Чаша Владычицы Морей

-- Плохо дело, Марти. -- Капитан устроился рядом с другом у стены камбуза. Эта позиция позволяла не терять Кэтрин из вида, в то же время не мозоля ей глаза. -- Я надеялся, после вчерашнего купания все пойдет на лад.

-- Купание было странное. Думаю, если б не оно, Кэти проплакала бы всю ночь. Нас бы ни прогнать не смогла, ни к себе подпустить. Слыхал я еще в Алтоне про то, как женщины иной раз себя ведут после того, как... Пусть походит в мужской одежде, это пройдет.

-- Чем от нее пахнет?

-- Ты хочешь знать подробности ее плена?

-- Нет, конечно, не хочу. Я имел в виду, все ли с ней в порядке, ну, там, внутри... Ты как-то говорил, что чуешь болезни и всякое такое...

-- А, ты об этом. С ее телом все в полном порядке, я специально принюхивался. Ни ран, ни разрывов, ни дурных болезней, ни беременности. За последнее спасибо твоей сестре.

-- Может, сказать Кэт об этом? Вдруг ей станет лучше?

-- Сэнди, мне кажется, она сама знает. Ей плохо не поэтому. -- Мартин задумчиво смотрел на неподвижно сидящую девушку. -- Кэти справится, я уверен. Сумела же она простить меня. Я тогда очень сильно ее ранил.

Капитан кивнул, они помолчали.

-- Ты здорово придумал насчет исчезновения запахов тех, кто умер, -- вновь заговорил Мартин.

-- Просто в голову стукнуло в тот момент, когда она от тебя отшатнулась. Притворяться не слишком трудно?

-- Нет, справлюсь. После купания запахи как-то притупились, хоть и не исчезли совсем.

Сэндклиф хотел еще что-то сказать, но в эту минуту рядом с ними плюхнулся Нейл. Оба вздрогнули от неожиданности и с тревогой взглянули в сторону Кэтрин.

-- Не беспокойтесь, она подремлет, пока я тут буду, -- быстро проговорил гость. -- Досталось ей? -- парень сочувственно взглянул на Мартина и капитана, те кивнули.

-- Я неплохо разбираюсь в магии врачевания...

-- Спасибо, тут как раз все в порядке, -- сказал Сэндклиф, потом на минуту задумался. -- А ты не мог бы сделать так, чтобы она просто забыла об этом?

-- Нет, Сэнди, с такими вещами шутки плохи, -- Нейл стал еще серьезнее. -- Чары забвения -- одни из самых непредсказуемых. Говорят, даже Владыки не могут наложить их с достаточной точностью. -- Друзья непонимающе смотрели на него. -- Чары забвения очень сильные, -- пояснил парень, -- они ведь должны действовать всю жизнь и подавлять не только сознание бодрствующего, но и сновидения. И если их все же накладывают, они почти всегда захватывают гораздо больше, чем стремятся уничтожить. Кэтрин может забыть не только свой плен, но и вас, к примеру. Или одного из вас. Я слыхал, иногда у зачарованного меняется характер вплоть до полной противоположности. Был веселый жизнелюб, стал угрюмый аскет. Вы же не хотите, чтобы такая милая девушка закончила жизнь в монастыре?

Сэндклиф с Мартином не проронили ни слова. Капитан подозревал, что этим может кончиться и безо всякого волшебства, но способствовать подобному исходу еще и с помощью заклинаний не желал. Его друг, наученный горьким опытом, в очередной раз решил набраться терпения. Он не знал, что проще пережить женщине: измену любимого, случившуюся у нее на глазах, или насилие. Но если в первом случае он, помогая забыть, пошел на разлуку с Кэти, то теперь будет рядом для того же. Они справятся, и не нужно им никакого сомнительного колдовства.

-- За вчерашнее ночное море вас с Эли благодарить? -- спросил, наконец, капитан.

-- Что ты имеешь в виду? -- вопрос Нэйла прозвучал несколько настороженно.

-- Когда мы возвращались с Кэт на корабль, море засветилось. Знаешь, старики говорят, будто это Владычица готовит ложе супругу... -- Сэндклиф вкратце рассказал парню о ночном купании.

Тот, выслушав, лишь покачал головой.

-- Я вчера следил за вами по просьбе Эли, -- сказал он. -- Она с двойняшками возилась...

-- Так ты стал папашей? -- прервал гостя Мартин, которому Сэндклиф позабыл сказать о появлении на свет племянников.

Нейл, улыбаясь, кивнул. Мартин в качестве поздравления хлопнул парня по плечу со всей медвежьей силы, тот охнул. Капитан зыркнул на них так, что оба сразу посерьезнели.

-- И что ты углядел во время своих наблюдений?

-- После того, как пиратский корабль рвануло, я вас перестал видеть, заволновался даже. Решил -- сам виноват, в магии-то я все еще не так силен, как хотелось бы. А через некоторое время разглядел, как вы спите в каюте... -- Нейл слегка смутился и замолчал.

-- Ну и что из этого? -- поинтересовался Мартин.

-- Не знаю. Я, когда за вами приглядывал, использовал заклинание, позволяющее видеть лишь наш, серединный мир. Получается, на какое-то время вы его покинули.

-- Что за ерунда, -- разозлился Сэндклиф. -- Я ничего не почувствовал, а меня от ваших магических штучек выворачивает!

-- Да ладно, родственничек, не заливай, -- Нейл, вдохновленный реакцией Мартина на его отцовство, ткнул капитана локтем в бок. -- Ты сколько месяцев живешь под одной крышей с недоделанным оборотнем? И Кэтрин постоянно носит колечко, которое ей Эли подарила, а до этого браслетами пользовалась, я сам видел. Ничего б ты не почувствовал, особенно если б Владычица не захотела...

-- Причем тут Дочь Океана?