Чайка − принцесса с гробом. Книга 6 (ЛП)

Обычно люди рождаются со множеством возможностей. У каждого младенца огромное количество путей, по которым он может пойти, и какая именно из его возможностей реализуется — определяет удача и решение самого ребенка. Можно добавить, что вышеупомянутые «тренировки» — работа по выделению и доведению до совершенства какой-то одной из способностей.

Но что если… этого многообразия нет?

Что если у родившегося человека есть лишь один-единственный талант убивать? Вряд ли такому человеку нужны «причины» и «смысл». Он подобен ножу, созданному лишь для того, чтобы резать. Спрашивать, для чего ножу резать, — бессмысленно и глупо.

Что было раньше — яйцо или курица?

Привычка, из которой развился талант?

Талант, из которого развилась привычка?

Нельзя сказать, какой из этих случаев подходит Рикардо.

Но…

— Я, конечно, ничего не знаю… — уверенно заявил Тору, выставляя стилеты перед собой.

Талант Рикардо — его неотделимая часть, присутствовавшая с самого рождения. Возможно, ему потребовалось время, чтобы развить его. Так же, как у младенца уходит время на то, чтобы научиться ходить… Но поскольку теперь для него это по большей части бессознательный процесс, то и никаких следов осознанных «тренировок» у него не может быть.

Он прирожденный убийца.

«Вот напасть...»

С такими врагами Тору еще не приходилось сталкиваться.

Чем опытнее боец, тем больше он полагается на предугадывание действий противника. Одни лишь сила и реакция не определяют исход битвы. Вот и Тору практически на подсознательном уровне оценивал дыхание и жесты противника, пытаясь предугадать движения противника, чтобы отреагировать на них.

Но против Рикардо это не работает.

Тору не мог предугадывать его действия. Его догадки о том, как дальше будет действовать Рикардо, будут ошибочны. Исправление этих ошибок потребует не так много времени, но в бою на счету каждое мгновение. И в результате, это означает, что движения Тору будут чуть медленнее обычного.

Впрочем, жалобы ему здесь ничем не помогут.

— ...Но не мог бы ты вернуть Чайку? — сказал Тору. — И еще те «останки», что были при ней.

— Не могу. Потом я убью эту девушку, — с улыбкой ответил Рикардо. — Меня будоражит одна мысль о том, как именно она умрет. Кроме того… «останки» я тоже не верну. Я соберу их все и стану наследником Проклятого Императора.

И едва он сказал это…

Как моментально подлетел к Тору.

— !..

В воздухе просвистел кортик.

Тору смог отбить его стилетом… но последующая траектория кортика оказалась траекторией следующей атаки, которую Риккардо обрушил на Тору. В его движениях нет «клише». Это значит, что они могут быть самыми причудливыми, и предугадать, как именно он обратит их в атаку, невозможно.

— Кх…

Тору стоял, а на него все обрушивались рубящие удары.

Он продолжал отбивать их стилетами.

Но…

— Кажется, ты… — Рикардо вопросительно наклонил голову (естественно, продолжая без устали работать руками), — не в лучшей форме? У тебя болят плечи и локти?

— … — Тору молча выдохнул.

Похоже, поврежденные во время спасения Виви и Зиты суставы все еще давали о себе знать. Действительно, когда он двигал руками, то ощущал некоторую боль. От этого ловкость Тору немного страдала.

К тому же он воевал комбоклинками.

Боец комбоклинками подключается к ним через символы на ладонях и рукоятях оружия и начинает чувствовать оружие, превращая его в часть своего тела. Это позволяет ему управлять лезвием так же легко и точно, как и пальцами… Но в то же время это означает, что боль в руке влияет и на движения клинков. Такое оружие куда отчетливее традиционного демонстрирует травмы владельца.

А с учетом неприятного противника…

— Будь я воякой, то сказал бы что-нибудь пафосное в духе «я желаю сразиться с тобой на равных», — Рикардо натянуто улыбнулся. — Но увы, я просто маньяк-убийца. Поэтому меня не волнует, здоров ты или нет. Я просто… убью тебя. Для меня это как дышать.

В следующее мгновение Рикардо шагнул вперед и оказался точно перед носом у Тору.

— Просто… и непринужденно.

Улыбающееся лицо Рикардо загородило от Тору остальной мир.

Он тут же защитился от кортиков Рикардо стилетами, но противник усилил свои удары за счет импульса шага, и Тору не удалось удержать равновесие. Сразу после этого Рикардо продолжил бесконечные атаки, и Тору пришлось отступить на пару-тройку шагов.

— Вот уж не думал, что дилетант меня настолько загонит, — ворчливо обронил Тору.

А в ответ…

— Нет-нет. В конце концов, мастер… — с улыбкой проговорил Рикардо, — всего лишь несовершенное создание, силой загнавшее себя в рамки.

***

Железный молот вращался с силой, способной глубоко вогнать его во что угодно.

Виви схватила Зиту за шиворот и отступила, одновременно достав три иглы и разом метнув их.

Тройной бросок. Одна из базовых техник.

Если за раз метнуть две иглы, то они неизбежно окажутся на одной линии, и их можно будет отбить одним взмахом клинка. Однако отразить сразу три невозможно.

— Пади! — воскликнула Виви, отправляя иглы в полет.