Чайка − принцесса с гробом. Книга 4 (ЛП)

Похоже, он подумал о том же самом. Неважно, знал ли он об отряде Жилетта — любое вмешательство третьей стороны в эту патовую ситуацию привело бы к серьезным проблемам.

Продолжая удерживать Чайку, копейщик отступил на шаг назад.

И в следующее мгновение.

Бах!

Еще одно здание начало с грохотом обрушаться.

В этот раз это был дом, а не башня, но в воздух вновь поднялись клубы пыли, загородившие обзор. Без магии в такой пыли ничего не увидишь, но магией Тору не владел.

— Черт…

Похоже, копейщик решил, что в ситуации слишком много неясного, и что лучше временно отступить, чем пытаться спасать свою союзницу. Это решение может показаться бессердечным, но оно вполне здравое.

И раз так…

— Мы сделаем так же.

— Мудрое решение.

— ?!

Подбежавшая к Тору Акари тут же вырубила девушку прицельным ударом.

Видимо, та сильно удивилась, что ее союзники бросили ее на поле боя и бежали, поскольку моментально потеряла сознание. Взяв на руки обмякшее тело, Тору вынуждено ретировался с поля боя вместе с Акари.

— …

И тут Тору нахмурился.

Бежавшая сбоку Акари заметила это и спросила:

— Что такое, брат?

— Да нет, ничего… — Тору слегка покачал головой.

Он не мог внятно выразить это чувство словами.

Просто ощущение того, что девушка, которую он держит, весит столько же, сколько Чайка, не давало ему покоя.

***

«Эйприл» остановилась недалеко от въезда в заброшенный город.

Впрочем, «въезд» — понятие условное. От бывших врат, ведших в город, почти ничего не осталось, а вместе с ними пропала и линия городской границы. Судя по черным отметинам на земле, ворота сожгли во время войны.

Такие заброшенные города вовсе не редкость на Фербисте.

За время войны появилось и погибло бесчисленное множество городов и деревень. Многие из них и сегодня стояли руинами, брошенными на милость стихий, и служили молчаливым напоминанием о жестокости войны.

— Что это такое?.. — спросил хмурый Николай, выходя из «Эйприл».

Дорогу перед ними завалило обломками разрушенных с обеих сторон улицы зданий. Кроме того, под горой этой камней виднелась заваленная машина.

— Кажется, это военный грузовик, — пробормотал он, глядя на машину.

Вслед за этим из «Эйприл» появились Леонардо, юноша со звериными ушами и хвостом, и лысый маг по имени Матеус. Отряд Жилетта решил отправить их троих на разведку, чтобы оценить необычную ситуацию, а Альберик, Виви и Зита остались в машине.

— Эти завалы совсем свежие… — проговорил Леонардо, взяв в руки один из камней.

— Так вот что это за грохот был, — Николай ухмыльнулся.

Когда они услышали тот грохот, «Эйприл» находилась за плавным, но все же поворотом, и они не увидели случившегося… но хорошо почувствовали дрожь земли.

— Это, конечно, так… — сказал Леонардо, перекатывая камень на ладони, словно прикидывая его вес. Наконец, он показал его Николаю, — Но, кажется, здания рухнули не сами.

— Хм?.. — Николай нахмурился и взял обломок в руки. — Ты уверен?

— Я тоже так считаю, — подтвердил Матеус, подошедший сбоку. — Выветрившиеся камни покрываются трещинами со всех сторон, но этот выглядит так, будто его откололи узконаправленным импульсом. А с учетом того, что от него не пахнет порохом, скорее всего это… магия.

— Хм-м…

Николай огляделся по сторонам.

Рядом с ними никого не было.

Как уже говорилось… в ходе войны немало городов и деревень успели и родиться, и умереть, оставив после себя такие останки. В большинстве случаев эти руины уже давно разграблены, и сейчас в них обитает лишь ветер и, нередко, опасные звери. Опасность представляли и ветшающие со временем здания.

Другими словами… приличные люди к таким местам не приближались.

Кому и зачем понадобилось прийти сюда, чтобы уничтожить магией несколько зданий?

— Эта машина… довольно старая, но еще совсем недавно была на ходу, — Леонардо указал на заваленную машину.

— Кто-то приехал сюда на этой машине?

— Видимо, да, — согласился Леонардо.

— Кто-то сражался здесь с помощью магии?

— Возможно, — в этот раз согласился уже Матеус.

— … — Николай какое-то время хмуро смотрел на машину. — Если я правильно помню… дочь Проклятого Императора — маг.

— Строго говоря, маг — это та «Чайка», которую мы преследуем, — сказал Леонардо.

Известно, что Чайками себя называют немало людей. Иногда среди них встречаются девушки-маги. Нельзя судить о том, что дочь императора Газа — маг, только потому, что магом оказалась некая «Чайка Трабант».

— Хм-м… — протянул Николай, сложив руки на груди.

А затем…

— Давайте возвращаться. Доедем до Перимерала в объезд, — решил он.

Конечно, командовал отрядом Жилетта рыцарь Альберик, но он часто перелагал на плечи Николая, опытного наемника, работу, касающуюся непосредственно преследования. Поэтому и решения сейчас принимал тоже он.

— Так что… мы просто оставим ее здесь? — Леонардо указал на машину.

— В чем смысл откапывать машину? Возможно, где-то здесь находится нужная нам «Чайка», так что я не собираюсь тут торчать.

— Но вам не кажется, что нам нужно разделиться, офицер?.. — спросил Матеус. — Если верить информации, полученной из штаба… то лучше передвигаться двумя группами.

— Что, прямо сейчас?..