Чайка − принцесса с гробом. Книга 9 (ЛП)

Николай скорчился и отступил. Одновременно он изо всех сил шаркнул окованным ботинком, выбрасывая в противника облако песка. Наемники совершенно не гнушаются беспринципных и даже грязных (буквально) тактик. Чаще всего противники следят в первую очередь за руками и оружием противника и редко успевают отреагировать на неожиданное движение ногой. И как раз против рыцарей, обученных сражаться честно, такие песочные завесы работают лучше всего.

Но…

— !..

Усилия Николая вновь оказались тщетны.

Песок достиг лица Девятого, но тот даже не вздрогнул. Конечно, его защищает маска, но обычный человек на его месте все равно зажмурился бы или попытался защититься. Тем не менее, силы воли Девятого хватило, чтобы не шелохнуться.

Кроме того…

— …

Николай подумал было, что теперь враг попытается напасть сам, но Девятый остался на месте.

— Тц…

Николай полагал, что противник самонадеянно кинется вперед, и уже думал, как лучше подставить подножку… но расчет вновь не оправдался. Кем бы ни был

Девятый, он прекрасно осведомлен о повадках наемников.

— Это уже не смешно… — протянул Николай.

Противник силен. Да, его атаки можно назвать простыми и наивными… но предельно выверенными.

Девятый размахивал мечом с той же легкостью, с которой обычный человек ходит и дышит. Умения так глубоко впитались в его подсознание, что он попросту не совершал ошибок. Каждая его атака смертельно опасна.

«Как и у командира…»

Раз уж на то пошло, Николай смог отреагировать на выпад Девятого лишь благодаря тому, что не раз видел похожие приемы на службе Альберика Жилетта. Окажись Девятый первым рыцарем, выступившим против Николая, тот уже рухнул бы со смертельным ранением.

— …

С правого бока мечника вдруг появился алебардист Шестой, словно показывая, что отдохнуть наемнику не дадут.

Наверняка он тоже опасный противник. Он неспроста вышел так, чтобы оказаться с левого бока Николая. Пока правша будет замахиваться мечом, алебардист успеет сократить расстояние, и наемник попросту не успеет отреагировать. Судя по скорости Шестого, он способен на подсознательном уровне решать, с какой стороны заходить.

Однако…

— !..

Перед носом алебардиста мелькнула линия.

Виви метнула иглу из-за спины Николая.

Будучи ассасином, она прекрасно умела бросать иглы так, чтобы они убивали определенного человека из толпы. Ей нетрудно попасть в нужную цель, даже если она ожесточенно с кем-то сражается.

Она специально дождалась, пока Шестой бросится вперед. Может, он и заметит иглу, но уклониться от нее будет непросто. Особенно от иглы ассасина, способного пронзить летящую муху.

Поэтому Шестой…

— …

…не стал уворачиваться.

Как и Девятый, он принял бросок маской.

Игла так и осталась торчать, а алебардист продолжил атаку. Он резко пригнулся, а затем провернулся на месте. Лезвие алебарды устремилось снизу вверх к подбородку Николая.

Наемник отбил атаку комбомечом.

Арену огласил громкий звон.

Николаю удалось остановить противника, и он уже собирался нанести ответный удар…

— !..

Однако в следующее мгновение сбоку зашел Девятый и вновь выбросил вперед клинок.

Быстрый, но меткий удар.

Николай прервал атаку и снова попытался отбиться мечом, но…

— Гхо?!

Их оружие не встретилось.

Девятый слегка изменил траекторию удара. Клинок прошел над комбомечом Николая и вновь вонзился в уязвимое место на броне наемника.

Более того — в то же самое, что и раньше.

— Тц… — обронил Николай.

От повторного удара его левая рука бессильно обвисла.

С такой раной не совладать терпением и настойчивостью. Меч попал точно в сухожилие, скрепляющее сустав, и вывихнул руку наемника. Теперь Николаю будет стоить огромных усилий даже поднять раненую конечность.

— Черт…

И Шестой, и Девятый однозначно мастера своего дела.

Особенно Девятый. Пожалуй, такого сильного врага наемнику еще не попадалось.

Если сравнивать традиционные боевые умения, мечник на голову выше Николая.

«Если бы не командир…»

Как уже говорилось, Николай успевал кое-как реагировать на атаки мечника исключительно благодаря знакомству с Альбериком. В противном случае он бы уже давно проиграл… или даже умер.

Альберик сражался почти как Девятый.

Он был потомственным рыцарем, который даже в детстве играл с клинками, а не с игрушками. Традиционные рыцари владеют мечом так, что избегать или отбивать их атаки крайне сложно.

Но…

«Ладно, первым делом надо разобраться с ним».

Николай сосредоточился на Девятом и вновь шагнул вперед.

Может, в фехтовании он и уступал мечнику, но победить можно не только в честной дуэли. Здесь, в условиях почти что настоящей войны, у наемника множество возможностей одолеть рыцаря.

— Виви… алебардист на тебе!

Понятно, что еще и с Шестым он бы не справился.

Сдерживать противника Виви может и на расстоянии — проволоки и игл для этого вполне хватит.

— Нгх… а-а-а-а! — взревел Николай и кинулся в атаку.