Чайка − принцесса с гробом. Книга 12 (ЛП)

— Мы не в том положении, чтобы привередничать, — принцесса Чайка кисло улыбнулась. — Примерно половина солдат армии возрождения Империи Газ — наемники и бродяги. И я полагаю, что нам в результате «повезло» принять в свои ряды вас.

— Вы нам льстите, — Люк опустил голову… а затем схватил за макушку нетерпеливо набивавшую рот Белую и заставил поклониться и ее.

Возможно, эта парочка различалась и волосами, и глазами, и даже кожей… но все равно отчего-то напоминала трудолюбивого брата и беспечную сестренку.

— В любом случае, я прошу вас развлекаться сегодня вместе со всеми. Это приказ.

— ...Так точно.

Вновь поклонившись на пару с Белой, Люк примкнул к солдатам.

Те в полной мере признавали их заслуги, поэтому с улыбкой приняли в свои ряды, добродушно хлопали по спинам и пытались разговорить.

Какое-то время принцесса Чайка смотрела на них…

— …

После чего развернулась и покинула пиршество.

***

Принцесса Чайка прошла через похожую на цилиндр пещеру и добралась до края руин.

Цилиндрическая пещера использовалась лишь как проход. Трудно сказать, ради чего ее построил создатель руин. И пол, и стены, и потолок бесшовно перетекали друг в друга, из-за чего ходить по пещере было непросто. Сейчас, правда, по полу проложили доски.

— …

Почти все солдаты находились в «зале», где проходил банкет. Прочие части руин пустовали. По пути порой встречались факелы, благодаря которым яркости как раз хватало для прогулок, и тем не менее повсюду царил полумрак. Казалось, над всеми руинами нависла тьма.

Принцесса Чайка прошла до дальней стены, уперлась в нее лбом, вжалась в камень и испустила долгий вздох.

Радушие, которое она демонстрировала в банкетном зале, исчезло, лицо окрасилось мраком. Не верилось, что она осталась тем же самым человеком, пускай внешность ее ничуть не изменилась.

— Принцесса… — услышала она голос позади себя.

Принцесса Чайка обернулась и увидела Алексея.

— Прошу вас, соберитесь с силами и обуздайте чувства.

— Я знаю, — ответила она, вновь отворачиваясь к стене.

Старик продолжил назидательным, упрямым тоном:

— Все еще только начинается.

— Я знаю!..

Алексей расслышал в ее голосе нотки легкого раздражения, коротко покачал головой и притих. На лице белобородого старика появилась жалость.

— Прости, — сказала Чайка, вновь поворачиваясь к Алексею. — Я устала, пойду отдохну.

— Конечно. Остальное оставьте мне.

Алексей поклонился вслед ушедшей Чайке.

***

— Что ж…

Он посмотрел на отражение в окне коридора и проверил, нормально ли смотрится его костюм.

Он отдавал себе отчет в том, что на нем непривычная одежда. Те разы за всю жизнь, когда он облачался в строгие костюмы, можно пересчитать по пальцам одной руки. Костюмы он всегда брал в долг, своих у него не было.

«Прямо дикий медведь, переодетый циркачами», — подумал Николай.

От него прямо-таки исходило чувство того, что его переодели против воли.

Однако…

— Ничего страшного, — с натянутой улыбкой проговорила стоявшая рядом с ним девушка в очках по имени Зита.

Обычно она носила костюмы, не стесняющие движения, но сейчас переоделась в платье. В коротких, не мешающих работе, волосах красовались банты и другие украшения, производившие сравнительно милое впечатление.

— Не по себе мне как-то, — ухмыльнулся Николай.

Николай Автотор.

Зита Брузаско.

Ни лейтенант отряда Жилетта, ни магический инженер из него же не собирались ни на какой бал. Они просто привели себя в надлежащий вид для встречи с правительством виконтства Дачия.

Если бы они пошли на встречу с «сильными мира сего» в одежде простолюдинов, их бы не восприняли всерьез, а то и вовсе выгнали бы как невеж. Раньше груз подобных встреч ложился на Жилетта — командира отряда и представителя знати, но поскольку он в отпуске, переодеваться пришлось лейтенанту Николаю.

— Покончим с этим поскорее.

— Ладно-ладно, — с улыбкой согласилась Зита.

Затем они вновь повернулась к массивной двустворчатой двери, перед которой стояли, и постучались.

— ...Войдите, — раздался изнутри величественный голос.

Николай и Зита открыли каждый свою створку.

За дверью обнаружился зал заседаний. В центре стоял круглый стол, а вокруг него через равные промежутки сидело четверо чиновников. Все они носили дорогую, богато украшенную одежду, сидели идеально ровно и, словно сговорившись, смотрели на Николая и Зиту.

Наконец, в глубине зала, на возвышении, виднелся трон феодала.

На нем несколько небрежно, упершись в подлокотники, сидел юный правитель этих земель, виконт Дачия.

— …

Николай и Зита переглянулись.

В прошлом они уже не раз видели подобное. Наверное, и сейчас перед ними… молодой, не осознающий себя как политика прожигатель жизни на престоле, а также высокопоставленные чиновники, которые пользуются безразличием феодала к государственным делам и распоряжаются властью по своему усмотрению.

Они предположили это по одному взгляду, без каких-либо оснований, но вряд ли ошиблись.

Ведь если бы чиновники захватили власть не только ради того, чтобы набивать свои карманы, если бы в полной мере выполняли свою работу, агентству не пришлось бы посылать сюда оперативный отряд.