Часовой механизм

— Не вижу в этом острой необходимости. Зачем же подвергаться такому риску? Никакой революции не предвидится. Скоро все встанет на круги своя. И не надо паниковать. Механизм сложный, иногда дает сбои. Даже швейцарские часы могут испортиться. Но не стоит из этого делать проблем. Желаю удачи.

Связь оборвалась, и Настя выключила аппарат.

— Что скажете, мои ненаглядные Шерлоки Холмсы?

Мужчины молчали.

— Тогда я вам поставлю видеокассету с одной пресс-конференции, записанной три года назад. На ней речь шла о сотрудничестве России с Ираном по вопросам ядерных технологий в мирных целях. Мы поставляли им ядерное топливо для электростанций. Сейчас мы этого не делаем. Арабы неправильно распорядились нашими поставками, и теперь все говорят об иранской ядерной бомбе. Но дело не в этом.

Настя сняла видеокассету с полки и включила телевизор:

— Смотрите внимательно.

На экране появился ведущий и представил зрителям участников конференции, согласившихся дать ответы на вопросы журналистов «Эхо Москвы». Вот тут-то они и увидели лицо генерал-полковника Марчука. Его показали один раз и то мельком. На вопросы он не отвечал. Непонятно, кто его вынудил присутствовать на пресс-конференции. Главным оратором был Лев Леонидович Нейман. Человек красноречивый, умеющий говорить много, убедительно, но ни о чем.

Журавлев улыбнулся:

— Он говорил супротив кого чего угодно, но что к чему ему не дано.

Метелкин склонил голову набок и открыл рот:

— Не понял.

— А его ты понял? Дипломат! Только голос этого мутного Цицерона один к одному похож на голос того неизвестного, что разговаривал с Василисой Нейман по телефону из Дубая. Нейман жив и помирать не собирался. Похоже, он сидит там, чтобы делить прибывающие из России фальшивки по разным каналам. И нам его не достать. Хрен его выманишь из норы.

— Выходит, брак его жены с Марчуком — всего лишь фикция? — протянул Метелкин.

— Какое это имеет значение? — вмешалась Настя. — Если мы оборвем цепочку в России, то Нейман арабам будет не нужен.

— Уедет жить в Италию. Сицилийская мафия его примет как родного. С его-то мозгами он нигде не пропадет, да и денег у него хватает. Открыт счет в безопасном банке в оффшорной зоне, и можно идти на покой, — сделал вывод Журавлев.

— Такие люди на покой не уходят. Аферы и авантюры текут в их жилах вместе с кровью, — заметила Настя.

— И то верно, — согласился Метелкин. — Нам ничего не остается, как только ждать.

Журавлев еще раз просмотрел фотографии квартиры на Ордынке и задумчиво сказал.

— Пожалуй, я справлюсь с этими замками. Но мне нужно время. Часов семь, а то и десять. Удобно то, что на площадке всего две квартиры. Надо выяснить, кто живет напротив и в какое время отсутствует. Ну, а ночь — святое время для работы.

— Можно начать этой ночью, — оживилась Настя.

Только Метелкин не понял, почему эта бредовая идея ей понравилась, и зачем и кому это нужно вскрывать пустую квартиру. Там же ничего нет, кроме телефона.

 Город Камышин

 22 сентября. Поздний вечер

Тихий мирный город. Скандалов здесь не любили и не доводили ситуацию до крайности. Борьба с преступностью сводилась к мирным конфликтам с рыбной мафией. Но ни одного уголовного дела так и не завели. Умели договариваться.

Но сегодня произошел случай из ряда вон выходящий. В собственной квартире был найден труп генерала Крептогорского. Он лежал на диване с простреленным виском Правая рука повисла над полом. Его именной пистолет лежал на полу возле руки.

По мнению специалистов, все выглядело как типичное самоубийство Следов насилия не нашли, да и никаких других следов в квартире не было.

Убитого нашла жена, вернувшись с внучкой с циркового представления. Ребенка увели к соседям, и позвонили в управление. Жена генерала была сильной женщиной. Муж ей часто говорил, будто есть люди, способные с ним расправиться и вряд ли он умрет своей смертью. Все денежные счета в банке были переведены на ее имя. Единственная дочь — с новым, четвертым по счету, мужем — отдыхала на каких-то островах в Тихом океане. Дочку она оставила на попечение родителей.

Многие люди ждут своей смерти и даже готовят родственников к неизбежному, но когда смерть наступает, трагедия остается трагедией. Все привыкли жить надеждой, даже тогда, когда она обманывает и не оставляет шансов на веру. Авось пронесет! В случае с генералом — не пронесло.

Прокурор области Суходрев беседовал на генеральской кухне с заместителем Крептогорского — полковником Зенковичем.

— Ты мне скажи, Игорь Василич, сам-то веришь в его самоубийство?

— До двенадцати часов пополудни Тарас Андреич находился в хорошем настроении. На утренней оперативке вынес несколько благодарностей сотрудникам, а вот потом почему-то сник. В течение всего дня ходил молчаливый и задумчивый. В коридоре не отвечал на приветствия, будто никого перед собой не видел. А в шесть вечера уехал домой. Обычно он засиживался допоздна.