Чайка - принцесса с гробом. Книга 1 (ЛП)

Среди картин были те, которые изображали самого Абарта, а также некоторые статуи, явно ваявшиеся с него. Все они стояли наравне с картинами и статуями, изображавшими героев прошлого. Казалось, будто он таким образом ставил себя в один ряд с ними.

«И все же. Потомственный воин? «Герой»? Неужели это он?»

Альберик, будучи рыцарем, мог по одному взгляду на походку человека и виду со спины примерно оценить, на что тот способен. И Роберт... выглядел так, словно воинское ремесло ему практически чуждо. Словно он вообще его не изучал.

Но сомнений не было — этот Роберт один из тех людей, которых после великой войны стали называть «героями».

Если бы это было не так, Альберик и его подчиненные не пришли бы в этот особняк.

«Может, прошедшие пять лет притупили его навыки?»

Может, он уже превратился в обычного правителя, называвшего себя «героем»? Может, он счел, что закалять свое тело и стремиться к военным свершениям больше не нужно?

— Прошу.

Роберт пригласил их внутрь богато обставленной приемной, предложил мягкий диван и вместе с тем сел и сам.

Два знатных человека обменялись формальными приветствиями.

А затем...

— Итак. Что привело вас в резиденцию графа Абарта?

— ...

На мгновение Альберик задумался над тем, как преподнести то, что он собирался сказать.

Чаще всего знатные и властные люди, с которыми он разговаривал, переставали быть дружелюбными после таких слов.

Но все же...

— Граф Абарт. Я прекрасно понимаю, что с моей стороны очень грубо предлагать такое во время нашей первой встречи... но я хочу кое о чем вас попросить.

— О? — Роберт моргнул.

— Нам бы хотелось взять у вас на время ту «вещь», которая неофициально досталась вам во время штурма столицы Империи Газ.

— ...Что? — спросил Роберт, нахмурившись.

Эта реакция была естественной. Отношение Роберта моментально сменилось с гостеприимного на настороженное.

— Взять ту вещь? — спросил он, словно не веря своим ушам.

На самом деле, у Альберика не было однозначной уверенности в том, что у Роберта есть то, что они ищут. Но его ответ не оставлял сомнений.

— Да. Мы не можем раскрыть вам всех подробностей, но мы просим ее в рамках особого поручения, которое мы в настоящее время выполняем по приказу Агентства по Ускорению Послевоенного Восстановления «Климан», созданного при совместном участии нескольких стран, к которым относится и наше Королевство Веймарк.

— ...

Роберт прищуренным взором посмотрел сначала на Альберика, а затем на Зиту и Виви, стоявших позади дивана на небольшом расстоянии.

— Империя Кувер тоже принимала участие в создании Агентства «Климан». Вы можете считать наш запрос просьбой Императора Кувера.

— Даже если все это так, — сказал Роберт. — Почему вы хотите эту вещь?

— Мы не можем этого сказать, — ответил Альберик. — Мы не можем отвечать на такие вопросы, поскольку выполняемое нами поручение секретно.

— ...

Роберт напряженно вгляделся в Альберика и его помощниц.

А затем…

— Эй, — обратился он к горничным, стоящим в углу комнаты, вставая с дивана. — Наши гости покидают нас. Будьте добры, проводите их до двери.

— ...

Вздыхая, Альберик поднялся.

Он предполагал, что все именно так и случится. С точки зрения здравого смысла, их просьба действительно выглядела странной. Можно сказать, они, впервые встретившись лицом к лицу с человеком, попросили его отдать им его самое дорогое сокровище.

— Лорд Абарт, — сказал Альберик, дойдя до выхода из приемной и обернувшись. — Я понимаю ваше нежелание отдавать нам эту вещь. Но речь идет о спокойствии всего Фербиста.

— ...

Роберт не ответил.

Он лишь продолжал сверлить Альберика бледно-голубыми глазами.

Вздохнув, Альберик вышел из приемной.

***

— Что ты сказала?

С «экзамена на профпригодность» Тору и Акари прошло примерно полчаса.

Они сидели внутри заброшенного здания, служившего им домом, и Чайка только что закончила объяснять им, ради чего их наняла.

И...

— Ты в своем уме?

— В своем, — Чайка уверенно кивнула.

Возможно, это была бессмысленная самоуверенность, ведь...

— Это безумие, с какой стороны ни глянь.

— Не безумие, — Чайка замотала головой. Длинные серебристые волосы качнулись. — Нужно. Любой ценой. Потому, прошу вас.

— ...

Тору и Акари переглянулись.

Похоже, что Акари и сама не знала того, о чем именно она попросит их. Возможно, Бартон, услышавший о поручении в общих чертах, моментально решил, что не хочет впутывать в это гильдию, и именно поэтому ушел, не став слушать это обсуждение.

Ведь...

— Напасть на дом правителя, — отчетливо проговорила Чайка. — И похитить.

— Что похитить?

— Кое-что... важное, — сказала Чайка после небольшой паузы.

Глава 3. Герой былых дней

Висевший посреди ночного неба месяц тускло освещал городские улицы.

Уже наступила глубокая ночь, улицы опустели, а свет погас почти во всех домах. Огни горели только в центре города, в поместье городского правителя и недалеко от него — там, где жили богатые люди, которые могли позволить себе не беспокоиться о затратах на освещение, будь то горючее для огня или магического света.

— Хм-м...