Чародейка

- Необходимо разжечь костер. – Предложил Сандар. - Тут есть, что пустить в расход?

- Обломки прежней роскоши, - руки Сурэя вполне себе уверенно кромсали останки чего-то деревянного: очень может статься, бесценную мечту археолога – раритетную ножку какого-нибудь кресла или столика.

Надежда, стараясь не мешаться под ногами, села. Она опасливо прислушивалась к неприятным звукам: царапанию, подвыванию, рыканью. Стены, не смотря на толщину, не могли полностью пригасить шум, долетающий снаружи.

- Джайна, - присев рядом, обратилась к ней Воительница. – Извини за назойливость, но как ты оказалась в Проклятом Лесу?

Надежда какое-то время задумчиво глядела в сторону женщины. В скудном освещении, почти во мраке, та по-прежнему оставалась лишь концентрированным чернильным пятном.

Конечно же, можно поведать сказочку о полной потере памяти. Но зачем лгать? Одна ложь, как водится, повлечет за собой другую. И так по возрастающей. К чему?

- Я пришла из другого мира. – Сказала, словно прыгнула в пустоту.

Путники замерли. Надежда чувствовала охватившее всех напряжение.

- Прости? – Осторожно уточнила женщина. – Что ты имеешь в виду?

- Я жила в другом мире. Ещё вчера. А теперь каким-то образом попала в ваш.

- Каким образом?

- Не знаю. Вошла в воду, - в реку, - пояснила она. - А когда вышла, то оказалась здесь.

- Ты была одна? – Внесла лепту магичка.

- Нет.

- Человек с длинными черными волосами не передавал тебе кольцо с зеленым камнем? – Поинтересовалась Колдунья.

Сердце внезапно решило покатиться вниз. Так бывает, когда летишь вниз на большой скорости – на «американских горках», например. В результате создающегося напряжения желудок оказывается выше сердечной мышцы. В трахеи скребутся кошки и отчаянно не хватает воздуха.

Сурэй присвистнув. Сандар опустился рядом на корточки.

– Девушка, не могли бы вы показать нам правую руку?

Надежда подняла кисть и вместе с остальными с любопытством уставилась на массивное кольцо с ярким изумрудом, сверкающим на безымянном пальце. А ведь она точно помнила, что успела его потерять. Ещё « в той» речке. Перед тем, «как»…

- Очень может быть, - медленно и весомо проговорил Сандар, осторожно подбирая слова. – Очень может быть, что мы ищем именно тебя, девочка.

- Как это? – Надежда переводила взгляд с одной черной фигуры на другую. – Как это понимать?

- А так и понимать. Но прежде, чем начать долгий разговор, может, стоит познакомиться? Я - Сандар Ригор. Мое ремесло, как ты, наверное, сама догадалась – это война. Сурэй – ловкий проходимец, вор и отличный товарищ. Антрида лучший воин из всех, с кем мне доводилось сражаться; я горжусь тем, что пожимаю ей руку и спокоен, если она прикрывает мне спину. Паркэс, отличный лучник. Инара– Магичка. Разношерстная компания, не так ли?

Надежда хранила молчания в ожидании дальнейших объяснений.

- А ты? – Спросил Сандар. – Кем ты была в своем мире?

- Врачом, - медленно проговорила женщина. – Я лечила людей.

- По-нашему, выходит - целитель?

- Можно сказать и так. Это что-то означает? – Свела она брови.

- Не знаю. – Пожал плечами «гладиатор». – Может быть. А может быть и– нет. Суверен послал нас отыскать в Проклятых землях Чародейку. Согласно древнему пророчеству, она должна снять с Ассиорта какое-то страшное древнее проклятие.

Спокойствие стало медленно вытекать, будто кто-то выдернул спасительную пробку из ванны.

Надежда недоверчиво фыркнула:

- Вы полагаете, что я - Чародейка?!

- Надеемся на это, - ответил Сандар.

- До выполнения задания, нам конечно ещё далеко. – Ухмыльнулся «скользкий тип», Сурэй, включаясь в беседу. - Но если ты – это она, нам остается доставить тебя к королю. И, - досвидос! – поминай, как звали. Наша светлая миссия выполнена. Все – свободны.

- Вы шутите? - Закрутила головой Надежда, пытаясь разглядеть лица собеседников. - Вы ведь это не серьезно? – Судя по выразительному молчанию, никто здесь не собирался шутить. - Да из меня Чародейка, как… - Она запнулась, пытаясь подобрать достаточно емкое, образное сравнение, - как… - ничего достойного в голову так и не пришло. – Словом, никак. И все.

- Нет, не «все», - сладким голосом отозвался Сурэй, «проходимец, шпион, вор и отличный товарищ». – Далеко – не все. Видишь ли, все так гладко сходится, тресни моя селезенка!

В сердцах Надежда очень понадеялась, что его пожелания сбудутся.

- Что там у вас сходится? – Нервно дернулась она.

- Чародейку должен в наш мир провести Черный Демон. – Проинформировала Инара. - Согласно пророчеству, она придет в окружении ворленов. Она «будет соткана из света». И на пальце её «станет сиять зеленая звезда».

Надежда накрыла пальцы ладонью, гася ядовитый недобрый отблеск зеленого камня.

- Ерунда! – Возразила она. – Я не пришла «в окружении ворленов», - я от них убегала. Все вы можете убедиться в том, что я из плоти из крови, а не из чистого эфира. Кольцо – не звезда. Никакого демона я в глаза не видела – это был просто иностранец! И главное – я ни в одном месте, не капля не Чародейка!

- Тихо! – Голос Паркэса заставил всех замолчать, напряженно прислушиваясь.