руке, усыпляя бдительность.

– Май, у тебя какое-то нездоровое любопытство проснулось,– с упреком заметил он и отошел к холодильнику.– А где второй кусок мяса? Я же видел, что ты его доставала…

– А ты не хочешь утолить мое любопытство?– сделав шаг в его сторону, снова внимательно глядя в лицо, спросила я.

На щеках Артема дернулись желваки. Взгляд совсем стал хмурым. И, захлопнув дверцу холодильника, он оперся на нее ладонью.

– Я был честен с тобой. Признался в довольно постыдных вещах, но обсуждать с тобой свое прошлое не стану. Это глупо… И совсем не понимаю, что это вдруг с тобой?

«А честностью здесь и не пахнет, все больше гнилью смердит…»

– Со мной?!– «искренне» удивленно округлила глаза я.– Это ты меня замуж зовешь! Если ты такой честный, то почему просто не расскажешь, о чем прошу? Или ты еще о чем-то умалчиваешь? Чтобы не расстроить меня, а?

Он недоуменно мотнул головой и прищурился, будто думал: «Куда делась та тихая серая мышь?», которой, вероятно, меня и считал. А у меня внутри закипало желание расцарапать ему морду.

– Я зову, потому что хочу прожить с тобой всю жизнь,– напряженно выпрямился Артем и потер подбородок, будто чувствовал угрозу.– Мое прошлое тут ни при чем.

«Ужом извивается! Да это не я мышь – это ты крыса!»

– Тогда сядь и просто расскажи всю правду!– твердо кивнула на табурет.– Обещаю, что не стану тебя упрекать…

Окинув меня острым взглядом, Артем нервно сглотнул, посмотрел себе под ноги и, видно, чувствуя, что я не собираюсь уступать, медленно сделал шаг к табуретке и потянул ее к себе.

– Хорошо, но ты должна дать ответ прямо сейчас: ты выйдешь за меня?– ультимативным тоном заявил он.

Я едва не расхохоталась ему в лицо, но до боли прикусила щеку изнутри и удержалась. Какая ирония!

– А у тебя и кольцо имеется, раз ты так серьезно настроен?– ехидно сузила глаза.

Артем сдержанно вздохнул, покосился куда-то в район двери и покачал головой.

– А без кольца не пойдешь?

Я долго рассматривала его, поражаясь, как умело некоторые манипулируют людьми, уже и маска невозмутимости осыпалась с лица – больше не могла притворяться. Но и высказать ему все тоже не хотела: начнет оправдываться, юлить – противно и мерзко! Не позволю унизить себя еще больше новой ложью. Ведь уже пойман!

– Да я и не собиралась за тебя замуж,– саркастично дернула плечами я.

– Так это заведомо нет?– помрачнел тот, будто расстроила его хитрые планы.

Скрестив руки на груди и насмешливо окинув его сверху вниз, я процедила:

– А ты что, думал: я выйду замуж за такого, как ты?

– Как я?..– словно оскорбленно отшатнулся он.

– За мужчину, который…– хотелось как можно больнее ужалить его, но от темных вод, смыкающихся надо мной, мысли стопорились.

– Который – что?– металлом прозвучал его голос.– Договаривай…

Внутри все опустилось. Колени подгибались от дикой слабости, а сердце и вовсе замедлило ход.

– Знаешь, лучше бы я тебе платила за секс, чем ты бесплатно выпотрошил меня… Ты все-таки сделал это, сукин сын!– подавленно прошептала я и отвернулась, чтобы уйти.

– Да что произошло, пока меня не было?!– резко схватил за руку Артем.