Чайка - принцесса с гробом. Книга 6 (ЛП)

— Кажется, будто даже «Стратос» соскучился по войне.

Ноги ощущали слабый гул, доносившийся от работающего двигателя.

Посторонний человек решил бы, что двигатель работает, как обычно, но Чизета слышал в этих звуках томительное предвкушение.

Нет, не только Чизета. И стоявший рядом лейтенант Форден, и наполнявшие штабную комнату и маги, и вся остальная армия действовала с воодушевленным видом.

— Как же я соскучился. По этим звукам, по этому свету, по этому воздуху… ох-х… — чуть ли не пропел Чизета. — Я так устал от будней, наполненных бессмысленными документами и совещаниями.

— Я всецело разделяю ваши чувства, — поддакнул Форден.

— Глупцами нужно править не кипами документов, не витиеватой ложью. Нужно лишь поставить цель и ударить кулаком.

Насилие быстро и решительно.

Тому, кто машет кулаком, кто находится на стороне победителей, действительно кажется, что так править и проще, и эффективнее, нежели пером и словами. Для человека, родившегося и воспитанного во время войны, чей жизненный опыт неразрывно связан с организацией под названием «армия», мысль о том, что задачу нужно решать всеми доступными средствами, кажется здравым смыслом.

Если после такой жизни заставить его вести дела неспешно, с помощью лжи и листков бумаги, он быстро устанет психологически сдерживать себя.

— Этот удар вернет нам наши старые добрые дни, — заявил Форден на всю комнату, как вдруг…

— Капитан, — нервно обратился к Чизете один из магов. — Пришло сообщение… от первого передового отряда сопровождения.

— Какое? Что-то срочное? — спросил Форден вместо своего командира. Лицо его сразу утратило большую часть возбуждения.

— Рыцарь, представившийся посланником агентства «Климан», и еще один человек взяли в заложники командира первого передового отряда, рыцаря Зетру, и требуют разговора с капитаном крепости.

— ...Что? — протянул Чизета, словно не поняв смысл сказанного. — Заложник… да еще и в такой момент?

— Рыцарь Зетра попытался самостоятельно отказать просьбе, но вызвал недовольство рыцаря-собеседника, который…

— Я не знаю, что это за рыцарь «Климана», но… — прервал Форден доклад подчиненного. — Неужели это все, на что способны герои первого передового, выбранные прославиться как авангард наших сил? Стыдно. Воистину стыдно…

— Они взяли в заложники лишь Зетру? — спросил Чизета, прищурившись.

— Да…

— Тогда передайте им, что я выслушаю их потом.

— ...Э? — маг изумленно моргнул.

Но Чизета решительно продолжил:

— В настоящее время мы заняты. Если Зетра «ранен», передайте управление первым передовым его лейтенанту и продолжайте действовать по плану. Так и сообщи.

— ...Есть.

Маг кивнул, а Чизета молча улыбнулся.

Он так долго ждал битвы, что совсем не хотел волноваться о мелочах.

К тому же на войне умирают как враги, так и союзники. Не бывает войн, на которых никто не умирает. Поэтому смерть на поле боя — героическая, достойная славы. Пусть даже ты — заложник, до смерти истерзанный противником.

— Первый залп, полная готовность! — с довольным лицом приказал Чизета.

Упреждающая атака сильнейшим оружием. Истинная поэзия войны.

— Первый залп, есть полная готовность!

— Огонь! — раздался в штабной комнате радостный приказ Чизеты.

Всю летающую крепость словно обволок гул, затем превратился в рокот, и вместе с ним «Стратос» применил первое боевое заклинание

***

Грохот разнесся по всему небосводу.

Застонал пронзенный чудовищной силой воздух.

— ?!

Николай ошарашенно поднял взгляд.

Пейзаж над головой исказился.

Искажение состояло из двух частей: первое напоминало гигантский пояс, второе состояло из мелких искривлений пространства, сочащихся из него.

Видневшееся сквозь них небо казалось перекошенным, словно он смотрел через некачественное стекло.

— Господин Автотор! — донесся голос Матеуса из люка «Эйприл», который они намеренно держали открытым. — Пригнитесь!

— ?!

Хоть Николай и не понимал происходящего, инстинкты наемника, пережившего множество битв, заставили его рефлекторно прижаться к крыше машины, протянуть руку в люк и крепко вцепиться.

Ву-у-у-у-у-у-у-у-у-ух!

В следующее мгновение мимо него пронесся оглушительный грохот и порыв ветра… вернее, порыв чего-то еще. Николай всем телом ощутил тянущую боль и почувствовал, как его приподняло в воздух.

В то же самое время поднялась вся пыль, что лежала на дороге, срубило несколько деревьев, а с остальных сорвало листву. Все это — результат того, что рядом пронеслось нечто незримое, но очень мощное.

— Это же!.. — воскликнул Николай.

Ударная волна.

Однажды ему приходилось видеть подобное на войне. Этот феномен вызывают направленные волновые ударные заклинания. Как следует из названия, такая магия похожа не на порыв ветра, который движется по воздуху самостоятельно, а на волну, вызывающую последовательную цепную реакцию и распространяющуюся за ее счет.

Но то, что Николай пережил сейчас, в разы, в десятки раз мощнее прошлого раза.

— Скорее всего, это упреждающая атака со стороны «Стратоса», — сказал ему Матеус. — Похоже, это отзвук направленной волновой атаки, примененной на большой высоте.

Всего лишь отзвук.

«И от него такой эффект?!»