Час игривых бесов

– Чем хорош пистолет, – пробормотала Моська, поднимая ствол и направляя его на Димку, – это тем, что он никогда не задает вопросов. И если я вдруг сейчас захочу пришить тебя самого, он исполнит мое желание без колебаний и дурацких «зачем» и «почему». А человек несовершенен, ну все ему надо знать. Ну что ты раскудахтался? В тот вечер эта дамочка еще была нужна Гному. А теперь надобность в ней отпала. Она исполнила то, что от нее требовалось, – это раз, во-вторых, стала слишком самостоятельной. Ну и вообще – пора ей, пора... Но ты, между прочим, не вздумай притащиться на свиданку с ней в той же курточке, в какой в «Барбарис» ходил. Она очень, ну очень приметливая. Так что черепушку тоже прикрой. И ты, я гляжу, малость щетинкой подзарос, и это хорошо, не брейся.

Димка успел вяло удивиться, что Моська при тускловатом свете разглядела его трехдневную светлую щетину, а она продолжала:

– Предупреждая возможные вопросы, скажу тебе вот что. Если вздумаешь осмелеть и сделать после моего ухода ноги в неизвестном направлении, то лучше не надо. Сторож из «Барбариса», ну, тот недоумок, которого ты столь качественно приложил по башке, тебя помнит смутно, но, если вас поставить лицом к лицу на очной ставке, может узнать. Ты это понимаешь или нет?

– А как... а кто?... – пробормотал Димка, все еще не в силах собрать разбежавшиеся в страхе мысли.

– Ты имеешь в виду, кто тебя поймает и на эту очную ставку приведет? Димуль, если ты бежать намылишься, в милиции немедленно окажутся все твои приметы, имя-отчество-фамилия и даже фотография, понятно тебе? Отпечатков ты там успел насажать, в «Барбарисе», плюс показания сторожа, да и еще, если очень надо будет, найдем пару-тройку людей, которые с пеной у рта будут клясться-божиться, что видели тебя в тот вечер у входа. Ты не вывернешься, понятно? Или всю жизнь придется в бегах провести, а это невесело, Димуль, поверь бывалому человеку! Кто-кто, а я-то знаю... Итак, прикинь, мальчик. С одной стороны, менты, с другой – Гном... И так просто выйти на свободу, так легко. Один выстрел – и ты вольная птичка. Делай что хочешь, долгов никаких, жизнь с чистого листа...

Димка громко икнул.

– Ну ладно, – поморщившись, сказала Моська. – Будем считать это знаком согласия. Повторяю для идиотов: завтра в три пятнадцать, Линда, потом Маленькая. Если тебе нужно память освежить насчет твоей знакомой дамочки, то я тебе вот книжечку положу, на книжечке фотка. Клиентка твоя детективы пишет, это ее книжка и ее фотка. Детективы, между нами, – жуть что такое, читать невозможно без слез. Тебе читательская масса только большое-пребольшое спасибо скажет, если ты ее от кропательницы этой чухни избавишь. Но все, довольно лясы точить. Пошла я. Как говорится, закрой глаза и открой глаза, и все будет как в сказке.

Димка зажмурился, как идиот, а когда снова решился расклеить ресницы, рядом уже никого не было. Издалека долетел стук захлопнувшейся двери...

Как в сказке, главное. Как в сказке, чтоб тебе сдохнуть!

Он выскочил из ванны, начал быстро одеваться, хвататься за приготовленное и брошенное на стул чистое бельишко. Книжка упала на пол, Димка поднял ее и в сердцах швырнул в угол.

Никакие фотки ему не были нужны, он помнил эту светлоглазую физиономию... век бы ее не видать!

Оглянулся на ванну. Дурак, зачем вылез? Может, утопиться надо было?

Вздохнул обреченно.

Придется, значит, сделать то, о чем говорила Моська.

А как быть? «Разве хочешь? Надо!» – как говорил тот же Костя Катков.

Костя Катков...

Костя в Маленькой. Писательница эта, как ее там... она тоже в Маленькую едет. Костя – это шанс на получение денег от Райкиного отца. Писательница – шанс освободиться от удавки, накинутой Гномом.

«Ты в это веришь, Димуль? Ты веришь, что Гном позволит тебе слезть с крючка и вернуться живым?»

Это внутренний голос спросил. Умный такой голос...

Думай, думай, Дима. Ты ж тоже не дурак, у дурака не может быть умного внутреннего голоса!

Какой-то план начал вырисовываться в голове.

Сегодня он узнал от Раечки телефон ее отца. Нужно позвонить по этому номеру. Назначить Альфреду Ахатовичу на завтра встречу для получения товара. Товар – деньги.

Но встреча состоится не в Нижнем, а в деревне Маленькая!

Если Райкин отец приедет, значит, надо будет хватать деньги – и сразу везти долг Гному. Может быть, тогда Димка Лямин останется жив!

А если лох деньги не привезет?

Надо, чтобы Райка его заставила. Позвонить ей и сказать, что, если деньги будут, он завтра же, край – послезавтра женится на ней. Райка по уши влюблена, ради такой перспективы она из отца даже не тридцать – сто тридцать тысяч выжмет!

Надежда выпутаться из этого ужаса забрезжила – слабо, но забрезжила. Димка подошел к ванне, достал затычку. Вода начала уходить в сток. Надо помыть ванну, хозяйка ужасно разозлится, если он оставит ее немытой.

Димка смотрел на стремительное, бурное движение стекающей воды, и вдруг тоска снова взяла его за горло. Ой, честное слово, лучше было утопиться!

Да что ж теперь, уж поздно, вода почти вся сошла. А новую наливать охоты нет.

* * *