Чайка − принцесса с гробом. Книга 12 (ЛП)

Но она закончилась, и страны занялись восстановлением экономики и сопутствующими сокращениями вооруженных сил. Не слишком умелые, не имеющие связей бойцы остались без дела. Нередко те из них, кто оставались без еды, превращались в разбойников и утягивали за собой весь отряд. И приобретенные за жизнь умения, и повернутое на войне сознание мешали им привыкнуть к жизни крестьянина или рабочего.

«Врагов нужно убивать. Вещи забирать с их тел. В этом мире выживает сильнейший. Разве плохо жить по этому закону?»

Такие люди не могут думать иначе.

Однако сократившейся армии оказалось непросто обуздать появившихся тут и там бандитов. Беспорядки, которые они учиняли, прибавили головной боли правительствам разных стран.

Но как бы там ни было…

— Уора-а-а-а-а-а!

— Гра-а-а-а-а!

Среди хвойных деревьев раздавались почти звериные рыки и звон стали.

Ни солдаты, ни разбойники не могли похвастать численным превосходством.

Однако разбойникам явно не хватало воли к борьбе. Первый магический удар внес сумятицу в их ряды, и этим воспользовались солдаты Империи Газ. Обычно внезапные набеги — прием из арсенала разбойников… и оказываться по ту сторону засады они совершенно не привыкли.

— Черт, бежи… — крикнул один из разбойников и развернулся.

В следующее мгновение в его затылок влетела пятка армейского сапога.

Нападавший вжался в промерзшую землю и ударил железной клепкой, которая в таких условиях превратилась в грозное оружие.

— Гхе?! — кратко вскрикнул разбойник и рухнул на землю.

Но поскольку в момент удара он разворачивался и не мог вцепиться в землю… ему повезло отлететь в мягкую кучу только что осыпавшегося с веток снега. Разбойник тут же вскочил — удар не выбил из него дух и не лишил сознания. Возможно, мороз притупил его чувства. На затылке проступила кровь, но он ее не видел.

— Ч… что за?!

Разбойник с перекошенным от гнева лицом отыскал взглядом обидчика.

Однако тот уже словно растерял к нему интерес, отскочил в сторону и накинулся на следующего врага.

— Кто…

Одетый в черное юноша.

Подобно остальным солдатам, он носил белый плащ… но так метался из стороны в сторону, так крутился и прыгал, что плащ без конца танцевал в воздухе, открывая заметный на снежном фоне черный костюм.

Юноша почти не носил брони, а в руках сжимал пару стилетов, пригодных лишь для контактного боя.

В бою он смотрелся необычно даже на фоне непохожих друг на друга солдат. Юноша в костюме, отличном в том числе и от одежды разбойников, оставлял очень странное впечатление.

Хотя в этом виновата не только внешность.

Он двигался совсем не так, как остальные солдаты.

Он не пытался подстраиваться под остальных и накидывался на разбойников в одиночку. А единожды попав противнику по голове, не пытался добить и вообще ни секунды не стоял на месте. Другими словами, он отступал после каждого удара.

Кроме того…

— На колени, бросай оружие!

Стоило разбойнику засмотреться на юношу, как к нему вдруг приставили пару копий.

Похоже, что и остальных разбойников, которых юноша ранил и выбил из равновесия, настигали солдаты, вынуждая сдаться. По всей видимости, на это солдаты и рассчитывали, поскольку вокруг происходило то же самое.

Юноша не просто бегал впереди отряда.

Он врывался во вражеские ряды и лишь пытался сбить разбойников с толку. Он постоянно перемещался, устраивая налеты и диверсии.

— Ч… что происходит? — воскликнул разбойник, поднимая руки.

Какими бы простыми ни казались слова «налет» и «диверсия», успешно отыграть эти роли в одиночку очень непросто.

Даже достаточно умелый боец не выживет, если его окружат многочисленные враги. А они быстро поймают наглеца в капкан… если только тот не умеет двигаться слишком быстро и слишком непредсказуемо.

Не каждый человек способен на такое.

— …

Но юноша крепко держался за стилеты, хлопал плащом и все с той же легкостью метался по полю боя. Чаще всего он не наносил противникам даже двух ударов, не скрещивал с ними клинки и не задерживался, чтобы добить. Он старался не наступать на сугробы и постоянно отталкивался от стволов и ветвей деревьев. Его траектория изгибалась под такими запутанными углами, что он напоминал ожившую молнию.

Можно сказать, юноша в одиночку вынудил сдаться несколько десятков разбойников.

Он появился в рядах противников сразу после первого взрыва, раньше прочих солдат, и с тех пор без устали прочесывал поле боя. Из-за этого разбойникам не удавалось сплотиться, чтобы отбить атаку солдат. Более того, пытаясь достать юношу, нападавшего с разных сторон, они начали попадать друг по другу.

— Не отвлекайтесь! — теряя терпение, крикнул мужчина, похожий на главаря разбойников. — Драпаем! Бросайте добычу!

Разбойники, видимо, как раз вернулись с дела, на котором разжились множеством трофеев. Пожалуй, даже сброс балласта не помог бы им склонить чашу весов на свою сторону… но главарь полагал, что хотя бы сбежать им в таком случае удастся.

По численности они не уступали противникам, но солдаты наседали на разбойников парами, и простая арифметика сообщала, что половина разбойников смогла бы унести ноги.

Однако…