Частица невероятности МС

— О, паладин, соскучился? Или тренировку с мечом провести зашел вместо фэйри? — не без ехидства поздоровался Зэр с белым рыцарем.

Фалькор вежливо приветствовал Солнечную Деву, а потом, пока Маша наливала чай гостю, выставил на стол предмет, лишивший его покоя, и попросил дроу:

— Посмотри. Вы, черные, горазды на всякие уловки и чужие зрите преискусно. Мыслю, может ловушки предмет сей таить.

— Ни один черный с белым в том не сравнится, — огрызнулся Зэр почти машинально. — А уж маскировать свои интрижки под флером ложного света мы и вовсе не такие великие мастаки. Больше по теням специалисты.

Обмен «комплиментами» прервался на самой звонкой ноте. В кухоньку впорхнул Фэб и азартно воскликнул, протянув к шкатулке свои загребущие лапки:

— Какая монетка-марионетка. Красиво! Хочу понюхать!

— Эй, стоп. — Зэр ухитрился одновременно шлепнуть по руке фэйри и отодвинуть от него приоткрытую шкатулку. А Фалькор напряженно выпалил:

— Какая марионетка?

— Забавная, — переливчато рассмеялся Фэб, склонив голову набок. — Наденешь на шею, протянешь нити кукловоду. И еще несколько ниточек от бумажки приклеятся. Паутинка блестит!

— Я бы желал уничтожить сей сомнительный дар, но… — Фалькора передернуло. — Если я это сделаю, они поймут…

— Смени название вашего пансиона, — лениво посоветовал Зэр. — А бляшка у тебя и своя есть, эту отошли назад, искупав в водичке. Остался же запасец с водопада? Вы, белые, формалисты. Поблагодари в самых высокопарных выражениях своих «друзей», понадейся на сотрудничество. Но намекни, что в этих пещерах грибы собираешь лишь ты. Такое они поймут.

Тяжкий вздох стал ответом на ехидный спич Зэра. Умом Фалькор понимал, что дроу прав, сердце же обливалось кровью: черный рыцарь вел с белым более честную игру, чем те, кто по совести должны были стоять рядом с ним плечом к плечу.

Простой в общем-то и изящный совет дроу рыцарь вынужденно принял. Белые больше черных любили субординацию, правила и четкое разграничение сфер влияния. Потому смена названия, к примеру, на Орден Света, как выход, не приходивший ему в голову, действительно могла сработать. Напрямую его подчинять тогда не рискнут, но могут прислать эмиссара для знакомства и налаживания связей. Что ж, пусть присылают — чудесная водица, как сказал Зэр, у него в запасе имеется, на всех хватит.

Фалькор поднял голову от шкатулки и честно поблагодарил:

— Спасибо вам, Фэб, Зэр. Я не могу признать долга, как паладин света, но вы всегда, если в том возникнет нужда и сие не будет противоречить кодексу паладина, можете рассчитывать на мою помощь. Благодарю, Солнечная Дева!

— А мне-то за что? — искренне удивилась Маша.

— Если бы не ты, меня, обладающего свободой воли и возможностью защищать свои идеалы, не было бы, — уверенно пояснил Фалькор.

— Я рада, что получилось помочь! То, что хотят с тобой сделать, неправильно! — уверенно тряхнула челкой Сазонова. — Это та же самая диктатура, только навязанная обманом. Хорошо, что у тебя есть чудесная вода.

— Не думал, что когда-нибудь такое скажу, но вы, черные, порой честнее, — мрачно констатировал Фалькор.

— И с нами проще, — ехидно согласился дроу. — Враг — убей. Ладно, не ершись, паладин, ты таков, каков есть, я тоже. Каждому свое, и встретиться без мечей в дланях мы можем лишь при посредничестве ортэс. В иных случаях место нам на ристалище или на поле боя по разные его стороны.

Светловолосый рыцарь согласно кивнул и потянулся к блюду с печеньками. Теперь, когда вариант решения, казалось бы, неразрешимой проблемы был изобретен, Фалькор лишь диву давался, почему он сам до такого не додумался. Все-таки у темных головы странно устроены, и хорошо, что хитроумие одного такого сыграло на стороне света. На его стороне. И хорошо, что черные взяли Солнечную Деву под защиту. Если о ней проведают не слишком чистоплотные светлые коллеги паладина, то жди беды.

Фалькор ушел претворять в жизнь выработанный под печеньки план в куда более добром расположении духа, нежели явился в гости к ортэс. Так и не получивший в игрушки чары марионетки Фэб отправился в гостиную слушать земную музыку и нюхать неземной аромат цветка иалозии, подаренного ортэс.

Стал прощаться и Зэр. При этом вид дроу имел не встревоженный, но несколько озабоченный. Уходя, он промолвил в пространство:

— Белые в покое нас не оставят. Хуже пиявок и клещей. Если вцепились, не отдерешь… Пора Властелину обзаводиться супругой по полному ритуалу. Это надежно защитит его и империю. Как думаешь, ортэс?

— Я не знаю, — растерялась Маша столь странному вопросу из области внешней и внутренней политики Экхарда. При мысли о необходимости для Дея жениться что-то странно кольнуло в груди. Стало неприятно холодно и одиноко. Однако, справившись с собой, она постаралась ответить честно: — Если ты так думаешь, наверное, так оно и есть.

— Думаю, ортэс, — почему-то неожиданно довольно усмехнулся дроу, пряданув ушами с пирсингом. И исчез с площадки, бросив всего одно загадочное слово: — Жди!