Чайка − принцесса с гробом. Книга 3 (ЛП)

— Тору! — послышался крик Чайки.

Послышался скрежет металла… а затем все внешние стены гундо отвалились и упали. Похоже, резкая смена климата нарушила тонкий баланс. Стальные плиты упали на покрытую материей землю, подняв в воздух клубы пыли.

— Я в порядке, — не сводя глаз с машины, Тору взмахнул рукой, предостерегая своих товарищей.

Пыль быстро улеглась, и глазам отряда Тору предстали внутренности развалившейся машины.

— Это…

…Высохший труп.

Видимо, взрослый мужчина. Возраст уже не определить.

Он полностью разложился — похоже, оказался погребен прямо внутри машины. Скорее всего, умер он уже давно. На шею намотан шнур, как у Чайки, указывающий, что он был магом.

— Что… это?

Тору подошел к трупу и опустился на колено.

Других магов рядом не было. Выходит, этой «долиной» управлял труп?..

— Тору!

Чайка подбежала к Тору вместе с остальными.

— Это Симон Скания? — спросил он, поднимаясь на ноги и оглядывая тело.

— …Неизвестно, — Чайка покачала головой с озадаченным видом.

Ну, в таком виде его и мать родная не узнала бы.

— Хм-м?.. — вновь обратившаяся человеком Фредерика выглянула из-за плеча Тору и посмотрела на труп. — А. Такие браслеты я несколько раз видела.

С этими словами она указала на браслет на левой руке трупа.

При внимательном осмотре браслет оказался армейским опознавательным знаком. Тору протянул руку и смахнул материю, обнаружив под ней восьмизначный номер и выгравированное имя: «Симон Скания».

Выходит, этот все же труп Симона Скании.

— Значит, останки должны быть где-то внутри машины? — предположил Тору и попытался было коснуться шнура, торчащего из шеи трупа, как вдруг…

— Не трогай!!! — раздался голос.

— ?!

Тору рефлекторно встал в боевую стойку.

Голос принадлежал очень нервному мужчине.

Конечно же, это был не Тору и уже тем более не Чайка, Акари или Фредерика.

Но кто тогда мог произнести…

— Не может быть…

Прищурившись, Тору осмотрел труп.

И тут между ним самим и бездыханным телом неожиданно появилась тень.

Голубая, прозрачная, похожая на иллюзию.

Возможно, оставшаяся возле гундо материя отреагировала на все еще активное заклинание. В конце концов, Чайка ведь уничтожила лишь ту часть гундо, что отвечала за распространение эффекта. Материя, оставшаяся совсем рядом с механизмом, все еще могла реагировать на магию.

— Не трогай! Не трогай! Не подходи! У-у-у, у-у-у-у-у-у-у! — вопила тень, размахивая руками и бродя вокруг трупа.

По виду она напоминала мужчину средних лет.

Само по себе его лицо казалось серьезным… но словно облаченным в маску безумия. Тору нередко приходилось слышать о людях, терявших рассудок именно из-за своей серьезности, вернее, неумения идти на уступки и компромиссы.

— Не подходи! Не подходи-и! — кричала иллюзия, продолжая бродить.

Не похоже, чтобы она пыталась хоть что-то сделать с отрядом Тору. Более того, она даже ни разу не посмотрела в их сторону.

— Этого мужика я помню, — сказала Фредерика. — Он был в одном отряде с Доминикой.

А значит… это действительно Симон Скания.

Но…

— Что это значит?

— Скорее всего… — тихо обронила Чайка. — Смерть. Подключенным.

— Думаешь, он умер во время использования заклинания?

— М-м, — Чайка с мрачным видом кивнула. — Запуск заклинания. Требует… воли. Но только запуск.

Активация магии требует воли того, кто ее применяет… а именно — живого человека.

Но мощные автоматизированные гундо могут самостоятельно потреблять топливо и поддерживать заклинание и после смерти запустившего их мага. Более того — поговаривают, что иногда обрывки, отголоски воли того мага могут застрять в них.

— Не приближайся! Не трогай! Не подходи-и! Что, что ты собрался делать со мной?! Назад! Что ты задумал?! Не трогай меня!!! Ах да, останки, ты пришел забрать останки?! Не отдам, не отдам! — продолжала кричать обезумевшая тень Симона Скании.

Хотя… возможно, он и сам был безумен.

— Он…

Тору посмотрел на высохшее лицо трупа, на котором застыла гримаса ужаса.

Он уже примерно представил себе, как умер этот человек.

Симон Скания не верил никому.

Поэтому он опустился в эту безлюдную долину… где с ним что-то случилось.

Но поскольку Симон Скания, в принципе, не доверял людям, ему некого было просить о помощи. Даже попав в беду, он не мог ни на кого положиться. Скорее всего, он убедил себя в том, что все люди вокруг него — подлецы, которые непременно предадут его.

В итоге, Симон Скания так и умер в одиночестве, не дождавшись спасения.

— Он…

— Тору…

Чайка вытащила какой-то предмет, который нашла среди механизмов.

Книга… точнее, журнал.

Чайка открыла его и принялась листать. Страницы пестрили детальными магическими диаграммами и множеством заметок.

— Все-таки… правда, — сказала Чайка, нахмурив брови.

— Правда? Что именно?

— …Хобби.

С этими словами Чайка протянула журнал остальным.

Конечно, Тору, как дилетант, совершенно не понимал диаграмм и технических пояснений… но даже он заметил слова «предательство» и «подталкивание», тут и там встречавшиеся в тексте.

— Хобби Симона Скании. Предательство. Разрушение доверия. Смотреть… и радоваться.

— Дурной вкус, как он есть, — подытожила Акари.