Чарующий бессмертный

   -- Но ты не можешь остановить меня. - Её явно все это забавляло. - Это пеньковая веревка. Она удержит тебя, когда ты станешь вампиром, так же прочно, как и сейчас. Ты беспомощна, бедная малышка. Ты не можешь помешать мне. - И с видом полного довольства собой она добавила: - Наконец-то я нашла способ разорвать круг и спасти своих дочерей от этого Соглашения!

   Она оставила свой рюкзак и снова опустилась на колени передо мной. Сейчас, когда ее красные губы раскрылись, я увидела длинные острые зубы.

   Я сопротивлялась. Даже понимая, что это бесполезно, я делала все, что в моих силах, и отчаянно пыталась отбиваться ногами. Но это ничего не дало. Габриаэла была намного сильнее всё равно. В считанные минуты она прижала обе мои руки к столбу и повернула голову мою под нужный угол, обнажив шею.

   -- Ну как, готова? - услышала я слова, произнесенные с каким-то присвистом.

   И тут же ощутила прикосновение зубов.

   Я снова боролась, вырываясь. Но бесполезно. Из меня против моей воли высасывали кровь, и это было невероятно больно. Я ощущала, как Габриэла пьет мою кровь жадными глотками.

   "Я не хочу этого... Я не хочу умирать, не хочу становиться вампиром. Я человек и хочу им оставаться".

   Наконец острая боль стихла и стала тупой и ноющей. Я была словно в тумане, все моё тело онемело. Габриэла заставила меня изменить положение, откинув мне голову назад и прижав свое запястье к моему рту.

   "Не буду пить... Лучше захлебнусь. По крайней мере, я умру прежде, чем стану вампиром".

   Но я поняла, что не так легко заставить себя умереть от удушья. В конце концов, задохнувшись, я стала глотать кровь Габриэлы.

   Она просто ждала этого.

   -- Ну вот. - Вздохнув, она снова посветила фонарем в моё лицо. - Да. - Она осмотрела меня деловито, как хозяйка - индюшку, запекающуюся в печи. - Да, все идет как надо. Еще один раз - и все будет кончено. Ты станешь вампиром... если мы не потеряли слишком много времени после первого изменения.

   -- Они убьют тебя, когда узнают, - прошептала я не убеждённая в своих словах.

   -- И выйдут из укрытия ради меня? Я так не думаю, - улыбнулась она и, снова поднявшись на ноги, начала возиться с рюкзаком. - Конечно, всего этого не случилось бы, если бы ты выбрала старшего Дойторе, - сухо добавила она.

   Я с недоумением уставилась на нее:

   -- Константина?.. Но я ему... Ты не понимаешь, да?

   Габриэла лишь отмахнулась.

   -- Не думай, что я проникнусь к тебе сочувствием. - Она выпрямилась, посмотрела на меня и, вздохнув, выключила фонарь и взяла ручной фонарик. - Боюсь, мне придется оставить тебя на время. Я вернусь вечером и закончу эту работенку, жаль, что приходится убивать одну из дочерей круга... Не беспокойся, я не опоздаю...

   -- Габриэла...

   -- Мне некогда, пора бежать, - бросила Габриэла, вновь расхохотавшись, как от удачной шутки. - Надеюсь, ты не будешь скучать. Кстати, я бы не слишком раскачивала этот столб. Здесь заброшенный особняк, и все может обрушиться в любой момент, хотя тебя этого не позволят мои детишки... Но ты помни.

   -- Габриэла...

   -- Увидимся позже.

   Она подхватила рюкзак и ушла.

   Она не обращала внимания на мои крики, и я, в конце концов, затихла, когда уже не стал виден луч фонаря.

   Меня снова окружила тьма. Опустошенная эмоционально и физически после того, что сделала со мной Габриэла, я чувствовала страшную слабость. Меня тошнило, лихорадило, я ощущала зуд, будто под кожей медленно проклевывались какие-то ростки.

   И я была одна. Не совсем, но в этой комнате...

   Я уже почти-почти, что начала снова поддаваться панике.

   Крайне осторожно я пошарила вокруг себя руками, лишь бы перестать паниковать. Ничего не нащупав близ себя из-за веревок, притягивающих меня к столбу, я высвободила ногу из кроссовка и стала ползать ей, чувствуя холод камня и шуршание песка, а потом я чем-то оцарапала себе ногу.

   "Оауч!" - прошептала я.

   -- И долго нам здесь стоять? - Из туннеля послышались новые мужские голоса. Едва сдерживаясь, я затаила дыхание.

   -- Эй, Сань, потерпи - три часа всего - она вернётся.

   -- Давай уж, лучше подальше отсюда подежурим - эти стены... Эта вряд ли убежит - человек же... - предложил Саня.

   -- Да-да, - голоса стали удалятся, и моё сердце бешено застучало. Я знала, что это вампиры, но почему они не почувствовали кровь... или им нельзя меня касаться?

   Ноги вновь стали ощупывать пол в поисках этого режущего предмета, но вместо этого они наткнулись на что-то тёплое и кругловатое и продолговатое.

   "Фонарь! Надо подтолкнуть его к себе. Ближе... еще чуть-чуть... поближе к себе... Есть!"

   Я протянула руку и схватила фонарь, держа его бережно двумя руками, чуть ли не целуя.

   Пещера озарилась светом. Я поцеловала фонарь. Это был обычный фонарь на батарейках, с люминесцентной лампой, но это чудо в моих руках - спаситель.

   Осветив фонарём пещеру, я нашла тот предмет, лежащий близ левой пятки, которой я цапнулась. Это был обронённый нож - ох, какое счастье, что я нашла его!