_{Сим я заканчиваю свою "детективно-полицейскую" эпопею.Частный сыщик-консультант Шерлок Холмс в "Битоновском рождественском альманахе" 1887 года}

Рассматривая появление Шерлока Холмса как значимую веху в развитии детективного жанра, обычно обращают внимание на тот эпизод в «Этюде в багровых тонах», где Холмс раскрывает соседу по квартире свою профессию, и доктор Уотсон пытается выяснить отношение Холмса к литературным персонажам предшественников Конана Дойла — Лекоку и Дюпену. Для нас же значительно интереснее другая часть этого эпизода, когда Холмс,рассказывая о себе, говорит о взаимоотношениях с полицией и частными детективами. Вот как этот разговор выглядит в изложении доктора Уотсона:

«— Видите ли, у меня довольно редкая профессия. Я допускаю, что я единственный в мире. Я — детектив-консультант, если только вы понимаете, что это такое. У нас здесь в Лондоне множество правительственных детективов и множество частных. Когда эти парни становятся в тупик, они приходят ко мне, и мне удается направить их по верному следу. Они выкладывают мне все свидетельства, и я обычно могу, зная историю преступлений, указать им правильный путь. Все злодеяния имеют сильное фамильное сходство, и если подробности тысячи дел вы знаете как свои пять пальцев, странно, если вы не сможете раскрыть тысячу первое. Лестрейд — известный детектив. Недавно он оказался в совершенном тумане в деле о подлоге, и это-то и привело его ко мне.

— А те другие [посетители – С. Ч.]?

— Их в основном посылают частные сыскные агентства. Все это люди, попавшие из-за чего-то в неприятности и жаждущие небольшого совета. Я выслушиваю их истории, они выслушивают мои комментарии, после чего я кладу в карман гонорар.

— Не хотите же вы сказать, — сказал я, — что, не выходя из комнаты, вы можете распутать клубок, с которым не могут ничего сделать другие, хотя они сами видели все подробности?

— Вот именно.»

Конечно, Шерлок Холмс лукавил, что он раскрывал дела своих клиентов, не выходя из

дома. Однако Конан Дойл поставил своего героя в исключительное положение среди других

сыщиков британской столицы. Чем же таким выделялся Холмс, что его считали последней

инстанцией как полиция, так и частные детективы? Для этого давайте ближе посмотрим на

историю частного сыска в Англии и на современных Холмсу реальных частных детективов,

оставив в стороне его литературных конкурентов.

Отыскание и обвинение в суде преступников испокон веков было в Англии частным

делом. Сперва это была забота пострадавшего, но уже в конце XVI – начале XVII века

появились первые профессиональные сыщики, «ловцы воров», с 1692 года получавшие в

качестве вознаграждения «кровавые деньги» (40 футов) за поимку разбойников или

комиссионные за возвращение похищенной собственности. Я уже кратко рассказывал о них,

когда речь шла о полицейских детективах, поэтому не буду повторяться. К середине XVIII

века сыщик, действующий в сговоре с ворами, стал привычным явлением английской

действительности, и в противовес им были организованы «боу-стритские приставы», которые

были уже не частными сыщиками, а представителями судебной власти (если только их не

нанимали частные лица). Боу-стритских сыщиков постигла судьба «ловцов воров», их

обвинили в коррупции и сговорах с преступниками, так что когда в 1829 году сэр Роберт

Пиль создал новую Столичную полицию, приставы с Боу-стрит не были включены в ее

состав, а в 1839 году и вовсе были распущены.

Однако «Боу-стритские приставы» не исчезли в никуда, они, потеряв официальные

полномочия, продолжали существовать в виде частной сыскной конторы вплоть до 1856 года,

став едва ли не первым сыскным агентством в Британии. По крайней мере в таковом качестве