Чайка - принцесса с гробом. Книга 1 (ЛП)

Таинственный конь летел по горному лесу, словно стрела... но стоило Тору и девочке исчезнуть, как он моментально замер.

Он стал вдруг таким тихим, словно полностью преобразился. В нем не чувствовалось ни капли той свирепости, с которой он преследовал Тору. Более того, он представлялся таким безжизненным, а глаза его были столь пусты, что начинало казаться, будто он умер на ходу.

И затем...

— Хм-м?.. — промычал мужчина, пробравшись сквозь заросли.

Он был довольно низким и носил мантию, вышитую коричневым и темно-зеленым. Из-за этого в лесной чаще он практически сливался с окрестностями. А поскольку у него, как у любого человека, не было каких-либо четких очертаний, такая маскировка была еще более эффективной.

Но этим тщательность подготовки мужчины не ограничилась.

Его лицо и гладко выбритая голова тоже были чем-то выкрашены... а длинный чехол за спиной, похожий на ножны меча, обмотан зелеными и коричневыми ремнями под цвет остальной одежды.

— Я их упустил? — со вздохом прошептал он.

Из-за разрисованного лица трудно было разобрать даже черты лица, не говоря уже о выражении.

Но при этом он стоял рядом с единорогом, словно совершенно не боялся его, и смотрел в долину, в которую спрыгнул Тору. По ее центру текла река.

— Я что, плохо подготовился? Может, вообще стоило подождать Жилетта?.. — озвучил он свои мысли самому себе.

А затем...

— Хотя, нет. Такой шанс упускать нельзя.

По камуфляжу на лице пробежала белая линия.

Мужчина улыбался так широко, что обнажил зубы.

— Ладно. Уж в этот раз вы от меня не уйдете.

С этими словами мужчина повернулся к застывшему, словно статуя, единорогу, и снял висевший на спине чехол.

***

Скорее всего, без сознания он провел всего несколько секунд.

В противном случае он, несомненно, утонул бы вместе с девочкой.

— Нга!..

Первое, что сделал Тору, придя в сознание, убедился, что все еще крепко держал девочку под рукой.

Хотя изо рта его и вырывались пузыри, руки и ноги слушались, а значит, он был жив и в сознании.

К счастью для них, гроб девочки, который она ни за что не хотела отпускать, исполнил свою роль и всплыл. Когда он услышал, с каким звуком тот грохотал, то начал подозревать, а теперь окончательно убедился, что гроб либо пуст, либо близок к этому. Вода толкала его вверх с достаточной силой, чтобы на плаву смогли удержаться и Тору, и девочка.

— Кх... о...

Тору из последних сил протянул руку в противоположную сторону.

С обеих сторон возле реки росли деревья, и ветви их тянулись к нему, но Тору не удавалось дотянуться ни до одной.

Но... после очередного ливня сошла часть земли, обнажив корни деревьев. Сражаясь с на удивление бурным течением, Тору удалось с третьей попытки ухватиться за корень одного из деревьев и подтянуть себя, девочку и гроб.

Он лег на мшистую скалу у берега и начал тяжело дышать, смотря в небо.

Он ощущал сильнейшую усталость. Казалось, что он потратил больше половины всех своих сил.

Бросив взгляд в сторону девочки, он увидел, что та изо всех сил прокашливалась. Однако первым делом после этого она убедилась, что с гробом все в порядке (видимо, он был для нее важнее всего на свете), после чего, наконец, повернулась к Тору.

— Внезапно. Насильно. Безумно...

А после этого...

— М?! — она застыла с округлившимися глазами.

— Что такое?..

— Кровь?!

Она вытянула палец.

Тору с недовольным видом посмотрел на скалу, на которой лежал.

Она... постепенно окрашивалась в бледно-коричневый.

Кровь. Она текла из раны на его спине, смешивалась с водой на одежде и постепенно разливалась по скале. В отличие от красок, при смешивании с водой кровь становилась не розовой, а обретала коричневатый оттенок.

— А... — вяло отозвался Тору. — Я оплошал.

— Оплошать?.. — девочка приблизилась к нему и внимательно осмотрела спину. — Меня. Защищать. Из-за этого?

— А... ну... да.

Естественно, Тору не видел своей спины и мог только догадываться о серьезности своего состояния.

Похоже, что рана не дошла до кости, но при этом была ровной и уходила вглубь спины так, словно его полоснули мечом. По крайней мере, по ощущениям.

— Что тут поделаешь...

— Помощь. Срочно.

Девочка тут же полезла в карманы одежды, пытаясь что-то найти. С каждым движением она разбрызгивала воду... но так ничего полезного не нашла.

— ...Нет, — опечаленно прошептала она.

— Да нет, ничего, со мной все будет в порядке. Наверное, — лениво сказал Тору.

В конце концов, это было его собственное тело. Если бы они провели в воде больше времени, он мог бы потерять слишком много крови, переохладиться и замерзнуть насмерть... но поскольку рана не задела кости и почти не повредила мышцы, то Тору понимал, что и кровотечение продлится недолго.

Вот только...

— Вот он — результат голодания?

У него не было сил. Кровотечение и плаванье в холодной болотной воде вымотали его настолько, что на теле повисла тяжелым грузом усталость. Скорее всего, свою роль здесь сыграло отсутствие нормальной еды в последнее время.

— Шансов отсюда выбраться... похоже, нет, — сказал Тору так, будто говорил не про себя.