На пути Чайки возникли другие девушки, называющие себя дочерьми Проклятого Императора и собирающие останки.
И все они зовут себя Чайками.
Все они собирают останки, пусть у каждой и свои причины. И каждая настаивает на том, что именно она — настоящая «Чайка Газ».
Но если они искренне верят в это, то чем отличаются от нее?
Почему «Чаек» так много?
Действительно ли она — Чайка Газ?
— ...Нет, — обронила Чайка, словно упрекая себя.
Нельзя сомневаться в смысле собственного существования.
Потому что тогда она придет к тому, что сочтет бессмысленным то, до чего они дошли, а также обесценит труд всех тех людей, которые рисковали жизнями, помогая ей достичь цели.
— Тору…
Она посмотрела вбок.
Рядом с ней, внутри тесного и неудобного салона бывшей военной машины, спал на расстоянии вытянутой руки юноша.
У него черные волосы и лицо настоящего бойца. Пусть даже он и спит, но и во сне его лицо ничуть не расслабляется. Сразу складывается впечатление, что сон для него — лишь способ восполнить силы для того, чтобы потом показать себя во всей красе.
Тору Акюра… диверсант, примкнувший к Чайке.
Хотя изначально она и наняла его за деньги, на деле Чайка никогда ему не платила. Как максимум — она оплачивала часть их путевых расходов и помогала покупать продукты.
Конечно, голодный человек может с радостью кого-нибудь прирезать за кусок хлеба, но неужели еда — достойная оплата за путешествие, сопряженное с постоянной угрозой для жизни? Чайка не знала.
Однако больше ей нечем отплатить Тору. Поэтому ей остается лишь рассчитывать на его благосклонность.
С этими мыслями Чайка повернулась к Тору спиной и вновь попыталась уснуть.
— ?!
...Как вдруг что-то коснулось ее спины.
Чьи-то пальцы. Точнее, ладонь. Она гладила Чайку по спине.
Аккуратно… нежно. И при этом смело.
Ладонь плавно скользнула по спине, обогнула ее талию, а затем поднялась от живота к груди. Ладонь то напрягалась, то расслаблялась, словно оценивая мягкость кожи Чайки.
От смятения Чайка едва не испустила возглас… но сдержалась.
«Тору?!»
Она полагала, что он спит.
Кстати, его сводная сестра, Акари Акюра, стоит снаружи на часах.
Фредерика, обратившийся девушкой драгун, тоже снаружи.
А значит…
— М… — невольно обронила она.
От груди ладонь направилась сначала к ключице, а затем к шее. Чайка уже чувствовала на своей спине тепло другого тела. Получается, ее обнимают сзади.
«Тору…»
Он жертвовал своей жизнью, чтобы спасать ее.
Чайка считала… что готова дать ему все, чего бы он ни попросил.
И все же она колебалась — все началось уж слишком неожиданно.
— Т… Тору!.. — шепотом обратилась она к нему, оборачиваясь через плечо.
Где встретилась…
— ?!
С разноцветными глазами, светившимися тусклым светом.
И очаровательным лицом девушки, на котором застыло вялое безразличие.
— ...Нива? — недоуменно прошептала Чайка.
Лада Нива — непонятное создание, которое отряд Чайки «раздобыл» в ходе путешествия. Хоть оно и выглядит как девушка, но на самом деле даже не человек, а форму эту лишь принимает.
— Ч-что ты делаешь? — спросила у нее Чайка на языке Лаке.
При общении с Тору и остальными она, как правило, пользовалась всеобщим континентальным наречием, но Нива по какой-то причине обожала язык Лаке, и с ней можно говорить и на нем. Чайка же переходила на свой родной Лаке, когда забывалась от волнения.
— ...Изучаю, — безразличным тоном ответила Нива.
Пусть она постоянно выглядит сонной, но руки ее вовсю щупают тело Чайки в самых разных местах. Такое ощущение, что голова Нивы живет отдельно от тела.
— Что ты изучаешь?
— ...Тело Чайки.
— З-зачем?
— ...На будущее… мне лучше изучить тебя во всех подробностях.
Видимо, это не желание, а работа.
— ...Продолжаю исследование.
— А… прек… а…
Нива принялась ощупывать тело Чайки еще тщательнее.
Совершенно непонятно, о каком будущем она говорит, но Нива перешла от слов к действиям, совершенно не стесняясь, и вовсю ласкала… то есть исследовала Чайку.
— П… перестань!
Естественно, Чайка не стерпела щекотки и стыда, так что на автомате схватила Ниву за руку и оторвала ее от себя.
И тогда она заметила.
Тору, спавший за спиной Нивы… в какой-то момент проснулся и теперь смотрел на них с отрешенным видом.
— Тору?!
— Какого черта вы творите? Еще и шумите… Вы из этих, что ли?
— Н, н-неправильно… недопонимание, запрещаю! — ответила Чайка, переключившись на всеобщее наречие.
От стыда ее лицо невольно налилось краской. Чайка хорошо осознавала, насколько бледна ее кожа, и прекрасно чувствовала изменения цвета собственного лица.
— Запрещаю, смотреть!
— Да мне как-то особо и не хотелось смотреть, — сразу же отозвался Тору и повернулся к ним спиной.
— Тору! Грубый!
Однако в спину ему прилетели слова возмущенной Чайки.
— Это еще почему? — недовольно спросил он, оборачиваясь через плечо.
— Не желаешь смотреть, грубый!
Конечно, Чайке не хотелось, чтобы он смотрел на нее, но ее также задело и то, что Тору заявил о своем безразличии к происходящему…
— Что у вас происходит, брат?
Дверь в салон открылась, и в ней показалось лицо молодой девушки.
Акари Акюра, сводная сестра Тору и еще одна спутница Чайки.
— …