Час «Ч», или Ультиматум верноподданного динозавра

Ледогорову питерская чертовщина порядком поднадоела. Но самое интересное – что рядом шагавший профессор, кажется, не замечал гримас и ужимок свихнувшегося мегаполиса, северной Фата-Морганы. А впрочем, ничего удивительного: слишком долго Платонов варился в дьявольском этом котелке.

– У меня идея! – заявил, между тем, Викинг. – Не осточертели вам ещё автомобильные «пробки» и бензиновые выхлопы? Махнем-ка за город! Обещаю дивную морскую прогулку. Алексей Николаевич, вы как: не против морских прогулок?

Подполковник оскорбился:

– Душа истосковалась по океанским брызгам!

– Вот и мой Глеб, – голос Платонова предательски дрогнул, – тоже любил море. Когда Глеба… не стало, я завел себе гребную лодку и прикупил по дешевке халабуду на берегу залива.

– Дачу? – уточнил педантичный в деталях Роджер.

– Какое там – «дачу»! Несколько досок, сколоченных на живую нитку: дунь шквал посильней – всё и рассыплется. Но главное – не халабуда, главное – моя «шхуна»-красавица. Выйду на ней в залив, вёсла вытащу из уключин – сижу и думаю…

Профессор встряхнулся:

– Значит, замётано: послезавтра бороздим акваторию! Ровно в девять жду внизу у вашей гостиницы.

Тут с другого берега Невы, откуда-то из-за Кунсткамеры с ее собранием уродцев, налетел ветер. Налетел – и смёл с проезжей части суетное стадо «Ситроенов», «Тойот» и задрипанных «Жигулей». Дорога сделалась пустынной, несуетной, в полнейшей тишине катился по ней единственный экипаж откуда-то из позапрошлого столетия. В открытой пролётке, опершись подбородком на трость, восседал старый Роджеров знакомец – бывший Чёрный Монах и бывший сиятельный орденоносец, князь-недомерок. Сейчас он был обряжен в чёрный цилиндр и чёрный же фрак. К траурному фракову сукну комочком альпийского снега прилепилась бутоньерка с белой хризантемой.

Рядом в коляске сидела дама, тоже – вся в чёрном. Лицо ее закрывала вуаль цвета ночи.

Но тут хулиган-ветер откинул вуаль в сторону. Ба! Это же она – та Женщина в Белом, что сопровождала сановного горбуна по гостиничному коридору! И та Белая Невеста.

«Ничего себе пироги! – поёжился Роджер. – Полмесяца назад – Белая Невеста, а теперь вот – Чёрная Вдова!». И заключил философически: «А впрочем, всё логично. Коли город болен безумием, то и время в нем тоже слетело с катушек!»

Ветер, между тем, вел себя отвязанно, как истый питерский беспризорник. Теперь он нагло дунул подполковнику в лицо, запустил в глаз соринкой-песчинкой. Ледогоров раздраженно моргнул, зажмурился на полсекунды.

А когда вновь разлепил глаза, мимо него со скоростью сто метров в час влачилась нудная автомобильная процессия. К обочине прижался серый «Форд», его очкастый водитель что-то уныло доказывал краснолицему инспектору ДПС.

Тут Роджер загнул нечто не вполне литературное. Философствовать больше не хотелось. А сильней всего не хотелось оставаться в этом «безбашенном» Питере.

Подполковник давно понял: в разыгрываемой драме с Викингом и «меморандумом» президенту есть ещё одно действующее лицо – главный сообщник ненормального ультиматчика, его вдохновитель и его прикрытие. Имя этого персонажа – Санкт-Петербург. Сумасшедший город, где сантехники переводят катрены Нострадамуса, а профессора ходят по домам – латают краны. Где скрипачи ныряют в склепы, зарываются под землю. Где профессор, именующий себя Гроссмейстером, пытается «убить убийство» и берет в заложники собственный народ.

Ежедневно и ежечасно этот город-заговорщик плетёт интриги против старшего опера-важняка, наводит тень на плетень, насылает своих призраков, бомбит звонками из прошлого. С таким противником подполковник Ледогоров ещё не сталкивался…

…Расставшись с профессором, Роджер зашёл в пустынный скверик и по спутниковому телефону связался с Главным Шефом.

– Всё больше фактов, косвенно подтверждающих: мой «клиент» и фигурант дела – один и тот же человек, – лаконично доложил обстановку.

Выслушав реплику с того конца, решительно мотнул головой:

– Нет! Прийти к окончательному выводу и закрыть проблему пока не могу. Продолжаю разработку объекта.

Всё было ясно ещё пару недель назад. Но Ледогоров, вводя директора в заблуждение, оттягивал финал этой маловесёлой пьесы. Врал Шефу, врал себе, что надо ещё чего-то там перепроверить. Но, чёрт возьми, остается же ещё несколько благословенных дней до истечения срока ультиматума!

* * *

– Н-да, интересно, мисс Актриса! Значит, говорите, гексоген подавай вашему Паганини?

Уакеро Дик не скрывал изумления от того, что на него вывалила Настёха. И сейчас прокручивал в голове всевозможные варианты.

– Ладно, будет ему гексоген! Сведете своего Ромео с Василием – пускай мальчики договорятся – когда, где и что. Василий позвонит вам сегодня вечером.

Спустя полчаса перед Диком предстал его «менеджер» Таран:

– Зачем вызывал, бугор?

– Забавная ситуация складывается, друг мой Василий. Наш виртуоз смычка осваивает смежную профессию террориста!

– Даже так? – вяло отреагировал Таран. – А поконкретней?

Дик отповествовал «поконкретней». И вынес приговор: