Чайка − принцесса с гробом. Книга 9 (ЛП)

Чайка не знала, когда Ирина оказалась так близко.

Но сейчас та уже низко склонилась к ней и шептала:

— Из-за вас они не могут даже сдаться.

— !..

Чайка повернулась к Ирине.

И тогда с противоположной стороны...

— Тору Акюра и Фредерика Скода, верно? — подхватила Арина, стараясь говорить как можно трагичнее. — Они умрут. Из-за вас.

Они издевались.

Пытались взрастить сомнение. Искали сердечные раны, чтобы вонзить в них пальцы и разворошить. Чувство вины, сопровождающее каждого человека, с их помощью превращалось в чудовище, которое пожирало весь разум…

— …

Но хоть Чайка и понимала, их слова все равно проникали в душу, словно медленный яд.

Она никак не могла избавиться от чувства вины.

Тем временем…

— Хм… дымовая шашка? Пожалуй, для диверсанта это очевидный шаг, — заметил

Стефан, оценивавший исключительно соотношение сил.

Он, как эксперт в настоящих битвах и деле убийства противников, не испытывал никакой неприязни к дымовым шашкам.

— Но… пожалуй, его поражение неизбежно, ведь напарница при смерти. Никакая уловка не сработает против двух противников сразу.

— …

Чайка повернулась к Акари.

И тогда…

— Фредерику, похоже, уже не спасти, — тихо прошептала та.

Но…

— …

Все это время Акари упрямо смотрела на дым, будто не замечая взгляда Чайки. Та недоуменно моргнула, еще раз посмотрела на Акари…

— !..

...наконец, поняла, и тоже перевела взгляд на дым.

Козырь сильнее всего, когда противник о нем не знает.

Уловки имеют смысл, когда они незаметны.

Поэтому…

***

Дым постепенно рассеивался.

Шашки, которые носят с собой диверсанты, не такие уж большие, и упор делают в первую очередь на объем завесы. Понятно, что долго такой дым не держится.

К слову о недолговечных приемах, «Железнокровие» тоже подошло к концу.

Тору не стал пересиливать себя и отключил технику. На него тут же навалилось сильное чувство опустошения. Такими темпами он и без «Железнокровия» долго сражаться не сможет.

— Пожалуй, тебя стоит похвалить за то, что не сбежал, — заявил Альберик, вставший точно посередине арены.

Его напарник, алебардист, молчал. Из-за маски не получалось разглядеть даже выражение лица. Но глаза, видневшиеся сквозь щели, внимательно оглядывались по сторонам — противник не расслаблялся ни на секунду. Скорее всего, он с самого исчезновения Тору ожидал какого-то неожиданного нападения.

Тем более, что…

— Как твоя напарница?

— Как-как… — Тору пожал плечами. — Умерла. Ты ведь убил ее.

— …

Альберик нахмурился.

Тору дернул подбородком в сторону, указывая на тело Фредерики, укрытое невесть откуда взявшимся покрывалом. И действительно, Тору не зря назвал ее мертвой — она вся побледнела и не дышала.

— Я понимаю, вы думаете, это всего лишь уловка? Но нет, она полностью выбыла из боя, — Тору показал ту самую белую повязку, что носят участники битв.

Тот самый кусок ткани, пропитанный материей, без которого боец считается проигравшим.

Даже если Фредерика лишь притворяется мертвой, без повязки она не имеет права возвращаться в бой. И если даже попытается, авиаторы либо прочие маги сразу вмешаются и уничтожат ее единым залпом как нарушителя.

— Хорошо, — Альберик кивнул и повернулся к алебардисту. — Я сражусь один.

— …

Алебардист в маске с цифрой «шесть» шелохнулся, словно пытаясь что-то сказать… но не более. Он явно не совсем доволен решением Альберика, но спорить с ним пока что не стал.

— Неужели? Сразишься честно и открыто? Еще бы, ты ведь рыцарь… кодекс чтишь? — Тору старался спровоцировать Альберика насмешливым тоном.

Но…

— Не знаю, о чем ты, — равнодушно ответил Альберик. — Я апостол.

«Успокоился… Потому, что времени много прошло?»

В нем уже не разглядеть возмущения и волнения, как после случайного убийства Фредерики.

— Защищайся, — бросил Альберик и скользящим движением приблизился к диверсанту.

Тору вскинул комбоклинки и рванул в ответ.

Справа. Слева.

Противник будто испытывал Тору, выискивая слабость, но тот резко отмахивался от атак. Сейчас уже не время затягивать бой.

Тору рассчитывал лишь на одно.

— !..

Четвертый удар.

Тору отбил его изо всех сил.

На мгновение Альберик пошатнулся. И тогда Тору…

— Ш-ша!

...метнул левый комбоклинок.

Однако Альберик, видимо, предвидел такое развитие событий (возможно, потому, что Тору уже как-то метал в него стилеты) и без труда увернулся. Однако следом

Тору метнул и второй комбоклинок.

— ?!

Альберик увернулся и от второго броска, но нахмурился. Возможно, его противник пытался за счет метания основного оружия получить преимущество, но в таком случае действия диверсанта выглядели слишком уж необдуманно.

В следующий миг…

— !..

Тору выхватил из кармана пару метательных ножей и напал на единственное уязвимое место, которое успел разглядеть, — левую руку Альберика. Он предпочел короткие ножи длинным стилетам ради скорости атак, призванных поразить заранее выбранное место. К тому же Тору считал, что, стоя вплотную к рыцарю, ножами сможет атаковать эффективнее.

Безусловно, диверсант избрал отчаянную стратегию.

Если она не сработает — всему конец.

Но…

— Ш-ша!

Тору подскочил к Альберику, невзирая на риск, и выбросил ножи, вонзая их в левую руку рядом с локтем.