Чайка − принцесса с гробом. Книга 5 (ЛП)

С момента проникновения в крепость отряд Тору встречал только солдат. За исключением Акари, ни одна из призванных девушек им еще не попалась.

И тут…

— ?..

Тору свел брови. Ему показалось, что он что-то услышал.

Он прислушался и…

— …а-а-а-а-а-а!

Он сразу понял, что нечто падает с громким воплем.

По мусоропроводу.

— М? — Чайка пригнулась.

А в следующее мгновение что-то упало на кучу мусора.

— Что?!

Чайка рефлекторно направила на кучу гундо… но, похоже, влетевшее в нее нечто не собиралось нападать. Вернее, оно беспомощно барахталось и стонало.

Наконец…

— Бха!

Высвободившись из хлама, упавший человек поднялся.

Пожалуй, лучше всего ему подходило слово «юноша» — на вид он на пару-тройку лет моложе Тору.

Если смотреть только на его внешность, то в первую очередь бросаются в глаза ухоженный вид и приятные черты лица. Глаза янтарные, а волосы цвета меда. Лицо настолько нежное, что может сойти за девичье. Выражение лица мягкого, хорошо воспитанного мальчика прекрасно сочетается с внешним видом.

Он производил впечатление сына знатного человека.

Вот только из-за полета по мусоропроводу его одежда истерлась и порвалась, а лицо вымазалось в масле и еще чем-то, что заметно портило впечатление.

— Ух…

Юноша неуверенно встал в полный рост… а в следующее мгновение хлам под ним ушел из под ног, и он скатился к подножью горы.

Тору встал возле него.

А затем…

— !..

Он приставил к его шее левый комбоклинок.

— А?! — удивленно воскликнул юноша.

Похоже, он до сих пор даже не замечал Тору. Лезвие клинка касалось его кожи, но пока еще не резало ее.

— Тору?! — с небольшим запозданием воскликнула и Чайка.

Но Тору не обратил на нее внимания и, не сводя глаз с юноши, спросил:

— Кто ты?

— Э? А… — юноша моргнул и, продолжая сидеть на полу, поднял взгляд на Тору. — Рикардо… Рикардо Гавани.

Гавани. Впрочем, как отряд Тору выяснил, прежде чем отправиться в крепость, герцогу уже за 50, так что он не может быть этим юношей.

Видимо, это…

— Я младший сын герцога Гавани, — пояснил юноша.

Затем он еще раз окинул взглядом Тору и Чайку.

Какое-то время он с любопытством разглядывал их, а затем…

— А вообще… вы-то кто такие? — задал Рикардо весьма уместный вопрос.

Тору нахмурился, но так и не убрал клинок с его шеи.

— Сложно сказать.

— Негодяи? — задумчиво предложила Чайка.

— Нет, может, и так, но…

«Но себя ведь негодяями не называют», — подумал Тору.

— Значит, вы прокрались сюда? Вы грабители?

Почему-то Рикардо казался счастливым.

Возможно, Чайка, будучи девушкой, не слишком его пугала, а может, ему просто все равно… но даже несмотря на стилет Тору, приставленный к горлу, Рикардо уже не казался напуганным. Более того, он смотрел на них с некоторым облегчением.

Строит из себя смелого? Или просто у него такой характер, что он не может долго напрягаться?

Может, богатые и знатные люди все такие?

Бросив быстрый взгляд на Чайку, Тору вздохнул и ответил:

— Ну… пожалуй, грабители. Это ближе всего к истине.

В конце концов, их задача — похитить «останки», находящиеся в собственности герцога Гавани.

— Грабители. Грабители… Значит, вы как минимум не слуги Грата, — Рикардо все еще смотрел на них с облегчением.

— …

— …

Тору и Чайка переглянулись.

Этого юношу успокаивала встреча с людьми, представившимися грабителями и приставившими нож к его горлу. Конечно, все еще остается возможность того, что он настолько глуп, что не понимает происходящего. Скорее всего, облегчение он чувствовал потому, что «худший вариант» развития событий, который он представлял себе, не оправдался. Тору не знал, кто такой этот «Грат», но юноша явно сильно боялся его.

— И все-таки… и место, и время вы, конечно, выбрали не из легких.

— …О чем ты?

Пожалуй, эту крепость уместнее назвать «необычной», чем «не из легких».

Но главное — Тору ощутил, что за словами Рикардо кроется нетривиальный смысл.

— Сейчас этой летающей крепостью управляет маг по имени Грат Лансия, — ответил Рикардо с хмурым видом. — Он заточил моего отца, братьев и сестер и использует их как заложников. Он продал все, что только можно, ради покупки магического топлива и подъема крепости в воздух. Поэтому вам тут воровать-то и нечего… разве что то же топливо.

Естественно, сухое топливо — очень дорогой ресурс.

Но, видимо, у знатных людей система ценностей своя.

Впрочем, как бы там ни было…

— Кто такой этот Грат Лансия?

— Я не знаю, что именно задумал Грат, — Рикардо вздохнул и покачал головой. — Но, похоже, он собирается использовать крепость, чтобы объявить войну королевству Вимарк.

— …

Ответ оказался настолько неожиданным… что и Тору, и Чайка выпучили глаза и лишились дара речи.

***

Земли герцога Гавани известны на весь Вимарк запасами сухого топлива.

На подконтрольной герцогу территории действуют пять шахт, каждая из которых вырыта на месте богатейших «жил», а кроме того, по некоторым свидетельствам на территории есть и другие неразработанные месторождения.

Естественно, параллельно самой добыче ведется работа по поиску новых жил.

И эффективнее всего месторождения сухого топлива ищутся с помощью магии.

Поэтому…

— Грат Лансия был одним из магов, нанятых нашей семьей, — сказал Рикардо.