Чаша отравы

Наташа рассчитывала увидеть осеннее Подмосковье, респектабельные особняки к западу от российской столицы, ухоженные сады и газоны, бассейны и фонтаны. Но вместо этого перед ее взором неожиданно открылся залитый утренним солнцем бескрайний океан. Когда в Минске почти полночь, на Гавайях только первая половина дня. Дата та же — те края встречают и провожают текущий день одними из последних...

Вскоре, однако, компьютер, собирающий показания датчиков, выдал сигнал тревоги. Это означало, что сеанс надо немедленно прекратить. Такое случилось в первый раз.

Наташа «очнулась» — и, с округлившимися от ужаса глазами, с трясущимися руками, кинулась на грудь отцу.

— Папа, папа! Папочка! Нет! Это невозможно! Это всего лишь кошмарный сон!

Слезы полились у нее из глаз.

— Что, что случилось, Наташенька? Что ты увидела?

— Это страшно, это настолько страшно! Ты не представляешь! Как они могут? Это не люди! — сквозь рыдания произнесла Наташа. — Папа! Это не люди! Я всё это видела! Всё видела! От начала до конца!

— Что видела, что?! Скажи! Дочка, тебе плохо? Приляг. Давай ты примешь успокоительное. Может, даже укол сделаю, раз такая реакция.

— Ладно, пап, я постараюсь справиться сама. Но, если можно, отвези меня домой, я за рулем никакая буду.

— Конечно, отвезу. Но что там? Сейчас расскажешь — или, может, позже, если тебе тяжело?

Наташа долго смотрела отцу в глаза.

— Папа, слушай. Я до этого вообще не представляла, что скажу такое. Но я это скажу. Папа! Они не должны жить. Они не должны жить!

Окрестности Большого острова (Гавайи), 7 сентября 2020 года

Приятная волна Сладкого Пробуждения вынесла Влада из объятий сна ровно в семь утра — как он и приказал Ксюше накануне. Благодарно поцеловав девочку, замначальника КОКСа улыбнулся и тихо произнес:

— Ну, давай в ванную, и наверх. Завтрак через полчаса.

Лоли еще не знала, что это была их последняя ночь.

Накануне днем Ксюшу и Катю отдали в распоряжение двух высоких гостей — на несколько часов тропической сиесты. Беляковы, в свою очередь, получили двух юных американок, Анастейшу и Анхелиту. А вечером, во время ужина, Бутчер-старший неожиданно сказал, что графиня Сильвия покинула Лондон и уже на подлете к Штатам. В Вашингтоне суженая Влада пообщается с американскими друзьями, после чего прилетит прямо сюда, на Гавайи. На яхте она будет вечером в понедельник.

За завтраком, когда все четверо сидели за столом, а девочки танцевали вокруг, Влад вдруг воскликнул:

— Смотрите, господа! Акула!

Действительно, рядом с яхтой кружила крупная акула, то приближаясь, то отдаляясь.

— Вау! Большая белая акула! — приглядевшись, авторитетно произнес Уильям.

— Надо покормить рыбку, она голодная, — сказал Беляков-младший и передал через лакея приказание бросить в воду несколько кусков сырого мяса.

Когда его отец и оба Бутчера ушли, Влад пригласил Ксюшу за стол.

Лакей начал подносить ей различные лакомства.

— Что-то не так, Владик? — спросила девочка. — У тебя что-то такое на лице...

Он ответил не сразу.

— Ты ешь, ешь, Ксю... Потом поговорим...

Наконец, трапеза была закончена.

— Ксю, дорогая моя, слушай меня внимательно. Я скоро женюсь...

Лоли потрясенно произнесла:

— Да? Как же так?..

— Ну, вот так. Моя избранница — английская графиня. Ей двадцать два года, она из очень знатной семьи. Я сам стану лордом. То есть не только российским дворянином, но еще и британским. Такие вот дела, Ксю...

Девочка грустно молчала. Ей хотелось плакать.

— Это еще не всё, Ксю. Мне, конечно, будет тебя не хватать...

— И мне тебя...

— Подожди, подожди... Я не договорил... — Влад долго молчал, стараясь оттянуть момент, когда он должен озвучить свою волю. — Я понял, что будет неправильно, если ты достанешься другому. Для меня это будет невыносимо. Я к тебе сильно привязался...

Он поцеловал лоли в губы, и та страстно ответила ему.

— Поэтому мы должны попрощаться навсегда. Прямо сейчас.

— Что это значит? — испуганно произнесла девочка.

— Это значит, что ты сейчас уйдешь.

— Как? — спросила потрясенная Ксюша.

— Поверь, Ксю, мне очень тяжело. Но это — надо. Я принял решение — ты будешь принесена в Жертву Высшему Отцу. Видишь — Он послал за тобой эту акулу, — Скворцов показал на выступавший из-под поверхности плавник метрах в ста от яхты. — Экселенц возьмет тебя ею...

Через некоторое время на кормовой палубе собрались Беляковы, Бутчеры и обе лоли-россиянки. Влад сказал им:

— Девочки, попрощайтесь.

Катя и Ксюша, плача, обнялись — и стояли так около пяти минут.

— Пора, — произнес Влад. — Располагаемся...

Все разместились вокруг люка в полу и стали ждать.

Крышка отодвинулась, и снизу начала подниматься статуя Экселенца.

Беляковы и Бутчеры почтительно склонились. Обе девочки стали на колени.

Наконец, изваяние остановилось. По размерам оно было раза в полтора крупнее обычного человека.

Все немного помолчали.

Влад подошел к стоящей на коленях Ксюше. Вытащил из кармана шорт заранее припасенную небольшую чашу и открыл крышку. Чаша была наполнена какой-то бесцветной жидкостью.