Чаша судьбы

Элмерик хлопнул себя по лбу: ну конечно! Фиахна опять перекраивал замок, чтобы поселить королеву Медб со всеми удобствами. Для этого ему пришлось передвинуть южную стену, и он вполне мог задеть камень, а потом забыть поставить его на место.

Перекинув ноги через подоконник, бард спрыгнул обратно в комнату. Может, предупредить кого-нибудь, пока не поздно? Вот только кого? До мастера Патрика бежать далековато. Мартин собирался напиться до зелёных бесов, и мастер Шон наверняка составляет ему компанию. Ближе всего находились покои Фиахны, но в здравый смысл наместника Элмерик не очень-то верил. Тот, небось, уже десятый сон видит. Разбудишь — отмахнётся, зевнёт и перевернётся на другой бок.

Пока бард размышлял, что ему делать, за окном показалась светлая макушка, и на подоконник влезла Ллиун.

— Ф-фух, это всё-таки ты! — Элмерик расплылся в улыбке, от сердца вмиг отлегло.

— А маленький чаропевец ждал кого-то ещё? — усмехнулась лианнан ши. — Ллиун может войти?

— Конечно, — он сделал приглашающий жест.

Девушка спрыгнула с подоконника, оправила юбки и обвила руками шею Элмерика.

— Мой бард скучал по мне?

— Спрашиваешь!

— А почему тогда не приходил? — Лианнан ши обиженно надула губы.

Элмерик обнял её и притянул к себе, зарываясь лицом в пахнущие яблоками волосы.

— Да знала бы ты, что тут творится! Во-первых, наставники не очень рады, что мы встречаемся…

— Их можно понять, — её глаза потемнели. — Они думают, что Ллиун хочет причинить зло своему барду.

Она попыталась отстраниться, но Элмерик не позволил.

— Даже если и так — мне всё равно!

— Надеюсь, мой бард сказал это, не подумав. Потому что такие слова очень расстраивают Ллиун, — вздохнула лианнан ши. — Если бы Ллиун поняла, что наши встречи идут во вред, она не стала бы приходить.

— Но…

Яблоневая дева приложила палец к его губам, не давая договорить.

— Пусть бард лучше скажет мне, что во-вторых?

Элмерик задумался, не зная, что из происходящего стоит рассказывать, а о чём лучше умолчать.

— Тут всё кувырком. Фиахна вернулся из Мира-под-волной и должен выбрать, кто станет наследником Неблагого двора. Они повздорили с Брэннаном. Мастер Каллахан уехал в столицу…

Он замолчал, решив, что говорить об Артуре Девятом, который гостит сейчас в замке, не стоит, но лианнан ши, улыбаясь, продолжила за него:

— Король людей в затруднительном положении. Пути в земли Чёрного Ворона закрыты, а сюда приехала королева Лета собственной персоной?

— Откуда ты знаешь?!

— Мой бард думает, что Ллиун сидит и вообще ничем не интересуется? — она пригладила его непослушные кудри и перешла на шёпот. — Ллиун поэтому и пришла. Ну, не только поэтому. Все младшие фэйри в ужасе. Многие снимаются с насиженных мест и бегут куда глаза глядят. Но большинству бежать некуда — это ведь наши края. Нельзя унести с собой родное дерево, болото или холм.

— А чего они боятся? — Элмерик тоже понизил голос до шёпота.

Лианнан ши передёрнула плечами.

— Что-то грядёт. Лес уже не такой, как прежде. Он меняется. Разве мой бард не чувствует запах беды, витающий прямо в воздухе?

— Я не знаю… Даже старшие эльфы с ума сходят и все как один твердят, что грядёт война.

Она подняла его голову за подбородок и заглянула в глаза.

— Мой дорогой чаропевец, Ллиун хочет попросить кое о чём. Это не её личная прихоть — сейчас она говорит от лица всех младших фэйри Чёрного леса. Бард может устроить Ллиун встречу с Королём-без-королевства?

— С Фиахной? Это его вы так называете?

Лианнан ши кивнула:

— Да. Мы хотели бы предложить ему кое-что.

— Знаешь, он… как бы это сказать… немного легкомысленный. Я бы сильно не рассчитывал на его помощь.

— Бард не понял, — Ллиун легко водила пальчиком по его щеке. — Это мы хотим помочь Королю-без-королевства.

— Э-э-э… в таком случае я попробую. Пойду и расскажу ему о тебе прямо сейчас.

Элмерик шагнул к двери, но лианнан ши удержала его за руку:

— Пусть мой бард не спешит. Ночь ведь на дворе. Король-без-королевства вряд ли будет рад, если его побеспокоят в такой поздний час. А Ллиун известен отличный способ скрасить долгое ожидание, — она улыбнулась, и Элмерик прижал её к себе ещё крепче.

— Ты абсолютно права… — наклонившись, он коснулся губами её губ.

Похоже, пожелание Фиахны, сказанное там, за столом, оказалось не просто словами. По крайней мере, Элмерику сегодня точно не грозило остаться одному в своей постели.

Они заснули только на рассвете, но проспать успели совсем недолго — барда разбудил осторожный стук в дверь, и прежде, чем он успел спросить, кто там, в комнату вошла Келликейт.

— Элмерик, надеюсь я… ой, извините! — Она резко отвернулась к стене.

— Э-э-э… что-то случилось? — бард поспешно натянул рубашку.

— Да, — было заметно, что кончики ушей Келликейт слегка покраснели. — Если бы это не было срочно, я зашла бы попозже, но, боюсь, дело не терпит отлагательств.

— Ой, тогда Ллиун, пожалуй, пойдёт, — лианнан ши спустила на пол босые ноги.