Чайка - принцесса с гробом. Книга 8 (ЛП)

Что, если пойти дальше… Как насчет смерти Хасумин?

Ее тоже кто-то спланировал? Или это просто случайность?

— …

Тору падал в бездну неразрешимых сомнений.

Из порочного круга его вырвал голос Хуго.

— Ради победы придется идти на сомнительные сделки, — сказал монах, слегка поморщившись. — В крайнем случае мы согласимся просто на то, что вы уступите нам победу.

Другими словами, Хуго думал о том же, о чем и Тору.

Во время чемпионата замок охраняется не так тщательно. Если пробиться через отборочный этап, на территорию замка получится проникнуть без каких-либо трудностей. Дальше можно либо рассчитывать на победу в чемпионате и уповать на минуту, когда князь, Ирина и Арина окажутся рядом, либо воспользоваться слабостью охраны, чтобы подготовить нападение на замок и убийство Ирины и Арины.

«А ведь нам это вполне на руку…»

Люди Хуго могут послужить приманкой.

Их саботаж обратит на себя внимание всей стражи и диверсантов. А уж если им действительно удастся убить Ирину и Арину, например, во время той же церемонии награждения, поднимется такая паника, что выкрасть «останки» будет проще простого.

Но...

— Я подумаю, — сказал Тору и вышел из переулка, поманив за собой Фредерику.

Хуго… не стал кричать им вслед.

Возможно, он сдался. А может, решил, что они согласились.

***

Наступило новое утро, а с ним — первый день чемпионата.

Во всем Герансоне, особенно рядом с замком, царила напряженная атмосфера.

В небе появились дюжины летающих сфер — воздушные шары. Они висели над самыми разными частями города, и с каждого свисало по огромному зеркалу.

Именно через них те маги, которых нанял князь, собирались транслировать происходящее на чемпионате. Благодаря магическому преломлению света бои смогут увидеть даже люди, далекие от центра событий. Впрочем, такая магия имеет множество ограничений и тонкостей. Зеркала развесили именно для того, чтобы помочь магам.

Иногда между воздушных шаров проносились авиаторы верхом на специальных гундо.

Некоторые из них поправляли шары, другие подвозили магов.

Когда-то каждая страна считала авиаотряды одним из элитных родов войск… но сегодня они помогают развлекать людей. Их участие можно объяснить как тем, что княжество тратит на чемпионат очень много сил, так и тем, что после сокращения армий многие авиаторы остались без работы.

Но как бы там ни было… с первого взгляда понятно, что происходит нечто масштабное.

— Итак…

Тору окинул взглядом городскую стену и потянулся к комбоклинкам, покоившимся на поясе за спиной.

Разумеется, они далеко не единственное оружие, которое он взял с собой, — при нем и спрятанные метательные ножи, и проволока, и иглы, и дымовые шашки, и испарительные яды… но больше всего Тору доверял тому оружию, к которому привык. Он потратил столько времени на тренировки со стилетами, что механизмы комбоклинков уже не играли особой роли. Тору обращался с ними настолько свободно, словно они стали частью его тела.

— Я рассчитываю на тебя, партнер, — тихо обратился Тору к Фредерике.

Кстати, она приняла форму Доминики и даже наколдовала несложный доспех и меч. Вообще, она с радостью поучаствовала бы и в привычной форме, но беззащитная маленькая девочка наверняка вызвала бы подозрения, поэтому он попросил ее превратиться.

— Э?.. — Фредерика недоуменно моргнула.

— Что значит «э»? — Тору вздохнул.

— А, да так, ты назвал меня «партнером», — она склонила голову.

— Потому что ты мой партнер.

— Ну, да, не поспоришь.

Фредерика обрадовалась и широко улыбнулась, что происходило с ней нечасто.

Конечно, девушка-драгун всегда вела себя весело и жизнерадостно… но Тору прекрасно понимал, что видит лишь отыгрыш, за которым ничего не стоит.

Однако сейчас ее улыбка казалась совершенно искренней.

— Наверное, меня так только Доминика называла. «Партнер». Как много в этом слове.

— П-правда?

Тору немного стушевался — он не ожидал, что Фредерика настолько обрадуется.

Впрочем…

— Скажу честно, я не собираюсь тешить самолюбие и заявлять, что одержу победу честно. Мне наверняка понадобишься ты… и твоя магия. А еще отборочный этап непременно превратится в побоище, — сказал Тору, окидывая взглядом огромные врата.

Тот самый шлюз, что служит проходом через городскую стену. За ним — поле боя, где Тору предстоит сражаться, а перед — толпа таких же участников отборочного этапа, как и он.

Рядом нетрудно заметить Виви, Николая, Давида и красную Чайку.

«Кстати, я пока не видел мага красной Чайки…»

Возможно, она решила, что магу не место на чемпионате, где слишком многое решает ближний бой, и осталась в зрителях… а может, притаилась в засаде. Разумеется, вмешательство со стороны незарегистрированных участников воспрещается, но опытный маг может поддержать союзников так, что никто ничего не заметит.

С другой стороны, магии нужен хороший обзор, поэтому магу придется забраться повыше. А с учетом того, что северный район города — руины, ей пришлось бы залезть на городскую стену.

Где ее быстро бы обнаружили.

Ведь…

— …

По головам участников пробежала тень.

Авиаторы. Они видят происходящее в мельчайших подробностях.

— Двести секунд до начала! — объявили часовые ворот.