Час волкодава (Фирма 'Синяя Борода')

- Петро у нас майор, я, седобородый, - полковник, а ты, брат, наверное, до кэпа добрался по крутой служебной лестнице. Капитанские погоны - потолок крутых лестниц, и с их ступенек на мрамор лестниц с красными ковровыми дорожками не перепрыгнешь. Подозреваю, ты, брат, был боевым пловцом. Водоплавающим диверсантом, телосложение у тебя для боевого пловца подходящее, а мозги рыбьи. По флотской терминологии, был ты кап-лей, до кап-три не дорос!

Открылась дверь. Вошел Вася. Внес на вытянутых руках открытый "дипломат".

- Вот. - Василий поставил "дипломат" на стол, под нос господину Полковнику. - Никаких сюрпризов. Лишь коробочка, набитая ватой, и стеклянная ампула без маркировки, да разовый шприц.

- Что это за химия? - Полковник ткнул пальцем в ампулу.

- "Сыворотка правды", - честно ответил Сан Саныч.

- "Говорунчик"? Фи-и-ууу! - присвистнул господин Полковник. - Откуда такая прелесть? У нас в запасниках полно всяческой химии, но "говорунчика" мы так и не смогли добыть. Колись, братишка, где раздобыл "сыворотку"?

- Из старых запасов. Зажал во время операции в Красном море, в восемьдесят втором.

- Что я говорил! - Полковник хлопнул сжатым правым кулаком по открытой левой ладошке. - Боевой пловец! Телеса касатки, мозги карася! В прокачанную через Кешу дезу поверил и явился, вломился, как рыба-молот, кулачищами нас колотить. Не зря мы навешали Иннокентию лапши на уши про металлодетекторы. Безоружным явился нашу "малину" потрошить, и жадность фраера-карася погубила! Деньжат захотелось человеку-амфибии! Так захотелось, что заглотил все наши крючки и запутался во всех наших сетях! Всех решил переколошматить, а одному, последнему, вколоть "говорунчик" и узнать, где денежки прячем, да?

- При чем здесь деньги? - Сан Саныч удивленно вскинул брови. Недоуменное выражение на его доселе непроницаемом лице рассмешило господина Полковника.

- Уах-ха-ха! Неубедительно притворствуете, милый! Как вести себя на допросах, вас не учили. Бравые пловцы - солдаты разового пользования. Мой милый Ихтиандр, ты разинул акулью пасть на наши непосильным трудом нажитые капиталы! Сознайся, что я прав, и умрешь необычайно легко! Слово бывшего офицера!

- Ты не прав. - Сан Саныч прогнал с лица выражение удивления, заговорил спокойно, тоном убежденного в своих словах и поступках человека. - Видишь ли, так получилось, что я в бегах. На вас и вашу банду... прости, на вашу фирму нарвался совершенно случайно. Как конкретно, могу рассказать, ежели спросишь. А без подробностей, одним словом - не повезло. Ни мне, ни вам. Наткнулся на вас в тот жизненный момент, когда уже разбежался, чтоб нырнуть поглубже, залечь на дно и зарыться в тине. Не мог я, брат, оставить в тылу крутую спецслужбу вроде вашей. Боялся, образно говоря - глушанете меня, закопавшегося в тине, динамитом, и всплыву пузом кверху.

- Врешь, братишка! Как ты с Чумаковым перехлестнулся, мне вообще не интересно. Про то, что ты в бегах, допустим, я поверил. Про то, что, наткнувшись на нас, сообразил, на кого напоролся, - верю безоговорочно. Оставлять нас в тылу, согласен, опасно. Кстати, брат, чего конкретно ты от нас ждал, какой гадости?

- О конкретике я не задумывался. Но знал - просто так вы не отстанете.