Чайка − принцесса с гробом. Книга 7 (ЛП)

Похоже, шахта вывела их к водоему. Но и погружение продлилось лишь мгновение, поскольку нечто сразу же вытянуло его на поверхность, и с тела полилась вода.

Что же произошло?

Тору сразу же посмотрел наверх… и увидел крупное серебристое тело, державшееся когтями за Тору, Чайку, Акари и Ниву.

Фредерика.

Видимо, что она обратилась драконом, как только они оказались в просторном помещении, и затормозила с помощью крыльев. Правда, из-за того, что они вылетели так близко к воде, поймать товарищей в воздухе она не сумела, и поэтому окунуться Тору и остальным все же пришлось.

— Кхе… кхе?! — Чайка шумно прокашлялась…

— … — а Нива вела себя так тихо, будто ничего не случилось.

— Ты в порядке?

— Более-менее, — как всегда хладнокровно отозвалась Акари. — ...Так, и где мы?

Похоже на какой-то грот.

— Это, как я понимаю, морская вода, — сказал Тору, окидывая взглядом крупный водоем под ними.

Ему в рот попало немного воды, и она однозначно морская.

Но они оказались не снаружи — вокруг лишь голые скалы. Однако эти, в отличие от внутренностей базы, естественные и необработанные, с кучей торчащих камней.

Источников света нет… зато немного светится сама вода.

— Смена направления ветра как-то связана с приливом и отливом?

Никаких проходов, за исключением той самой вентиляционной шахты, не видно. Однако если где-то в глубине вода соединяется с океаном, то это объясняет приливы и отливы, а также движение воздуха в шахте.

Как бы там ни было, Фредерика перетащила отряд Тору к торчащим из воды скалам, где они вновь осмотрелись.

— Чайка, посвети нам.

— «Осветитель», явись.

Кажется, она приготовила заклинание еще до того, как ее попросили, поскольку стоило Чайке произнести эти слова, как закружилась голубая диаграмма, и из ее центра полился мягкий свет.

Магическое освещение постепенно прогоняло полумрак, царивший в гроте…

— !.. — Тору ахнул.

До сих пор он не замечал этого из-за тьмы, но в воде плавает множество останков.

— Это… фейлы?

Даже Акари от удивления прищурилась и огляделась по сторонам.

Все плавающие трупы принадлежат фейлам. Здесь есть как единороги и ортросы, так и останки, судя по всему, драгунов и кокатрисов. Но главное — все без исключения останки «частичные».

Такое чувство, будто их сбрасывали сюда как излишки, оставшиеся после разделки туш…

— Но…

— Это. Не. Настоящие. Фейлы, — вдруг послышался странный голос.

Да, в нем слышались слова… но почему-то он казался похожим не на голос, а на сплетение более примитивных звуков. Он звучал неестественно, словно музыкальный инструмент, пытающийся своим звучанием имитировать человеческую речь.

— Кто здесь?

Здесь кто-то еще, кроме них?

Тору тут же встал в боевую стойку, еще раз осмотрелся и…

— !..

— Это. Всё. Клоны. Восьмой.

Из глубин воды на поверхность неспешно выплыло нечто.

Показалась покрытая морской пеной фигура…

— Кракен!.. — испуганно воскликнула Чайка.

Белые щупальца. Спиральная ракушка-панцирь. И огромные, никогда не моргающие глаза, прикрытые навесом.

С точки зрения сухопутных созданий, кракены выглядели настолько необычно, что даже если бы кто-то показал им изображение, они не смогли бы разобраться, где у этого существа верх.

И да, это сородич того самого существа, что напало на их корабль.

— Стоп… — сказал Тору, останавливая уже вскинувшую гундо Чайку. — Он…

Когда фигура показалась на поверхности, вместе с ней вылезли на свет и бесчисленные уродливые шрамы.

Весь панцирь покрыт трещинами и проломлен в нескольких местах. Некоторые щупальца наполовину обрублены, а главное — у кракена нет одного глаза. Судя по рубцам на месте отсутствующего глаза, кто-то вырезал и забрал его.

Невооруженным глазом можно понять, что этот кракен настолько изранен, что непонятно, как он вообще еще жив.

— Империя Газ. Превосходит. Остальные. Страны. В том числе. И по биоалхимии.

Звуки сопровождались пузырями. Казалось, будто говорит вся поверхность воды.

Магия кракенов позволяет им управлять водой. Скорее всего, он «говорит» по-человечьи за счет вибраций воды. Одного этого достаточно, чтобы оценить уровень интеллекта кракенов.

— Настолько. Что они могут. Изменять фейл. И клонировать. Массовое. Производство. Наладить. Не успели. Но Виктор. И его маги. Преуспели. В создании. Технологии. Производства. Они могут. Создавать фейл. Неограниченно. Были бы. Ресурсы.

— Ты… кто? — спросил Тору у кракена.

Если он обратился к ним, то чувствовал, что должен поговорить. А значит, вряд ли он собирается просто напасть.

— Я. Естественный. Образец. Для опытов, — ответил кракен. — Кракен. Первого. Поколения. Меня. Вышвырнули. В связи. С появлением. Клонирования. Наверное. Они. Хотели. Убить. Меня. Как и остальных. Образцов… Но я. Еще. Жив. Похоже. Они. Просчитались.

С этими словами кракен указал щупальцем наверх.

И тогда они заметили, что среди скал есть ровная поверхность, похожая на железный люк. Причем такого диаметра, что в него пролез бы даже кракен. Похоже, именно через него его сюда и сбросили.

Другими словами… это место, куда сбрасывают бесполезные трупы.

— Но где мы? И я не о свалке, а об острове.