Час на убийство

- Ах, Давид. Конечно же да. Заходи, пропустишь с нами по рюмочке на сон грядущий, - сказал Карвер.

Уоллес не стал благодарить его за приглашение, а только извинился за вторжение.

- Я разыскиваю Фэй, - заметил он. - Мне показалось, что она могла быть где-то неподалеку.

- Фэй? - отозвался Карвер, удивленно поднимая брови. - Боже милостивый, конечно нет! - потом он понял свою бестактность и смущенно кашлянул. - Дело в том.. Я не совсем это имел в виду, Давид, но... - здесь Герберт осекся и в поисках поддержки посмотрел на жену.

- Он хотел сказать, - с улыбкой продолжила за него Лоррейн, - что твоя жена последнее время не была здесь желанным гостем. Очевидно ей это тоже понятно, потому что она уже давно здесь не появлялась.

- Но к тебе это не имеет ни малейшего отношения, - желая расставить все по своим местам, сказал Карвер. - А разве вы не вместе вернулись из Таверны?

- Да, это так, - отозвался Уоллес. - Мы уехали вскоре после вас, но мы немного.. - тут он запнулся, подбирая нужное слово, - повздорили, и я подумал, что мне будет лучше немного подышать свежим воздухом. Она весь вечер анкачивалась спиртным...

- Мне так и показалось, - сказал Карвер.

- Да она в двух шагах перед собой ничего не видела, - заметила Лоррейн скороговоркой.

- Ну, не стоит так говорить, дорогая, - запротестовал Карвер. - Все было не так плохо, ты же знаешь.

- Достаточно плохо, чтобы вынудить нас уйти раньше, чем мы собирались, - Лоррейн снова посмотрела Уоллесу в лицо. - Так что же все-таки случилось?

Дейв на мгновение задумался, размышляя насколько близко ему следует придерживаться истины, и в то же время ему снова напомнили о женском высокомерии, ведь ни домашний халатик, ни наскоро пришпиленные волосы никак не повлияли на царственное выражение её лица. Она ждала его ответа, и в её темных глазах появилось слегка завуалированное любопытство. Уоллес мог предполагать, что, несмотря на взаимную неприязнь между ними, любое соперничество с Фэй должно было закончиться в её пользу.

- Я вернулся в Таверну пропустить стаканчик, - ответил он.

- Чтобы успокоиться? - с непогрешимым видом поинтересовалась Лоррейн.

- Что-то вроде того, - подтвердил Уоллес. - Выпил бренди с содовой, побыл наедине со своими мыслями, а Сэм Ли Фонг - вы его знаете? - угостил меня ещё одним, и я уехал домой. В доме горел свет, но когда я заглянул в спальню её там не оказалось, а в постель она даже не ложилась.

- Возможно она снова отправилась погулять, - с плохо скрываемой иронией сказала Лоррейн. - Или кто-нибудь заехал за ней. По-моему, это было бы в порядке вещей, не так ли Давид?

Карвер с легкой укоризной посмотрел на жену и разглядил указательным пальцем небольшие седеющие усики.

- Если тебя это беспокоит, - заметил он, - я с удовольствием помогу тебе, мы можем вдвоем прочесать весь пляж.

- Нет, нет, - возразил Уоллес. - Возможно Лоррейн и права... Я лучше вернусь домой и завалюсь на боковую. Она уже не в первый раз так задерживается. Извините, что побеспокоил вас.

Карвер встал со стула.

- Ты не передумал по поводу рюмочки перед сном?

И снова Уоллес игнорировал его предложение. Он заметил, что на сегодня с него хватит, пожелал им спокойной ночи и вернулся на террасу.

По дороге домой Уоллес тщательно проанализировал все, что он сообщил Карверам, и остался доволен произведенным на них впечатлением. Второй пункт его плана был благополучно завершен, а когда Дейв стал обдумывать свои дальнейшие действия, то машинально отметил, что прибавил шагу. Все ещё погруженный в свои мысли он почти подошел к своему бунгало, как увидел нечто такое, что заставило его застыть на месте. Уоллес весь сжался, от мрачных и безнадежных предчувствий внутри у него все похолодело.

Первое, что он увидел, была машина, точнее говоря, это был просто отблеск ночного света или же падавшего из окон его дома, который отразился от её полированного металла. Когда Дейв снова обрел способность двигаться, то сделал пару шагов и оказался у живой изгороди. Силуэт машины стал теперь отчетливее, и он отметил, что она припаркована почти на том же месте, как и та, которую ему случилось увидеть по возвращении из Таверны. Это не была та же самая машина, эта вроде бы казалась посветлее, но все это моло ему помогло, так как он так и не смог определить владельца автомашины.