Чайка − принцесса с гробом. Книга 2 (ЛП)

И правда... этот вопрос агентство «Климан» задавало себе уже не раз.

Чайка Газ была дочерью императора, о существовании которой стало известно уже после войны.

Что, если она вымышленное создание, созданное кем-то с какой-то целью?

— Не знаю, правда это или нет, но говорят, что император был чудовищем, прожившим три сотни лет, разве нет? Вам не кажется, что в таком случае он мог решить, что ребенок ему попросту не нужен?

— Но... почему?

Если Чайки Газ вовсе не существовало...

То для чего создавать этот образ?

С какой целью эта сребровласая девочка отыгрывала роль дочери Проклятого Императора?

Быть может...

— Вариантов очень много, — Леонардо пожал пречами. — Например, партии реваншистов Империи Газ нужна фигура, способная служить удобным символом движения.

В этих словах не было ничего невозможного.

Восстановить уничтоженную страну непросто.

Особенно страну, которой правил «монстр» вроде Артура Газа. Стоило фигуре «монстра» перестать давить на бывших вассалов, как они начинали растерянно метаться, не в силах объединиться друг с другом.

Поэтому... им был необходим законный наследник Проклятого Императора.

Если догадка Леонардо была верной, то выходило, что агентство Климан гонялось за созданной этими людьми фальшивкой.

На самом деле... агентство «Климан» уже не раз ловило людей, представлявшихся как «Чайка Газ».

Но если эта принцесса с самого начала была лишь самозванкой, то ее место могли тут же занять другие.

Возможно, у реваншистов имелось несколько таких «Чаек», которых они использовали тогда, когда это максимально удобно. Если они обладали магическими технологиями, подобными тем, что использовались для создания полукровок, то могли изменить фигуру человека так, что с расстояния его было не отличить от оригинала. В качестве материала можно с легкостью набрать ничего не подозревающих детей, осиротевших из-за войны.

— Неужели...

Если догадки Леонардо и Альберика были верными, то эти люди совершенно ни во что не ставили ни жизни людей, ни их характеры. Альберик нахмурился от отвращения.

— Это возмутительно.

— Господин Жилетт. Еще раз — это просто мысли, пришедшие мне в голову на ходу, — тут же поспешил закрыть тему Леонардо. — У меня нет никаких доказательств.

— Это-то так, но...

Но... это объяснение хорошо подходило под ситуацию.

Правда, вполне возможно, что та Чайка Газ, которую преследовал отряд Жилетта, была лишь ничего не подозревавшей жертвой, искренне верившей в то, что она настоящая.

— В любом случае, мы ничего не поймем, пока не поймаем их.

— Ну-у, не самый приятный вывод, но верный, — сказал Леонардо и вновь пожал плечами.

***

Ратисун был сравнительно небольшим городком.

Города можно разделить на столичные — то есть те, в которых находилось поместье феодала — и все остальные.

Столицы во время войны тщательно оборонялись. Они быстро росли как по размерам, так и по числу жителей. Кроме того, они были хорошо оснащены инфраструктурой — дорогами и городскими стенами.

В остальных городах феодалы часто строили свои дачи, но они, как правило, все равно были куда меньше столиц.

— Впрочем... это все равно весьма оживленный город, — тихо проговорил Тору, прислонившийся спиной к «Светлане».

Он находился на парковке городского рынка. Помимо их машины, тут стояло множество повозок и других машин, по которым становилось ясно, что это место очень популярно среди торговцев из разных стран.

По всей видимости, торговля в этом городе цвела пышным цветом.

— Но что-то... все это неправильно. Что все это значит? — сказал Тору, осматриваясь по сторонам.

— М? — стоявшая рядом с ним Чайка удивленно наклонила голову.

— Я про общую картину. Тут вроде как и бардак... но при этом нет ощущения того, что в городе проблемы с порядком. Короче... а-а-а, черт. Как же объяснить-то... — Тору подумал еще немного, а затем указал пальцем в сторону рынка. — Вот. Видишь это здание?

— Рынок?

— Ага. Посмотри вокруг него. Видишь чиновников? То-то и оно, что нет их. Обычно на рынках... да и у городских врат тоже, дежурят чиновники, служащие местному правителю. Создают атмосферу серьезности. Налоги — это хлеб правителей, поэтому они строго следят за тем, чтобы все платы за проезд, все пошлины и рыночные налоги собирались. Никто в здравом уме не доверил бы сборы простым горожанам.

И действительно, хотя они и заплатили за проезд на рынок, когда въехали в Ратисун, пошлина была очень скромной, и собрал ее обычный горожанин, работавший на рынке.

Естественно, в такой ситуации уклониться от налога проще простого... и, зная купцов, было бы странно, если бы они не пользовались такой возможностью. Именно поэтому феодалы обычно следили за налогами так строго, что посылали своих людей внимательно присматривать за процессом.

Но в этом городе их не было.

Складывалось впечатление... что правитель просто бросил город.

— Понимаю, понимаю.

— Кстати... ты действительно так плохо ориентируешься в обществе?

— Строгое воспитание. Благородная, — почему-то горделиво ответила на это Чайка.

— Ага, и к тому же принцесса.

— Полностью подтверждаю.

— Но... как же ты в таком случае жила все эти годы?