Чародейка для кота

– Влад, покажи гостю, где можно привести себя в порядок, – распорядилась она. – Ася, пойди возьми в моей комнате постельное белье, одеяло и подушку. На чердаке есть свободная кровать. Застели ее, пожалуйста.

Найдя все необходимое в огромном шкафу в спальне хозяйки, я поспешила наверх. Открыла дверь и вошла в комнату друга. Здесь царил идеальный порядок, такой же, как у Влада в квартире на Земле. Когда я впервые побывала у семьи Становых, меня поразила эта любовь однокурсника к чистоте. Он даже тарелки сразу же после еды мыл, чтобы в раковине не скапливались. Сама я подобной чистоплотностью похвастаться никогда не могла.

У небольшого окошка стоял широкий стол, на котором громоздились коробки, книги и диковинные инструменты. Влад спал на диванчике у дальней стены, а еще одна кровать стояла ближе к выходу. Я быстро перестелила ее и присела, бездумно глядя перед собой.

Мои родители живы. Отец сейчас внизу. А я даже не знаю, о чем с ним говорить. С восьми лет я считала родителей погибшими, и их образ в голове сложился в некий идеал. Они все эти годы были для меня самыми добрыми, хорошими, понимающими и мудрыми. В своих фантазиях я могла спокойно с ними разговаривать, делиться своими мыслями и проблемами, и они всегда меня понимали и отвечали именно так, как мне хотелось.

А теперь что? Этот статный незнакомец с почти полностью седыми волосами и глубокими морщинами на лице не имел ничего общего с портретом моего отца, который висел у меня в комнате в доме бабушки. Он не знает меня, а я его. Честно говоря, я даже не помню, какими были мои родители до своего исчезновения. Это все случилось так давно. Как мне себя с ним вести? Как называть?

– Ты чего тут сидишь? – удивился Влад, заходя внутрь. – Тебя все на кухне ждут. Николас отказался что-либо рассказывать, пока ты не спустишься.

– Да-да, – стушевалась, подскакивая на ноги. – Уже иду.

– Ты в порядке? – с тревогой взглянул на меня друг. – Выглядишь потерянной.

– Наверное, так и есть, – отпустила глаза. – Мне сложно принять тот факт, что этот странный мужчина – мой отец. А он, кажется, ждет от меня какой-то реакции на свои слова. Но я не уверена, что мое поведение ему понравится.

– Иди сюда, – позвал меня Влад, проходя вперед и усаживаясь на диван. – Послушай, ты ни в чем не виновата. Он появился внезапно. Сообщил то, чего ты никак не ждала. Это нормально, что ты не знаешь, как на такое реагировать. И даже если он много раз себе представлял эту вашу встречу совсем по-другому, ты не обязана воплощать в жизнь чьи-то фантазии.

– Скорее всего, ты прав, – кивнула, садясь рядом. – Просто я не представляю, что мне теперь делать и как к нему обращаться. Это все слишком неожиданно.

– Думаю, ты постепенно во всем разберешься, – улыбнулся друг, обнимая меня за плечи и притягивая ближе. – Дай себе немного времени, чтобы привыкнуть. Пока обращайся к нему по имени. А потом, если сочтешь возможным, будешь называть как-то иначе. Вам еще только предстоит узнать друг друга.

– Спасибо! – горячо поблагодарила, поднимая глаза на Влада. – Спасибо за поддержку! Мне стало гораздо легче.

– Вот и отлично, – потрепал он меня по волосам. – Пойдем. Послушаем, что там гость наш скажет.

Мы спустились и заняли свои места за кухонным столом.

– …вот так Ася и оказалась в этом мире, – как раз закончила Рамина рассказывать обо мне и принялась сама расспрашивать гостя, бросив на нас недовольный взгляд из-за задержки. – Так как тебе удалось сбежать?

– Дело в том, – начал мужчина, изредка бросая на меня внимательные взгляды, от которых я сразу же почувствовала себя неуютно, – что в этом мире большинство чародеев содержатся в крепости Халим на территории Изграна. Из-за этого другие государства попали практически в полную зависимость от Вонимира III и его прихотей. Конечно, никого это не устраивает, и правители многих стран стремятся переломить ситуацию в свою сторону, внедряя в Халим шпионов и оказывая содействие чародеям, переманивая их к себе. Сейчас противники Изграна активно работают над тем, чтобы освободить наиболее одаренных магов и с их помощью объединить тех волшебников, которые живут на свободе. Это мятежное движение возглавляет Дарий. Именно он через своих людей в Халиме помог мне пробраться через тайный лаз на свободу. Не знаю, кто он такой на самом деле. Но этот человек делает благое дело. Цель мятежников – свержение Вонимира и смена правительства Изграна. И маги, и граждане других стран рассчитывают на то, что это принесет перемены в этот мир. Людям нужна магия! Без нее никак. И нельзя сосредотачивать всех чародеев в одной стране, пусть и такой большой и развитой, как Изгран.

– А разве на свободе живет много магов? – удивилась.

– Сейчас уже достаточно, – сосредоточенно отозвался Николас. – У многих похитили в других мирах жен и детей. Они перенеслись сюда, чтобы освободить родных, и принимают самое деятельное участие в происходящем. Кроме того, охотники из других стран тоже заодно с чародеями. Сейчас все понимают, что нужно менять существующий порядок. Иначе дальше наш мир будет ждать крах.