Частный визит в Париж

– Быстрее! – выдохнул тот. – Ее машины нет.

– К Жерару? – спросил Максим, когда они вскочили в машину и рванулись с места так, что машина подпрыгнула.

Ответ не понадобился, так как они со скоростью реактивного самолета уже влетали на улицу, на которой находился дом Жерара.

На этот раз Реми не колебался. Он вжал кнопку звонка и не отпускал до тех пор, пока в интерфоне не раздался обеспокоенный голос: «Кто там?»

– Немедленно откройте, – скомандовал Реми. – Полиция.

В калитке зажужжал зуммер электронного замка. Реми нажал на ручку и влетел во двор. В дверях дома стоял взъерошенный кудрявый Жерар в шелковом халате.

– Где Соня? – взял его за отвороты халата Реми.

– Соня? Почему вы ищете Соню у меня? – Жерар что-то выглядывал за спиной у непрошеных гостей. – А где полиция?

– Следует за нами. Так Соня! Где она?

– Я не знаю, где Соня! Почему вы…

Реми отпустил Жераров халат и шагнул в дом.

– Ваш сын дома?

– Конечно. Он спит. Если вы не разбудили его вашим звонком… В чем, собственно, дело?!

– Позовите Этьена сюда.

– По какому праву…

– Позовите немедленно!

– Хорошо, хорошо…

Жерар повернулся и стал подниматься по лестнице.

– Этьен! Этьен, мой мальчик! – позвал Жерар. – Ты спишь?

Не выдержав, Реми кинулся по ступенькам за хозяином, оттолкнул его, буквально запрыгнул на небольшую площадку и, пока ошеломленный Жерар успел дойти до верха, детектив уже пооткрывал все без разбору двери.

– Где он?!

– Да вот же его комната! – указал налево Жерар.

– Его там нет.

– Что вы говорите, не может быть, – недоверчиво пробормотал Карлсон, протискиваясь между Реми и дверным проемом в комнату своего сына. На пороге он остановился с недоумевающим видом.

– А где же он? – обратился Жерар к детективу.

– Я себе задаю тот же вопрос. Ваш сын выходит по ночам? У него есть квартира, студия, место, где он может ночевать? У него есть друзья или девушка, с которой он проводит время по ночам? – забросал его вопросами Реми.

– Н-нет… Я не знаю… В конце концов, объясните мне…

– Включите свет.

Жерар послушно включил. Реми заглянул под кровать, затем распахнул шкаф и стал сбрасывать вещи, валявшиеся в беспорядке на полках, прямо на пол.

– Что вы делаете? – возмутился Жерар. – По какому праву! У вас есть право на обыск?

– Заткнитесь, – бросил ему Реми.

Он нагнулся и вытащил снизу из недр шкафа куртку. Синюю с малиновым. Отвесив ее на руке, Реми посмотрел вопросительно на Максима. Тот побледнел. Другого ответа Реми не понадобилось.

– Извините, – сухо сказал он Жерару, – за беспорядок. Ваша машина на месте?

– Должна быть…

Обеспокоенный, румяный со сна Карлсон суетливо начал спускаться по лестнице, шлепая тапочками. Реми снова обогнал его и скачками помчался вниз. Максим деликатно обогнул ничего не понимающего Жерара и поспешил за детективом. Тот, как и в прошлый раз, уже поднимался ему навстречу из гаража.

– Значит, он пешком дошел до Сони и увез ее на ее машине… Куда?

Подоспел Жерар.

– Вы можете мне объяснить, что происходит?

– Что говорила вчера вечером Соня?

– Соня? А что она должна была…

– Она сказала, что знает преступника? – перебил его Реми.

– Нет… Почему?.. Ничего такого… Она только сказала, что уверена, что это не Пьер…

– Жерар, слушайте внимательно и соображайте быстрее: говорила ли Соня, – чеканил каждое слово Реми, – что она узнала преступника?

– Ах да… То есть нет…

– Быстрее, – простонал Реми.

– Она сказала, что может его узнать. Что он был ниже Пьера и нос у него не такой длинный…

Детектив отвернулся от Жерара и посмотрел пристально на Максима.

– Я знаю только одно место, где они могут быть, – произнес он с расстановкой.

– Я тоже, – ответил тот, содрогнувшись.

Они снова выскочили в ночь, оставив обескураженного Жерара на пороге его дома.

…У Сони было такое странное чувство, словно она с самого начала знала, что это Этьен, только по какой-то причуде памяти забыла об этом. Этьен вглядывался в ее глаза, высматривая произведенный эффект. «Я давно догадалась», – хотела она сказать, но не смогла. Ее рот был по-прежнему заклеен.

Словно уловив ее мысль, Этьен взялся за уголок наклейки, больно потянув кожу вокруг рта.

– Можешь теперь кричать сколько угодно, – усмехнулся он. – Здесь тебя никто не услышит. И не найдет.

И он стал отдирать пластырь. Соне показалось, что вместе с кожей. Она замычала.

– Что? – спросил Этьен. – Больно? – Он снова усмехнулся. – Впрочем, ты права. Лучше я буду говорить один. – Он вновь приклеил отодранный уголок. – Что ты мне можешь сказать? «Это жизнь, малыш», – передразнил он ее. – «Малыш»…

Соня никогда не видела его таким. Мальчик, застенчивый влюбленный паж, бросавший на нее, свою королеву, испепеляющие взгляды, не смея приблизиться… Вот чем был всегда Этьен, вот чем! Но теперь перед ней стоял хладнокровный насильник. Развязная, наглая улыбка бредово бродила по его красиво очерченным губам. Тонкий смуглый нос заострился в свете свечи, в черных азиатских глазах плясали отблески пламени. Соня смотрела на него в полном изумлении.

Он наслаждался ее взглядом. Он подошел вплотную.