Часы Ираза

– Ваше величество, вас хочет видеть посыльный по имени Зерлик.

– Пусть войдет, – ответил Джориан.

Вошедший юноша театрально опустился на одно колено.

– Ваше величество! – воскликнул он. – Я только что вернулся, отвозил в Оттомань письмо короля. Ишбахар передал вам престол! Это лучшее, что он сделал за свою жизнь. Мой меч к вашим услугам. Любое ваше желание для меня закон!

– Прекрасно, но боюсь, я не успею воспользоваться твоей преданностью. Меня скоро здесь не будет.

– Вы уезжаете? Возьмите меня с собой, я буду вашим оруженосцем!

– Увы, в нашей посудине нет места для троих. Вместо меня остается Чивир, он будет моим преемником.

Думаю, твоя преданность ему пригодится.

– Но, сир, может, все же есть что-нибудь…

– Да, сейчас скажу. У тебя большой дом. На всякий случай выдели для меня комнату, вдруг мне придется бежать из Новарии и скрываться.

– Все сделаю! Да благословят боги ваше величество!

– Пусть они лучше благословят Чивира, ему это понадобится. Прощай!

Через час улицы Ираза наполнились топотом ног, ревом толпы, звоном оружия и криками раненых. Чивир, а с ним несколько гвардейцев стояли на крыше дворца и глядели, как летучая ванна, покачиваясь, уносит Джориана и Карадура в небо. На меди играли красноватые лучи заката; ванна делалась все меньше и наконец превратилась в малиновую точку на фоне темно-синего неба.

Чивир, вместо шлема надевший на голову корону Пенембии, вздохнул и тихо проговорил:

– Вот человек, которому самое место на троне, если б не людские предрассудки. Но что поделаешь!

Он обернулся к офицерам, стоящим поблизости, выслушал донесения и стал отдавать приказы.